A primera vista, no parece haber mucha animosidad entre los Dodgers y los Azulejos. Los contendientes de la Serie Mundial residen en diferentes ligas y países a más de 2,000 millas de distancia y carecen de la historia de postemporada de los enemigos del Clásico de Otoño del año pasado.
Sin embargo, profundizando un poco más, no es difícil encontrar resentimientos en casos individuales, dados los notorios vínculos de algunos jugadores con la oposición.
Incluso aquellos que tienen una conexión positiva con la ciudad contraria saben que no deben esperar una cálida bienvenida.
“No estoy seguro de que los fanáticos canadienses, los fanáticos de los Azulejos, me animen esta vez”, dijo Freddie Freeman, quien representó al equipo de Canadá en el Clásico Mundial de Béisbol. “Pero es especial. Mis padres nacieron y crecieron en Canadá, específicamente en la provincia de Ontario; mi madre es del área de Toronto, mi padre de Windsor, así que es especial”.
Rob Manfred sobre Vlad Jr. siguiendo los pasos de su padre, el entusiasmo por Ohtani y la fiesta en la casa club de los Blue Jays
La madre de Freeman murió de melanoma cuando él tenía 10 años y él dice que cada vez que va a Toronto se siente un poco más cerca de ella.
“Así que estoy deseando que llegue eso”, dijo Freeman. “Estoy emocionado. Cada vez que voy, siempre tengo este pequeño sobre en mi casillero, y siempre son como fotos de un primo tercero que encontró fotos en su garaje y me las trae. Por eso, me encanta volver a Toronto”.
Freeman podría estar entre los pocos que recibirán algunos aplausos en el futuro.
Pero, en general, se esperan abucheos.
Y para estos jugadores en particular, no se sorprendan al escuchar los abucheos en aumento.
Mención de honor: Max Scherzer, lanzador abridor, Azulejos
La estancia de Max Scherzer en Los Ángeles no terminó precisamente bien. (Foto de Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
En 2021, los Dodgers venían de su primer título de Serie Mundial en 32 años y necesitaban un impulso en la rotación mientras intentaban repetir su intento.
Al llegar la fecha límite, agregaron a Scherzer y Trea Turner en un movimiento exitoso con los Nacionales. Scherzer recibió una convocatoria en su primera apertura con los Dodgers, un esfuerzo de 10 ponches contra los Astros, y lanzó brillantemente en la recta final, con marca de 7-0 con efectividad de 1.98 en 11 aperturas de temporada regular para los Dodgers después del intercambio.
Sin embargo, la relación empezó mejor de lo que terminó. Después de otra actuación de 10 ponches en el Juego 3 de la NLDS contra los Gigantes, Scherzer les dijo a los Dodgers que podría lanzar en relevo en el Juego 5 decisivo, haciendo referencia a su trabajo en el bullpen dos postemporadas antes como un ejemplo de sus habilidades. Con sólo dos días de descanso, lanzó una entrada en blanco para salvarse y enviar a los Dodgers a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Pero la carga de trabajo adicional lo alcanzó.
Tres días después, Scherzer trabajó sólo 4.1 entradas en la derrota del Juego 2 ante los Bravos y dijo que su “brazo estaba muerto”. Se suponía que iba a ser titular en el Juego 6, pero fue eliminado, lo que obligó a Walker Buehler a iniciar con un breve descanso. Buehler tuvo problemas durante cuatro entradas y los Dodgers fueron enviados a casa, poniendo fin a la relación entre Scherzer y los Dodgers que había comenzado tan armoniosamente con una nota amarga. Un mes después, firmó un contrato de tres años y 130 millones de dólares con los Mets.
3) Roki Sasaki, lanzador abridor, Dodgers de Los Ángeles
¿Los Ángeles o Toronto? Roki Sasaki finalmente eligió la costa oeste. (Foto de Harry How/Getty Images)
El clima, la ubicación, el éxito del club y las luminarias japonesas que ya están en la lista. Hay razones por las que los Dodgers y los Padres tienden a estar entre los más buscados por las estrellas japonesas que se mudan a Estados Unidos. Así que no fue particularmente sorprendente que estos rivales de la División Oeste de la Liga Nacional estuvieran entre los tres finalistas de Sasaki, el agente libre amateur más codiciado del mercado el invierno pasado.
El tercer equipo en la pelea fue una sorpresa adicional.
Sasaki también tenía a los Azulejos en su lista y se tomó lo suficientemente en serio los tres lugares como para visitarlos a todos.
“Toronto lo atrajo”, me dijo el agente de Sasaki, Joel Wolfe, en enero, poco después de que Sasaki tomara su decisión. “En los últimos días, cuando estuvo en Japón tratando de decidir cuáles serían sus próximos pasos, estaba tratando de decidir cuál era la mejor manera de tomar una buena decisión. Y Roki decidió que la mejor manera era visitar menos equipos pero pasar más tiempo en estas ciudades.
“Y en mi opinión, esa fue realmente una decisión muy inteligente, a pesar de que resultó en algunas llamadas telefónicas muy desagradables, que fuera y pasara varios días en cada ubicación y experimentara la ciudad, experimentara el equipo, viera cómo sería un día de trabajo normal porque nunca ha estado aquí y hiciera eso en lugar de ir y saltar a, digamos, cinco o seis ciudades diferentes y tratar de tomar una decisión en un período de tiempo muy corto”.
Toronto se preparó para su último esfuerzo agregando $2 millones al espacio de bonificación internacional, aceptando el contrato del jardinero Myles Straw de los Guardianes, en las horas previas a la decisión de Sasaki.
Pero al final, Sasaki tomó la decisión más esperada desde el salto.convirtiéndose en la última sensación japonesa en unirse a los Dodgers y romper los corazones de Toronto en el proceso.
Durante la mayor parte del año, no parecía que Sasaki fuera a ser un factor en octubre, ya que tuvo problemas como titular a principios de año. Ahora, sin embargo, se ha convertido en la mejor opción de los Dodgers para la novena entrada en la postemporada y ocupará un lugar destacado en el bullpen de los Dodgers. Curiosamente, Straw, quien jugó un papel a tiempo parcial para los Azulejos en cada una de sus dos primeras series, también podría tener la oportunidad de causar un impacto.
2) Shohei Ohtani, lanzador abridor/bateador designado, Dodgers de Los Ángeles
¿Ir a Toronto o quedarse en Los Ángeles? Shohei Ohtani tomó una gran decisión en 2023 (Foto de Mark Blinch/Getty Images)
Ahora todos recordamos bien ese día.
Ohtani anunció su decisión por su cuenta el 9 de diciembre de 2023, con un simple logo de “LA” en su página de Instagram que contradecía el caos de las turbulentas 24 horas anteriores y dejó a un país con el corazón roto.
Para Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, fue una “montaña rusa emocional” que le quitó años de vida. Para los fanáticos de los Azulejos, fue una espera impaciente que se convirtió en una agonía tentadora.
Surgió información errónea de que Ohtani había elegido su próximo equipo… y estaba en un avión a Toronto. Sigue una aventura de seguimiento de vuelos. Sólo que no fue Ohtani quien se bajó del jet privado que salió del sur de California y aterrizó en Toronto. En cambio, fue el empresario canadiense y juez de “Shark Tank” Robert Herjavec. Ohtani nunca estuvo en ese avión.
Sin embargo, la saga, tan cercana, sólo aumentó el dolor de los fanáticos de los Azulejos. Seguramente no lo olvidarán, ya que el actual (y probablemente futuro) Jugador Más Valioso de la Liga Nacional juega un papel bidireccional en la Serie Mundial.
“Espero que haya traído su gorra, la gorra de los Azulejos que nos quitó cuando nos conocimos, espero que finalmente la haya traído”, bromeó el jueves el manager de los Azulejos, John Schneider. “Y la chaqueta para (su perro) Decoy, ya sabes, es como si ya estuviéramos devolviendo nuestras cosas. Pero él es un gran jugador.
“Pero aparte de eso, creo que tenemos un gran equipo y un elenco increíble de personajes y jugadores. Creo que las cosas salieron como se suponía”.
1) George Springer, bateador designado/jardinero, Azulejos de Toronto
George Springer definitivamente escuchará los abucheos en Los Ángeles. (Foto de Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
Aunque Ohtani y Sasaki probablemente serán los más abucheados en Toronto, no hay duda de qué jugador de los Azulejos recibirá más abucheos en Los Ángeles.
Ocho años después de la manchada victoria de los Astros en la Serie Mundial sobre los Dodgers, una batalla de siete juegos en la que Springer lanzó cinco jonrones, el desdén persiste.
Cada vez que un miembro destacado del equipo de Houston de 2017 regresa a Los Ángeles, los fanáticos de los Dodgers se lo permiten. Se sintieron despojados de un campeonato y agraviados porque ninguno de los jugadores involucrados en el escándalo de robo ilegal de señales de Houston había sido castigado.
Incluso después de ganar dos títulos de Serie Mundial desde entonces, el tiempo no ha curado completamente esa herida.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta FOX Sports ¡Y sigue las ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín diario personalizado!
