En el otoño de 2008, Colin Powell, exsecretario de Estado de George W. Bush, se separó del Partido Republicano y apoyó al candidato presidencial demócrata Barack Obama. Ha sido un verano brutal de guerra electoral. Los rumores de que Obama era musulmán se arremolinaron y se convirtieron en un aspecto destacado de la cobertura mediática de su campaña. Un grupo que trabajaba con su oponente, John McCain, llamó a los residentes de los estados indecisos, sembró dudas sobre los antecedentes religiosos de Obama y les preguntó cómo votarían si supieran que el demócrata cuenta con el respaldo de Hamás. El portavoz de McCain defendió los llamados, pero cuando un votante dijo más tarde en un ayuntamiento que no podía confiar en Obama, que era “árabe”, McCain negó con la cabeza. “No, señora”, dijo. Obama era un “buen hombre de familia”. La idea de que “un árabe” no pudiera poseer estas cualidades era bastante venenosa, pero fue Powell quien abordó lo no dicho. En “Meet the Press” de NBC, reconoció que Obama “no es musulmán. Es cristiano. Siempre ha sido cristiano”. No obstante, Powell continuó: ¿Qué pasaría si Obama eran ¿Musulmán? “¿Hay algo de malo en ser musulmán en este país? »
Diecisiete años después, esta cuestión se ha vuelto central en la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York, en la que Zohran Mamdani, un socialista demócrata y musulmán de 34 años, ha mantenido una sólida ventaja desde que ganó las primarias demócratas el verano pasado. La candidatura de Mamdani enfrentó numerosos ataques legítimos, citando su inexperiencia y preguntas sobre cómo cumpliría sus promesas de hacer la ciudad más asequible. Sin embargo, en las últimas semanas muchas críticas han estado teñidas de connotaciones específicamente antimusulmanas. Ellie Cohanim, ex enviada especial adjunta para combatir el antisemitismo en la primera administración Trump, publicó una foto de las torres gemelas en llamas el 11 de septiembre de 2001 y escribió: “Nunca olviden… Voten a Andrew Cuomo y salven nuestra ciudad”; la nueva york Trabajo aparecieron titulares que vinculaban a Mamdani con el terrorismo, como “ARMAS DE DESTRUCCIÓN DE HAMAS.El propio Cuomo, exgobernador de Nueva York, que compite contra Mamdani como independiente, hizo recientemente comentarios sobre su oponente que han llamado la atención. En una entrevista con el locutor de radio conservador Sid Rosenberg, Cuomo preguntó si alguien podría “imaginarse a Mamdani en el asiento”, si hubiera otro 11 de septiembre. Cuando Rosenberg respondió: “Aplaudiría”, Cuomo se rió y añadió: “Ese es otro tema”.
Este comentario se hace eco de una declaración similar hecha durante otra campaña seguida de cerca. En noviembre de 2015, el entonces candidato presidencial Donald Trump afirmó haber visto “miles” de musulmanes en Nueva Jersey celebrando el 11 de septiembre. Un mes después, pidió un plan para prohibir la entrada de musulmanes al país para garantizar su seguridad. Después de que asumió el cargo en enero de 2017, la política entró en vigor y cientos de neoyorquinos acudieron al aeropuerto JFK para protestar. El gobernador Cuomo, en una muestra de solidaridad, dijo: “Como neoyorquino, soy musulmán. » Fue un sentimiento políticamente útil en ese momento.
La historia de Trump era mentira, pero dio lugar a sospechas de larga data sobre las llamadas lealtades duales. Después del 11 de septiembre, las autoridades arrestaron a hombres musulmanes en todo el país y los detuvieron sin cargos (en algunos casos durante años) o los deportaron por infracciones menores de visas. Para evitar ese destino, muchas familias musulmanas huyeron de Estados Unidos, dejando atrás a vecinos y amigos. El Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York creó una unidad demográfica, cuyos agentes encubiertos e informantes deambulaban por los barrios musulmanes y se escondían en librerías, mezquitas y restaurantes en busca de amenazas terroristas, dejando a las comunidades temerosas de una vigilancia continua. El programa continuó durante años y, tras ser impugnado ante los tribunales, finalmente se disolvió.
