NUEVA YORK – Es el hombre invisible del béisbol.
¿Recuerdas cuando los Dodgers firmaron a Kyle Tucker? Los profetas de la fatalidad lloraron. Los Dodgers habían abierto la Caja de Pandora y de ahí surgió un cierre patronal, una nube de humo sobre sus juegos y una plaga de langostas.
La propuesta de tope salarial iba a llegar de todos modos. Los Dodgers jugaron entre el humo de los incendios forestales en el Yankee Stadium el viernes pasado. No hay langostas, al menos no todavía.
Pero nadie predijo que la estrella a la que los Dodgers acordaron pagar un promedio de $60 millones cada año el invierno pasado sería, bueno, promedio.
Durante la primera mitad de la temporada, el OPS+ de Tucker fue de 100, lo que lo convirtió en un jugador definido por esa métrica como “promedio de la liga”.
Está bateando .240, 30 puntos por debajo del promedio de su carrera. Está en camino de alcanzar los mínimos de su carrera en jonrones (11) y OPS (.702).
Su WAR es de 0,9, por debajo del 1,3 de Tyler Glasnow. Según esa medida, Tucker contribuyó menos al éxito de los Dodgers esta temporada que Glasnow, quien inició siete de los primeros 100 juegos del equipo.
Casi nadie fuera de Los Ángeles se dio cuenta, y casi nadie en Los Ángeles se molestó por ello.
“Aprecio que nuestra base de fanáticos, en comparación con otros, les da mucha más gracia a los jugadores”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Y sé que él también lo ve”.
Esto es lo que las pruebas de Tucker le costaron a los Dodgers: Absolutamente nada.
Consiguió dos hits, ambos sencillos, en 13 turnos al bate mientras su equipo ganaba la serie del fin de semana contra los Yankees de Nueva York. Los Dodgers siguen siendo dueños del mejor récord de las ligas mayores.
El contrato de cuatro años de Tucker, por muy lucrativo que fuera, no llegó con ningún foco de atención. No necesita impulsar a su equipo a los playoffs, una carga que a menudo soportan los agentes libres de renombre contratados para impulsar a su equipo a la cima.
¿Con los Dodgers?
Shohei Ohtani es la cara del béisbol. El hijo de Freddie Freeman caminó durante el Juego de Estrellas con una camiseta que decía “Mi papá tiene 2500 hits”.
Mookie Betts jugó aquí por última vez como jardinero derecho ganador de la Serie Mundial y el Guante de Oro; Regresó como campocorto ganador de la Serie Mundial y calibre de Guante de Oro.
“Creo que definitivamente ayuda estar rodeado de muchos otros muchachos que tienen altas expectativas”, dijo Roberts.
Ni la lluvia, ni el humo, ni el calor podrán impedir que los Dodgers participen en las rondas previstas para octubre. Luego necesitan a Tucker para prosperar.
El jardinero de los Dodgers, Kyle Tucker, conectó sencillo en la segunda entrada contra los Yankees de Nueva York el viernes.
(Caleb Bowlin/Getty Images)
“Obviamente todos queremos jugar bien durante todo el año”, dijo Betts. “No es que pateemos y a nadie le importe. Incluso entonces, nos gustaría estar listos en octubre.
“Se trata simplemente de jugar. Nunca se sabe. Podrías tener un gran octubre y conseguir un hit, y podría ser el mayor éxito”.
Tucker dijo: “Todos aquí son muy talentosos. Todos están aquí para ayudarse unos a otros. Todos aquí sólo quieren volver a otra Serie Mundial y ganarla. Así que estoy tratando de hacer mi parte y simplemente jugar béisbol”.
Insiste en que no se siente abrumado por las expectativas externas que conlleva su contrato.
“Creo que esa es la belleza del juego, que es refrescante”, dijo Betts. “No creo que a él le importe nada de eso. Sólo quiere jugar bien, hacer lo suyo y ayudar a los chicos.
“No creo que a él realmente le importen las expectativas”.
Se podría pensar en “60 millones de dólares” cuando suba al plato. Él no lo hace.
“Lo intento, sea cual sea mi situación”, dijo Tucker. “A veces funciona. A veces no. Sólo tengo que intentar hacerlo mejor”.
Sus ponches han aumentado significativamente esta temporada. La velocidad de su bate se reduce ligeramente. Su tasa de contacto duro es bajado significativamente.
Está trabajando para arreglar su swing. Él trabaja allí. Seguirá trabajando allí.
Roberts dijo que la calidad del bateo de Tucker ha mejorado en las últimas dos semanas, incluso si los resultados no lo demuestran.
“Lo que aprecié desde el primer día fue que no huyó de sus luchas”, dijo Roberts. “Él es el dueño”.
Tucker llegó al Juego de Estrellas en cada uno de los cuatro años anteriores a este. Los Dodgers están apostando a que su nivel de rendimiento al menos se acercará a ese en la segunda mitad.
Betts dijo que no veía nada en particular de qué preocuparse con Tucker.
“No veo nada en absoluto”, dijo Betts. “Es un competidor. Ya ha hecho mucho durante el año. No es que no esté haciendo nada.
“No está bateando .330 con 30 (jonrones), como todos soñamos, ¿verdad? Pero, como equipo, lo estamos haciendo bien”.
Por ahora, son los Dodgers. Su verdadera temporada comienza en poco más de dos meses.
Por parte de Tucker, se agradece la responsabilidad. La producción sería mejor.
