ORLANDO, Florida — De cara a la temporada baja, los Dodgers han señalado que serán conservadores a la hora de buscar ayuda en el bullpen.
Resultó que estaban preparando silenciosamente uno de los fichajes más sorprendentes (e impactantes) del invierno.
El martes, en un movimiento exitoso, el equipo acordó un contrato de tres años y $69 millones con el principal agente libre. Edwin Díazsegún varias personas con conocimiento de la situación y no autorizadas a hablar públicamente, arrebatando al tres veces ganador del Juego de Estrellas y tres veces Relevista del Año en un movimiento que transformará su previamente inestable bullpen.
Díaz, de 31 años, fue el mejor lanzador de relevo por consenso en la clase de agentes libres de este año. A lo largo de sus nueve años de carrera, tiene efectividad de 2.82 y 253 salvamentos. La temporada pasada con los Mets de Nueva York tuvo una de sus mejores campañas, registrando efectividad de 1.63 con 28 salvamentos en 31 oportunidades.
Ese historial posiciona a Díaz como el relevista mejor pagado del mercado este año, y la mayoría de las proyecciones lo sitúan en un contrato de cinco años. Debido a esto, los Dodgers parecían tener pocas posibilidades de contratarlo, y el club prefirió un acuerdo a corto plazo después de ver a sus grandes fichajes de relevo la temporada baja pasada (es decir, Tanner Scott) luchar en un bullpen que ocupaba el puesto 21 en efectividad.
Sin embargo, en las últimas semanas, el enfoque de los Dodgers había comenzado a cambiar sutilmente.
El equipo tenía un gran interés en Devin Williams antes de que firmara con los Mets, permaneciendo en la contienda a pesar de que la oferta de Williams alcanzó el nivel de acuerdos multianuales.
Estuvieron en conversaciones esta semana con Robert Suárez, otro brazo poderoso que probablemente firmará un contrato de varios años.
Y el martes por la mañana, se convirtieron en finalistas sorpresa para Díaz, supuestamente junto con los actuales Mets y Toronto Blue Jays.
Sin embargo, durante la temporada baja los Dodgers habían minimizado repetidamente su necesidad de causar sensación, Díaz parecía estar más lejos, gracias a su alto precio esperado y al hecho de que, después de rechazar una oferta calificada de los Mets a principios de la temporada baja, le costaría a cualquier club que lo contratara una selección en el draft del próximo año.
En los últimos años, tales factores podrían haber llevado a los Dodgers a explorar una ruta más conservadora para fortalecer su bullpen.
Pero ahora, después de ganar campeonatos consecutivos de la Serie Mundial y bañarse en reservas de efectivo gracias al aumento de ingresos gracias a Shohei Ohtani, el club ha demostrado una línea de pensamiento diferente.
Para los mejores talentos, tienen pocas reservas financieras, especialmente en acuerdos que son a corto plazo y tienen un valor promedio anual más alto como el firmado por Díaz, que establecerá un récord AAV (de $23 millones por año) para los lanzadores de relevo agentes libres.
