Los 76ers están recibiendo un gran golpe con Jaylen Brown. ¿Hasta dónde pueden llegar?

Un día, apenas dos meses después de que los Philadelphia 76ers terminaran la temporada de Jaylen Brown, hicieron lo que tantos expertos habían intentado y no habían logrado durante la última media década. Dividieron a los Azulejos.

También encontraron una excelente manera de hacerlo: mediante cambio por Brown, en un día que casi nadie vio venir en medio de predicciones sin aliento sobre lo que constituiría un regreso apropiado para un cinco veces All-Star, dos veces All-NBA y MVP de las Finales de la NBA.

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Al final, no fue Giannis Antetokounmpo, ni tampoco “cuatro e incluso cinco selecciones de primera ronda.” Se trataba de Paul George, de 36 años, dos años después de su última nominación al Juego de Estrellas, habiendo jugado menos de 60 partidos en seis de las últimas siete temporadas, con una suspensión de 25 juegos por violar los términos del programa antidrogas de la NBA la campaña pasada, y a quien se le debían 110,7 millones de dólares durante las próximas dos temporadas. “un poco complicado” Y selecciones de segunda ronda en 2028 y 2030 que ya se han intercambiado varias veces (y podría resultar bastante bueno).

Si este retorno parece significativo o improbable depende de si usted creció en el sur de Boston o en el sur de Filadelfia. (No vas a creer esto, pero los fanáticos de los Celtics y Sixers tienen MUCHOS SENTIMIENTOS GRANDES acerca de esto). Y sobre lo que piensas de George, quien fue excelente a la defensiva (cuando estuvo disponible) en Filadelfia y quien se mostró de manera importante contra Boston en los playoffs, pero cuyo contrato fue ampliamente considerado como un activo tan negativo que se necesitaría algún incentivo de draft para que otro equipo lo contratara. Y sobre cómo califica a Brown (que, en caso de que no lo haya oído, es A todas las malditas cosas.

Ah, también, qué optimista eres de que Brown, que cumplirá 30 años en octubre, producirá a un nivel All-NBA gracias al saldo de la extensión de contrato supermax que firmó en 2023, que le pagará. 183 millones de dólares en las próximas tres temporadas.

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Hablando de eso: Brown es elegible para una extensión de dos años y $142 millones que extendería este acuerdo hasta 2030-31, lo cual podría Tiene algo que ver con el repentino e intenso interés de Brad Stevens en trasladarlo. Quizás valga la pena señalar que este acuerdo le gana a los Celtics unos cuantos millones de dólares esta temporada al mismo tiempo que cambia un acuerdo gigante que se extiende hasta 2029 por uno que finaliza un año antes, lo que coloca a Boston en una posición que prácticamente no le permite dinero a largo plazo fuera del contrato de Jayson Tatum. en los libros después de 2028. (Es También Quizás valga la pena señalar que, incluso después de haber sido suspendido por Antetokounmpo pero no traspasado, Brown tendría Nunca pedido un intercambio fuera del equipo que lo seleccionó tercero en general en 2016… y aun así fue expulsado. Es un mundo frío; será mejor que traigas tu propio calor.)

Aprovechar la oportunidad de pagarle a Brown 65 millones de dólares en dos años es un primer paso terrible por parte del nuevo jefe de los Sixers, Mike Gansey. (Bueno, técnicamente, supongo que seleccionar a Labaron Philon Jr., traer de vuelta a Dominick Barlow, dejar ir a Kelly Oubre Jr., Quentin Grimes y Trendon Watford, y traer a Dean Wade y Ariel Hukporti precedieron a este cambio. Entonces, ¿es un octavo cambio terriblemente grande?) Y aceptar comprometer más del 94 por ciento del tope salarial de Filadelfia para 2026-27 al trío de Brown, Joel Embiid y Tyrese Maxey se sienten extremadamente rígidos (y algo anacrónicos, en una era en la que tener la profundidad para soportar los rigores del maratón de 82 juegos nunca ha parecido más importante).

Pero los Sixers eran Ya construido para ser extremadamente pesado, solo con un Tres Grandes que solo habían logrado estar juntos en el campo durante un total de 36 partidos repartidos en dos temporadas regulares. Incorporar a Brown, que ha jugado al menos 1.900 minutos en cada una de las últimas nueve temporadas, hace que Filadelfia sea más joven, casi Siete años más joven que George: más duradero, más atlético y más explosivo.

Esto también debería permitirles ejercer mejor presión sobre el aro: Sólo Deni Avdija fue a la canasta más a menudo que Brown la temporada pasada, y sólo el dos veces MVP Shai Gilgeous-Alexander anotó más puntos por juego en unidades que marrón. Un trío perimetral formado por Maxey, Brown y el estudiante de segundo año VJ Edgecombe se siente diseñado para darles dolores de cabeza a los entrenadores en jefe contrarios y garantizar que los swingmen contrarios requieran tratamiento adicional al día siguiente. (La perspectiva de Edgecombe, quien estuvo sensacional como novato y respondió a la barrida de segunda ronda de los Sixers sobre los eventuales campeones New York Knicks en jurando hacer imposible que una defensa deje abiertatirando la de un oponente tercero-el mejor defensor del perímetro es extremadamente atractivo.)

Esto les da a los Sixers el ala bidireccional más confiable y de alto nivel que han tenido desde Jimmy Butler: un jugador que no es el francotirador de 3 puntos que es George, pero que por lo demás parece precisamente el tipo de estrella perimetral que llena los huecos que los Sixers estaban buscando entre Maxey y Embiid. Brown ha promediado más de 20 puntos, cinco rebotes y tres asistencias por partido en cada una de las últimas seis temporadas; el último delantero de los Sixers en hacer eso por A la temporada fue Chris Webber en 2005. ¿Antes de él? Charles Barkley y Julius Erving. (Las últimas décadas han sido difíciles).

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Esto también le da a Filadelfia otro Plan B viable. Brown acaba de pasar el último año demostrando que es capaz de absorber (bastante) eficazmente una gran cantidad de uso e intentos de tiro en ausencia de otro fichaje estrella, un conjunto de habilidades útiles para un equipo que emplea a Embiid, cuya salud y disponibilidad están perpetuamente en duda, y que realmente debería tratar de aligerar la carga de trabajo de Maxey, quien lideró la NBA en minutos por partido la temporada pasada y jugó el Décimo con más minutos de liga en los últimos cinco años. (Ese sonido que acabas de escuchar fue el del entrenador en jefe de los Sixers, Nick Nurse, siempre un Thibs con gafas, tomando esa sugerencia, arrugándola y arrojándola sin pensar por encima del hombro al bote de basura más cercano, mientras descendía a un profundamente colono usurpador.)

Brown, por supuesto, no se considera un “plan B”. Se considera una verdadera estrella: un jugador capaz de ser el de mejor desempeño en las Finales de la NBA, ayudar a llevar la carga de una franquicia histórica durante una década e impulsar a un equipo devastado por lesiones y deserciones que reducen el tope salarial a 56 victorias y un segundo puesto. Y es ese fuerte sentido de uno mismo, combinado con lo que sólo puedes imaginar que es un asombroso cantidad de enojo hacia la franquicia que ayudó a enviarlo lejos por un contrato más corto y algunas selecciones, lo que podría convertir a Brown en una opción aún mejor para los Sixers: alguien decidido a demostrar más allá de toda duda a todos, desde analistas anónimos hasta propietarios de los Celtics, que es Exactamente Tan grande como él cree que es, haciendo equipo con Maxey, Edgecombe y un Embiid, con suerte, sano, para llevar a Filadelfia más allá de la segunda ronda de los playoffs por primera vez desde 2001.

No estoy seguro de que los Sixers hayan llegado a ese punto todavía. En su plantel actual, parecen depender en gran medida de Wade, cuyos tiros de tres puntos han desaparecido en gran medida en los playoffs y cuyos minutos han disminuido durante la barrida de cuatro juegos de Nueva York sobre los Cleveland Cavaliers en las finales de la Conferencia Este. (Aunque, por lo que parece, al menos están pateando los neumáticos de uno levemente opción de mayor potencia a 4.) Un cuerpo de reserva compuesto por Barlow, Hukporti, Philon, Adem Bona, Jabari Walker y Justin Edwards probablemente necesitaría refuerzos; Puede que sea difícil conseguirlos, ahora que Filadelfia está limitada a la primera plataforma, con solo su excepción semestral y una porción de su excepción de nivel medio, dependiendo de Derek Bodner de PHLY Deportes. Y, evidentemente, como siempre, el tema Embiid pesa mucho sobre toda la compañía.

Y aún así: los Sixers llegaron el miércoles como un equipo de entrada que no parecía tener muchas razones para esperar ser mucho más que eso, y emergen con lo que debería ser un jugador All-NBA extremadamente motivado que promedió sólo 29 puntos por partido. Sí, les costó capital para el proyecto, y sí, conlleva cierto riesgo; Existe la posibilidad de que dentro de unos años podamos recordar el swing de Gansey como otro movimiento mal concebido que condenó otra era del baloncesto de los Sixers. (Al menos tendrá compañía).

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Pero en la tan publicitada era de “paridad de oportunidades” de Adam Silver, donde los campeones repetidos son cosa del pasado y las ventanas de campeonato sólo permanecen abiertas durante unos 15 minutos (si es que alguna vez se abren), es razonable al menos considerar que la fortuna podría favorecer a los audaces. Que si eres bastante bueno y tienes la oportunidad de mejorar, que si puedes romper una de esas estrechas ventanas de competencia, podrías estar a solo unos pasos de las finales de conferencia, y que, a partir de ahí, cualquier cosa puede suceder.

Nadie vio a los Pacers llegar al Juego 7 hasta que llegaron allí. Nadie vio a los Knicks gobernando la liga hasta que incorporaron a Larry O’B. Nadie vio a Kawhi Leonard regresar a Toronto, y nadie vio a Filadelfia convertirse en el equipo de Jaylen Brown. Y, sin embargo, aquí estamos, contemplando la posibilidad de que los Raptors y los Sixers, y no los Celtics y los Pistons, acaben representando al Este en 11 meses.

A Toronto le fue bien el martes. Filadelfia respondió de la misma manera el miércoles. Habrá que esperar para saber si uno u otro ha dado en el blanco; Sin embargo, el hecho de que lo dejaron volar podría ser un buen augurio para una temporada monstruosa, impredecible y tremendamente emocionante en la Conferencia Este.