La última vez que hicimos este ejercicio, comenzamos explicando por qué generalmente se sobrevalora la importancia de las formaciones en el fútbol. Dado que las configuraciones iniciales del equipo no importan y han pasado casi tres meses desde que la selección nacional masculina de Estados Unidos salió al campo, consideremos la posibilidad muy real de que el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino cambie las cosas en la Copa Mundial de la FIFA 2026, que los estadounidenses iniciarán contra Paraguay en el estadio SoFi de Los Ángeles el 12 de junio.
Entonces, incluso si los mejores equipos de Pochettino, como el Tottenham Hotspur al que llevó a su única final de la Liga de Campeones de la UEFA en la historia del club en 2019, jugaran con cuatro defensores, ¿y qué? Pochettino es pragmático, como recordó a los periodistas en su primera rueda de prensa previa al partido contra Estados Unidos en octubre de 2024.
“La gente a veces dice: ‘Es mi filosofía, mi idea, y voy a morir con mi idea'”, dijo entonces el argentino. “No. Quiero vivir. Quiero ser inteligente y quiero ganar. No quiero morir”.
Y la verdad es que jugar con tres centrales y dos extremos podría maximizar mejor el talento que Pochettino tiene a su disposición el próximo verano. Mis colegas de FOX y los ex miembros del equipo de la Copa Mundial de Estados Unidos, Stu Holden y Alexi Lalas, creen que sí, y no están ni mucho menos solos.
Tal draft podría depender de la salud de Antonee “Jedi” Robinson (más sobre esto más adelante), pero tiene ventajas, como cobertura defensiva adicional para el capitán Tim Ream, de 38 años. Esto permitiría a Pochettino mantener la floreciente asociación entre Alex Freeman y Sergiño Dest en el lado derecho. Dest y Jedi tendrían más libertad para seguir adelante.
Queda por ver cómo se preparará Estados Unidos a finales de marzo, cuando se enfrente a Bélgica y al Portugal de Cristiano Ronaldo en Atlanta en los dos últimos preparativos antes de que se nombre el plantel para la Copa Mundial, y mucho menos en el evento principal en sí. Tendremos nuevos puntos de datos antes y después de estos partidos. Por ahora, estos son los que creo que formarán el equipo final de 26 hombres y los 11 titulares contra Paraguay.
PORTEROS
(Foto de Liza Morales/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Motor de arranque: Matt Freese
Copias de seguridad: Matt Turner y Patrick Schulte
Sólo me perdí: Chris Brady, Roman Celentano, Ethan Horvath, Jonathan Klinsmann, Diego Kochen, Zack Steffen
Con todos estos nombres ahora basados en la MLS, con la excepción de Klinsmann y Kochen (Horvath cantó con los New York Red Bulls el mes pasado), las primeras semanas de la temporada 2026 serán fascinantes para los porteros. (Lástima que el NYCFC de Freese y el New England Revolution de Turner no se enfrenten hasta agosto). Sin embargo, si bien la sabiduría convencional es que las tres selecciones para la Copa Mundial probablemente provendrán de la liga nacional, vale la pena señalar que Klinsmann ha jugado cada minuto de la temporada de la Serie B de Italia hasta ahora para Cesena. También fue convocado para dos de los últimos tres campamentos estadounidenses de 2025.
CENTRAL TRASERO
(Foto de Shaun Brooks – CameraSport vía Getty Images)
Entradas: Chris Richards, Tim Ream, Alex Freeman
Copias de seguridad: Bancos Noahkai, Mark McKenzie, Miles Robinson,
Sólo me perdí: Tristán Blackmon, Cameron Carter-Vickers, Auston Trusty, Walker Zimmerman
La competencia se está intensificando aquí. Freeman acaba de debutar en La Liga con el Villarreal. Richards ha hecho siete aperturas consecutivas para Crystal Palace desde que regresó de un problema en el pie. Los asistentes estadounidenses vieron el partido de pretemporada de Ream contra el Sporting Kansas City el 31 de enero.
McKenzine es un pilar del Toulouse y Banks, de 19 años, continúa fortaleciendo su caso en la Copa del Mundo con cada aparición en la Bundesliga con el Augsburgo. Trusty también se ha recuperado en las últimas semanas para el Celtic, el club escocés con una racha de 4G-0P-1T con el producto de la academia Philadelphia Union anclando su línea defensiva.
ALAS
(Foto de Kevin Senders/Marcel ter Bals/DeFodi Images/DeFodi vía Getty Images)
Entradas: Sergiño Dest, Antonée “Jedi” Robinson
Copias de seguridad: Tim Weah y Max Arfsten
Sólo me perdí: Joe Scally, John Tolkin, Kristoffer Lund
Dest es más impredecible que Weah, quien corre en línea recta, y terminó fuerte el año pasado para Estados Unidos mientras Weah estaba lesionado. Jedi es un candado en el otro lado si está disponible. Hay una preocupación real sobre esto después de que el veterano no haya jugado en los dos últimos partidos de la Premier League del Fulham, incluida la derrota del miércoles por 3-0 ante el Manchester City.
Arfsten, suplente de Jedi, es un seguro después de liderar la selección nacional en asistencias en 2025, la primera con el equipo. Scally ha tenido unas semanas difíciles, anotó un gol en propia meta y luego quedó fuera de la alineación del Gladbach en el empate 1-1 del sábado pasado contra Leverkusen.
ENTORNOS DE MANTENIMIENTO
(Foto de Jean Catuffe/Getty Images)
Entradas: Tyler Adams, Tanner Tessmann
Copias de seguridad: Sébastien Berhalter, Cristian Roldán
Sólo me perdí: Johnny Cardoso, Gianluca Busio, Luca de la Torre, Aidan Morris, Yunus Musah, Timmy Tillman
El temprano regreso de Adams de un ligamento colateral desgarrado en diciembre es una buena noticia para Bournemouth, para quien Adams estaba disponible pero permaneció en el banco de suplentes en la victoria del martes por 2-1 sobre Everton, aunque Pochettino probablemente preferiría que el destructor nacido en Nueva York no saliera corriendo y se arriesgara a volver a lesionarse.
La temporada de carrera de Tessmann continúa en Francia; El nativo de Alabama ha cubierto esa distancia en los últimos tres partidos de la Ligue 1 del Lyon y ha registrado casi 2.000 minutos en todas las competiciones esta campaña.
Descansados desde finales del año pasado, Berhalter y Roldán se mantuvieron por delante de Cardoso (nuevamente lesionado con el Atlético de Madrid) y Musah (que jugó con moderación con el Atalanta en 2025-26) durante todo el invierno. El dúo de la MLS, que estuvo excelente para Estados Unidos en las victorias de otoño sobre Australia y Uruguay, pronto comenzará sus temporadas con los Sounders de Vancouver y Seattle, respectivamente.
Morris, un incondicional del Middlesbrough, favorito al ascenso a la Premier League, parece ser el siguiente hombre en la fila. El jugador de 24 años comenzó esta derrota por 5-1 ante los uruguayos, el último partido de Estados Unidos el año pasado, y está haciendo todo lo posible para asegurarse el último puesto en el mediocampo central.
FONDOS OFENSIVOS
(Foto por Imagen Foto/Getty Images)
Entradas: Christian Pulisic, Weston McKennie
Copias de seguridad: Brenden Aaronson, Diego Luna, Malik Tillman, Alex Zendejas
Sólo me perdí: gio reyna
Salvo imprevistos, Pulisic y McKennie (quizás los jugadores más importantes del USMNT) son una obviedad. Las recientes actuaciones destacadas de Aaronson con el Leeds seguramente han impresionado a Poch, mientras que Tillman está volviendo a estar en forma después de unos meses tranquilos con el Bayer Leverkusen. El gran jugador aquí es Zendejas, quien anotó un gol impresionante el fin de semana pasado para el Club América en su primera titularidad desde que sufrió una lesión no revelada en noviembre.
Zendejas fue posteriormente eliminado del mismo partido por una nueva enfermedad. Pero aun así superó a Reyna, que permanece fuera indefinidamente por lo que el Borussia Mönchengladbach llama un “problema muscular”. Reyna solo ha jugado 466 minutos para Gladbach esta temporada, registrando una asistencia, y podría perder tiempo para formar parte del equipo de la Copa del Mundo cuando falta aproximadamente un mes para el anuncio del equipo de marzo. Si bien no es imposible, sus posibilidades de que Reyna sobreviva al corte este verano parecen escasas si no puede participar en los partidos del próximo mes.
Mientras tanto, Luna inicia la nueva temporada de la MLS con Real Salt Lake el 21 de febrero.
GRABADORES
(Foto de Jon Hobley/MI News/NurPhoto vía Getty Images)
Motor de arranque: Folarin Balogun
Copias de seguridad: Ricardo Pepi, Patrick Agyemang
Sólo me perdí: Haji Wright, Damion Downs, Brian White, Josh Sargent
Lo que parecía una situación de ataque alentadora al comienzo de la temporada, con la mayoría de los nombres mencionados anteriormente anotando regularmente o simplemente regresando de lesiones, no lo es tanto cuatro meses antes del primer partido de la Copa Mundial de los estadounidenses.
A pesar de haber marcado solo un gol en nueve partidos con el Mónaco en lo que va de 2026, Balogun sigue siendo titular en la delantera. Pero el hombre del Mónaco se ha calmado desde otoño, cuando marcó en tres partidos consecutivos de la UEFA Champions League y en tres de los últimos cinco partidos de Estados Unidos en 2025.
Pepi se ha perdido la mayor parte de los últimos 12 meses por una lesión, lo que ha reducido significativamente su stock, aunque la fractura de brazo que sufrió jugando para el PSV el mes pasado debería estar suficientemente curada antes de los amistosos de marzo.
Si está en forma y saludable, estas probablemente sean las dos primeras opciones de Pochettino. Agyemang, sin embargo, asciende rápidamente; Big Pat tiene tres goles en sus últimas cinco apariciones con el Derby County y nueve esta temporada, solo uno menos que Wright.
