LAS VEGAS— La temporada baja pasada, los Dodgers dieron un gran paso en su búsqueda de incorporaciones de impacto al bullpen.
Sin embargo, después de haber sido eliminados en gran medida, es posible que ahora tengan que decidir si se sienten cómodos haciéndolo nuevamente.
Los Dodgers no tienen necesidades evidentes este invierno, pero la parte trasera del bullpen es un área que buscarán mejorar. Aunque el equipo tiene una gran profundidad en el relevo, no tiene un cerrador claro de cara al 2026.
La razón más importante: los problemas de Tanner Scott después de firmar un lucrativo contrato de cuatro años y $72 millones el invierno pasado.
La firma de Scott representó el segundo contrato más grande, en términos de dinero garantizado, que los Dodgers le han otorgado a un lanzador de relevo (solo detrás del acuerdo por cinco años y $80 millones que Kenley Jansen obtuvo en 2017). Fue una medida de alto riesgo y alta recompensa que, al menos durante el primer año, rápidamente pareció un fracaso.
Scott registró una efectividad de 4.74 en la temporada regular, convirtió sólo 23 de sus 33 oportunidades de salvamento y no lanzó en la postemporada (en parte debido a un procedimiento de incisión de absceso al que se sometió en la Serie Divisional de la Liga Nacional).
La otra gran adquisición de relevista de los Dodgers el invierno pasado, Kirby Yates, sufrió un destino similar, registrando una efectividad de 5.23 en un contrato de un año valorado en $13 millones antes de que las lesiones también lo dejaran fuera de los playoffs.
Scott regresará el próximo año y es una de varias ramas de relevo de veteranos en las que el club espera realizar mejoras. Aún así, para un equipo que compite por un tercer título consecutivo de Serie Mundial, la incorporación de un grupo más establecido y cerrado sigue siendo interesante.
La pregunta ahora: ¿estarán dispuestos a hacerlo en otro acuerdo a largo plazo? ¿O los fracasos de los fichajes del año pasado les harán dudar aún más de volver a recorrer el mismo camino?
Puede que no tardemos mucho en empezar a descubrirlo.
Ya durante las reuniones de gerentes generales de esta semana en el Cosmopolitan de Las Vegas, los Dodgers expresaron interés en el dos veces All-Star Devin Williams, según personas con conocimiento de la situación y no autorizadas a hablar públicamente.
El derecho de 31 años tuvo un mal año con los Yankees de Nueva York (Efectividad de 4.79, pero con 18 salvamentos en 22 oportunidades), pero sus estadísticas subyacentes siguen siendo sólidas, y el interés de los Dodgers en él se remonta a la temporada baja pasada, cuando era un objetivo comercial para el club antes de aterrizar finalmente en el Bronx.
Con una bola rápida de mediados de los 90 y un cambio característico de “Airbender” que lo ha convertido en una de las amenazas de ponches más prolíficas en todas las mayores durante su carrera de siete años (durante los cuales tiene una efectividad de 2.45 y un promedio de más de 14 ponches por cada nueve entradas), mejoraría significativamente sus perspectivas en la novena entrada.
Pero la persecución de los Dodgers, que fue reportada por primera vez por The Athletic, podría resultar en una decisión complicada.
Williams debería tener varios pretendientes serios esta temporada baja. Y, mientras algunos medios de comunicación predijeron que sólo firmaría un contrato de un año por valor de más de 20 millones de dólares, otros predijeron que conseguiría un contrato de tres o cuatro años.
Por naturaleza, los Dodgers generalmente prefieren acuerdos a corto plazo, especialmente en un papel tan volátil como el de relevo. Si Williams recibe ofertas a largo plazo de otros clubes, no está claro si los Dodgers estarían dispuestos a igualarlas.
El equipo podría enfrentar una dinámica similar si busca a otros relevistas importantes en el mercado, incluido el tres veces All-Star y principal agente libre Edwin Díaz (quien también viene con la complicación adicional de una oferta calificada que les costaría una selección de draft).
Es posible que tengan que reevaluar una decisión de alto riesgo y alta recompensa.
Y el martes, el gerente general Brandon Gomes adoptó un tono decididamente reacio al riesgo tras los fichajes fallidos del año pasado.
“Es una de esas cosas que no creo que sea una ‘necesidad'”, dijo Gomes sobre el interés del equipo en hacer otra adquisición llamativa de relevista. “Pero podría ser bueno tenerlo, dependiendo de cómo vaya todo”.
Por supuesto, existen otras alternativas.
El ex lanzador derecho de los Tampa Bay Rays, Pete Fairbanks, es un objetivo potencial a corto plazo que algunos en la industria ven como una buena opción en Los Ángeles, habiendo acumulado 75 salvamentos con una efectividad de 2.98 en las últimas tres temporadas.
El ex lanzador derecho de los Angelinos y los Bravos de Atlanta, Raisel Iglesias, es potencialmente otro, habiendo acumulado 96 salvamentos con una efectividad de 2.62 en los últimos tres años, gracias a una bola rápida de alrededor de 90 y un cambio de swing y fallido que lo ha mantenido productivo incluso a los 35 años.
También hay otros relevistas agentes libres conocidos disponibles este invierno, desde el ex cerrador de los Padres de San Diego, Robert Suárez, hasta el ex lanzador derecho de los Cardenales de San Luis y los Mets de Nueva York, Ryan Helsley (quien también ha sido vinculado con los Dodgers en rumores de intercambio en el pasado).
Los Dodgers también podrían explorar el mercado de cambios de temporada baja, o tirar los dados con un cuerpo de relevo actual que todavía incluye a Scott (cuyos problemas para 2025 tuvieron más que ver con la ejecución que con la calidad del equipo), Alex Vesia (quien se ha establecido como uno de los mejores relevistas zurdos en el deporte) y Blake Treinen (otro relevista que el equipo considera un candidato a recuperarse después de sufrir lesiones la temporada pasada en la primera temporada de $22 millones en dos años). También recuperarán a Brusdar Graterol y Evan Phillips de sus lesiones, con Graterol en camino de estar listo para el inicio de 2026 después de perderse el año pasado por un problema en el hombro, y se espera que Phillips regrese en algún momento la próxima temporada después de someterse a una cirugía Tommy John en junio pasado.
Por ahora, sin embargo, la búsqueda del equipo podría depender de cómo se desarrollen los mercados para Williams, Díaz y otros, y si está dispuesto a hacer otro gran movimiento en un acuerdo a más largo plazo.
“Tenemos tantos muchachos que son capaces de cerrar y lo han hecho en el pasado”, dijo Gomes, destacando el actual regreso del equipo en el bullpen. “Pero esa es una de las áreas que buscaremos agregar potencialmente al equipo”.
Skenes gana el premio Cy Young de la Liga Nacional y Yamamoto queda tercero en la votación
Yoshinobu Yamamoto siempre será recordado por su actuación histórica en la carrera de los Dodgers por los playoffs en octubre pasado.
El miércoles su actuación en la temporada regular también recibió un merecido reconocimiento.
Mientras que el as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional como se esperaba, después de liderar las mayores con una efectividad de 1.97 en apenas su segunda temporada en la MLB, Yamamoto terminó tercero en una campaña en la que tuvo marca de 12-8, registró una efectividad de 2.49 en 30 aperturas y ancló una rotación de los Dodgers que fue devastada por las lesiones durante gran parte de la temporada.
El zurdo de los Filis de Filadelfia, Cristopher Sánchez, fue el otro finalista del Cy Young de la Liga Nacional y quedó subcampeón. Skenes recibió los 30 votos para el primer lugar, mientras que Sánchez recibió los 30 votos para el segundo lugar. Yamamoto recibió 16 votos para el tercer lugar.
El resultado de Yamamoto fue el más alto para un lanzador de los Dodgers desde que Julio Urías terminó tercero en 2022.
Cierra un año en el que la estrella japonesa de 27 años hizo un progreso significativo desde su primera temporada de novato en la MLB (cuando tuvo una efectividad de 3.00 y estuvo limitado a 18 aperturas debido a una lesión en el hombro) y ayudó a llevar a los Dodgers a una Serie Mundial con una efectividad de 1.45 en seis salidas de postemporada y 37 1/3 entradas agotadoras en octubre, incluidos juegos completos consecutivos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial. antes de apariciones ganadoras consecutivas en los Juegos 6 y 7 del Clásico de Otoño.
