NUEVA YORK– EL Irán fue ha sacudido el flujo global de petróleo, con costos de combustible ya más altos ejercer presión sobre los hogares global. Y en Estados Unidos, los automovilistas ahora enfrentan los precios de gasolina más altos que han visto en casi dos años y medio.
Según el club automovilístico AAA, el promedio nacional por un galón de gasolina regular aumentó a $3,79 el martes, frente a los $2,98 que pagaban los consumidores antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran la guerra con ataques conjuntos contra Irán el 28 de febrero. La última vez que los precios de la gasolina eran tan caros como hoy fue en octubre de 2023.
“Es bastante difícil. Quiero decir, los tiempos son difíciles para todos en este momento”, dijo Amanda Acosta, residente de Luisiana, a The Associated Press mientras llenaba gasolina en su auto esta semana. “Utilizo mucha menos gasolina y pago mucho más dinero”.
Ella no está sola. Las dificultades en el surtidor han sido uno de los impactos económicos más inmediatos del conflicto, ya que el precio del petróleo crudo -el principal ingrediente de la gasolina- se ha disparado y ha fluctuado rápidamente en las últimas semanas, debido a continuas interrupciones en la cadena de suministro y recortes de los principales productores de Oriente Medio. El crudo Brent, el estándar internacional, se cotizaba a más de 102 dólares el barril el martes, frente a los 70 dólares hace apenas unas semanas. Y el crudo estadounidense de referencia se vende ahora a casi 96 dólares el barril.
Muchos ojos están puestos en la Casa Blanca. Antes de la guerra, el presidente Donald Trump una vez alardeó mantener bajos los precios del gas. Pero desde entonces ha girado para tratar de presentar los altos precios del petróleo como un resultado positivo para Estados Unidos En una publicación en su sitio de redes sociales la semana pasada, Trump dijo que debido a que Estados Unidos ahora es mayor productor de crudo En todo el mundo, “cuando los precios del petróleo suben, ganamos mucho dinero”.
Las empresas que suministran petróleo se benefician de los precios más altos. Pero los costos más elevados siguen ejerciendo presión sobre los bolsillos de los consumidores, y el aumento de precios actual se produce en un momento en que muchos hogares siguen enfrentando mayores presiones sobre el costo de vida. Esto también podría aumentar la ya persistente inflaciónal menos en el corto plazo, y podría perjudicar aún más a la economía si persisten los altos costos. Los expertos dicen que esto podría ejercer más presión sobre la administración Trump, especialmente como la asequibilidad sigue estando a la vanguardia de las preocupaciones de los votantes.
“Sólo quiero que esto termine. Sólo quiero salir de aquí, salir de Irán”, dijo Meghan Adamoli, una residente de Nueva Jersey que estaba entre los clientes que llenaban combustible en una estación de Multani el martes. Aunque Adamoli dijo que ella personalmente puede “aguantar los golpes” en lo que respecta a los precios de la gasolina, sabe que muchos otros no pueden.
Dan Bradley, un conductor de camión de plataforma de Pensilvania, dijo que ha sentido el aumento de los precios de sus vehículos comerciales y personales. Más allá de la gasolina normal, el promedio del diésel en Estados Unidos superó los 5 dólares el galón el martes, según AAA, frente a los 3,76 dólares antes de que comenzara el conflicto.
“Es una mierda cuando estás repostando combustible”, dijo Bradley. “¿Qué vas a hacer, no echar gasolina?”
Mientras tanto, Clay Plant, residente de Texas, dijo que el aumento de los precios del petróleo era bueno para la economía de su ciudad, Lubbock. Señaló que ve más gente trabajando a medida que aumentan las perforaciones.
“Es una especie de buena señal para nosotros en el oeste de Texas”, dijo Plant. “Lo veo mientras mis amigos y familiares comen y van a trabajar”.
Estados Unidos es ahora un exportador neto de petróleo, al igual que otras partes del mundo que dependen más de las importaciones de combustible de Oriente Medio. especialmente asiaexperimentó shocks energéticos más pronunciados en plena guerra. pero eso Eso no significa que Estados Unidos esté a salvo. a las subidas de precios.
El petróleo es un producto básico comercializado a nivel mundial. Y la mayor parte de lo que produce Estados Unidos es crudo ligero y dulce, pero las refinerías de las costas este y oeste están diseñadas principalmente para procesar productos ácidos más pesados. Por lo tanto, el país también necesita importaciones.
El camino a seguir es incierto y los precios podrían empeorar si la guerra se prolonga. En medio de la guerra, Irán detuvo efectivamente casi todos los movimientos de petroleros hacia el país. clave para el estrecho de Ormuzcortando un pasaje vital por el que alguna vez pasó alrededor de una quinta parte del petróleo mundial en un día normal. Esto también ha provocado recortes por parte de algunos de los principales productores de la región, ya que su crudo no tiene adónde ir. E Irán, Israel y Estados Unidos han atacado instalaciones de petróleo y gas.
Todo esto dejó a los países luchando por conseguir más suministros. La semana pasada, la Agencia Internacional de Energía se comprometió a liberar 400 millones de barriles de petróleo disponible en las reservas de sus países miembros. Trump, que anteriormente había restado importancia a la necesidad de explotar las reservas de petróleo, confirmó más tarde que Estados Unidos retiraría 172 millones de barriles. de la Reserva Estratégica de Petróleo como parte de los esfuerzos de la AIE. La administración también anunció que temporalmente petróleo ruso libre Sanciones estadounidenses por su guerra contra Ucrania.
Sin embargo, los analistas dicen que estos esfuerzos serán una puente a corto plazo. Las refinerías compran petróleo crudo por adelantado y los nuevos suministros tardan en llegar a los consumidores. Y si bien los altos costos del crudo son el mayor impulsor de los precios del gas en la actualidad, también entran en juego otros factores. Los precios de la gasolina en Estados Unidos suelen subir un poco en esta época del año a medida que más conductores salen a la carretera y el calentamiento global impulsa la elección de combustible de “mezcla de verano”, que es más caro de producir que la mezcla de invierno.
Como siempre, algunos estados también tienen promedios más altos que otros, debido a factores que van desde suministros de refinerías cercanas hasta diferentes tasas impositivas. Hasta el martes, California tenía el promedio más alto de más de $5,54 por galón, mientras que Kansas tenía el promedio más bajo de alrededor de $3,21.
Los expertos advierten que todo esto podría consumir un gasto más amplio. A medida que los consumidores paguen más para cubrir necesidades básicas como el gas, muchos hogares (especialmente aquellos con ingresos medios o bajos) se verán obligados a recortar sus presupuestos en otros lugares, dice Francesco D’Acunto, profesor de finanzas en la Universidad de Georgetown. El encarecimiento del combustible también está afectando a otros sectores, desde el transporte de alimentos hasta las facturas de servicios públicos del hogar.
Estos shocks inflacionarios combinados y la incertidumbre general en tiempos de guerra también están “congelando a muchos hogares y consumidores”, añadió D’Acunto. Añadió que esto podría llevar a algunos a retrasar decisiones financieras más importantes, como comprar un automóvil o una casa, a largo plazo. “Así que incluso eso podría tener tal efecto en la economía en general”.
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Los reporteros de AP Stephen Smith en Madisonville, Luisiana, Geoff Mulvihill en Cherry Hill, Nueva Jersey, y Mingson Lau en Claymont, Delaware, contribuyeron.
