Un posible desastre ecológico podría verse alimentado por barcos estancados mientras el conflicto por el Estrecho de Ormuz continúa bloqueando el tráfico en el pasaje, dicen los científicos.
El Estrecho de Ormuz ha sido un importante foco de discordia desde el estallido de la guerra con Irán en febrero. En represalia por el conflicto en curso, Irán ha provocado intermitentemente una caída en el tráfico de petroleros en la vía fluvial crítica que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán para el paso de alrededor del 20 por ciento del suministro mundial de petróleo, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
En esta fotografía de archivo del 6 de mayo de 2026, un buque de carga está atracado en el puerto de Fujairah, Fujairah, Emiratos Árabes Unidos.
Amr Alfiky/Reuters, ARCHIVO
Pero los cierres continuos del Estrecho de Ormuz podrían desencadenar una propagación masiva de especies invasoras, a medida que los organismos marinos se adhieren a barcos inactivos y son transportados a otros ecosistemas de todo el mundo, según un artículo publicado el miércoles en la revista. Invasiones biológicas.
De hecho, según el periódico, los períodos de parada prolongados pueden provocar una importante contaminación biológica en los barcos. La acumulación puede incluir microorganismos, algas, plantas e invertebrados.
La biopelícula crece en los costados de los barcos comerciales y luego es transportada por todo el mundo a medida que los barcos viajan de puerto en puerto, dijo a ABC News Mario Tamburri, ecólogo marino del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland y autor principal del estudio.
Una vez que las especies invasoras se apoderan de un ecosistema extraño, es casi imposible deshacerse de ellas, afirmó Tamburri.
“Sabemos que estos organismos invasores pueden causar daños e impactos por valor de millones de dólares (operaciones comerciales como la acuicultura y la pesca) y cambiar el medio ambiente”, dijo Tamburri.
La red marítima completa incluye 3.027 buques únicos, que realizan 248.362 escalas a 3.517 puertos y fondeaderos únicos. a es la conectividad de los pares de puertos de origen-destino globales para el tráfico marítimo comercial después de que los barcos salen de la región del Golfo a partir del 27 de febrero de 2025, lo que indica un alcance global común un mes después de la salida. b es la conectividad de los pares de puertos de origen-destino globales para el tráfico marítimo comercial al 27 de febrero de 2025, después de que los barcos partan de la región del Golfo, lo que indica un alcance global potencial un año después de la salida.
como se presenta en Tamburri et al., Biological Invasions 28, 177 (2026).
Un ejemplo son los mejillones cebra en los Grandes Lagos, dijo Tamburri. Originario de En los mares Caspio y Negro, al sur de Rusia y Ucrania, el mejillón cebra se extendió rápidamente a los Grandes Lagos en la década de 1980 y ahora está presente en los ríos Mississippi y St. Croix, según el Servicio de Parques Nacionales. También se han extendido a la costa oeste debido al transporte humano.
Según el NPS, es poco lo que se puede hacer para eliminar los mejillones cebra una vez que se han establecido en una masa de agua. Los ambientalistas llevan 50 años “luchando” contra las especies invasoras, afirmó Tamburri.
Los barcos suelen estar recubiertos con pintura “antiincrustante”, formulada con productos químicos para evitar que los animales marinos se adhieran o crezcan en ellos, dijo Tamburri.
Pero cuando los barcos permanecen en funcionamiento durante mucho tiempo, los recubrimientos ya no funcionan bien, lo que abre la posibilidad de un “crecimiento significativo”. Durante la pandemia de COVID-19, muchos barcos en todo el mundo quedaron varados durante largos períodos de tiempo, lo que permitió este tipo de crecimiento, añadió Tamburri.
En esta fotografía de archivo del 24 de abril de 2026, un petrolero HELGA atracó en una de las terminales petroleras costa afuera del sur de Irak, cerca de Basora, mientras se prepara para cargar petróleo crudo, convirtiéndose en el segundo barco en llegar desde el cierre del Estrecho de Ormuz.
Mohammed Aty/Reuters, ARCHIVO
Actualmente, el Estrecho de Ormuz está experimentando graves perturbaciones. La semana pasada, Estados Unidos reanudó su bloqueo naval del estrecho después de que Irán disparara contra petroleros allí.
Más de 1.500 buques permanecen inactivos en el persa Gulf y cientos de otros son ancla en el golfo de Omán, según el periódico.
Los tipos de organismos que viven en el sistema ecológico único de la región también exacerban el riesgo de un evento de superpropagación, dijo Tamburri.
Los organismos marinos que viven en el Estrecho de Ormuz son particularmente “resilientes” y “robustos” porque se han adaptado a la alta salinidad y a las temperaturas cálidas, lo que aumenta la probabilidad de que puedan propagarse y sobrevivir en otros ambientes, explicó Tamburri.
“Si puedes sobrevivir a las altas temperaturas y altas salinidades, probablemente puedas sobrevivir a largos viajes en barco”, dijo.
En esta fotografía de archivo sin fecha, un delfín nada cerca de la isla Qeshm en el Estrecho de Ormuz, Irán.
FOTO DE ARCHIVO/Getty Images
Lo que está sucediendo ahora en el Estrecho de Ormuz -y en el Golfo Pérsico y en el Golfo de Omán, por extensión- es “probablemente el peor de los casos”, dijo Tamburri, especialmente porque las aguas ya cálidas de la región se calientan aún más durante los meses de verano.
Según el documento, la combinación de un crecimiento significativo de la contaminación biológica, la acumulación de especies y el gran número, tamaño y alcance global de los buques afectados ha creado una inmensa amenaza a la bioseguridad internacional.
“Todos estos organismos marinos, los invertebrados como los percebes, los mejillones y las algas, están empezando a crecer y reproducirse”, dijo. “Empiezan a crecer y reproducirse, y están sentados en esta sopa tibia de agua rica en nutrientes”.
Los barcos, que esencialmente están varados en grupos, luego se convierten en buques donde la contaminación biológica se propaga por todo el mundo una vez que abandonan el centro de envío global.
Además, los ecosistemas estresados, como los puertos industriales, son muy vulnerables a la bioinvasión porque las perturbaciones permiten que se establezcan especies oportunistas de rápido crecimiento, dice el artículo.
En esta fotografía obtenida de la agencia de noticias iraní ISNA el 18 de junio de 2026, los barcos están anclados en Bandar Abbas, a lo largo del Estrecho de Ormuz.
Amirhossein Khorgooei/AFP vía Getty Images, ARCHIVO
Generalmente se necesitan medidas extremas y costosas para intentar erradicar las especies marinas invasoras. Entonces la clave es la prevención y la detección temprana, afirmó Tamburri.
Muchos puertos marítimos cuentan con servicios de limpieza dentro del agua, en los que los buzos raspan la suciedad biológica para eliminar el material. Los ecologistas recomiendan ir más allá y pedir a los buceadores que utilicen también un dispositivo de tipo vacío para evitar que los organismos vivos vuelvan al agua, para luego fijarlos a otra embarcación.
“Siempre que sea posible, los barcos deberían intentar limpiar sus cascos antes de zarpar”, dijo Tamburri.
En el futuro, se podrían establecer más regulaciones para rechazar barcos que estén demasiado contaminados, dijo Tamburri. Actualmente, todos los barcos que entran aguas de nueva zelanda debe tener un casco limpio para reducir el riesgo de contaminación biológica por plagas. EL Organización Marítima Internacional También está presionando para fortalecer las regulaciones sobre bioincrustaciones.
