Los Buffalo Bills no serán campeones de la AFC Este.
Contra uno de los mejores equipos de la NFC el domingo, difícilmente parecían contendientes al Super Bowl.
Una intimidante defensa de los Eagles sofocó a los Bills para una victoria de 13-12 en Buffalo. La derrota, combinada con una aplastante victoria de Nueva Inglaterra contra los New York Jets el domingo temprano, aseguró el título de la AFC Este para los Patriots.
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El dramático rebote tardío falla
Después de permanecer fuera del marcador durante los primeros 54 minutos del juego, los Bills se recuperaron para anotar dos touchdowns en los últimos 5:14. Pero perdían 13-12 después del segundo touchdown gracias a un punto extra bloqueado en el primero.
En este punto, con ambos equipos agotados y el reloj del partido casi expirado, los Bills optaron por apostar con un intento de conversión de 2 puntos en lugar de patadas y un punto extra para tiempo extra. La apuesta fracasó cuando el pase de Josh Allen quedó incompleto en la zona de anotación.
Los Eagles, mientras tanto, llegaron el domingo asegurados con el título de la NFC Este y fuera del puesto número 1 de la NFC. No tenían mucho por qué jugar. Pero mejoraron sus posibilidades de superar a los Chicago Bears del puesto No. 3 al puesto No. 2 con la victoria del domingo.
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Y quizás lo más importante es que su defensa fue abrumadora en un juego anunciado como una posible previa al Super Bowl.
Los Bills corrieron como un equipo en la segunda mitad durante mucho tiempo y entraron al juego del domingo liderando la NFL en diferencial de puntos en la segunda mitad (+109). Agregaron a ese diferencial una ventaja de 12-0 y mantuvieron a los Eagles fuera del marcador después del medio tiempo. Pero no fue suficiente para asegurar la victoria después de un esfuerzo dominante de la defensa de Filadelfia durante la mayor parte del juego.
Josh Allen pasó el domingo bajo presión
Los Eagles limitaron a los Bills a tres despejes y un balón suelto en la primera mitad en camino a una ventaja de 13-0. Cuando los Bills despejaron para cerrar la primera jugada de la primera mitad, los aficionados que resistió la fría lluvia en las gradas de Buffalo respondió con abucheos.
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Los Eagles marcaron la pauta temprano con una captura de Josh Allen que forzó un balón suelto que rebotó desde la yarda 30 de Buffalo hacia territorio de Filadelfia.
Filadelfia se recuperó y convirtió la pérdida de balón en un pase de touchdown de Jalen Hurts a Dallas Goedert para tomar ventaja de 7-0. A partir de ahí, los Bills jugaron pisándoles los talones contra un frente defensivo de Filadelfia que dominaba su línea ofensiva.
Los Bills no cruzaron la zona roja hasta los últimos cinco minutos del tercer cuarto. Cuando llegaron a la cuarta base, se produjo el desastre.
Allen salió corriendo hacia la zona de anotación cuando no pudo encontrar un receptor abierto en la zona de anotación. Escapó de la presión sólo para encontrarse con varios defensores de los Eagles en la línea de gol. Zack Baun lo tacleó cerca de la línea de gol para forzar una pérdida de balón.
La siguiente posesión de Buffalo comenzó en la yarda 41 de Filadelfia después de que los Eagles despejaran desde su propia zona de anotación. Terminó con otro despeje después de que Josh Allen perdiera 19 yardas en una captura en tercera oportunidad.
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Una vez más, Allen no encontró receptores abiertos. Esta vez, corrió hacia atrás en un esfuerzo fallido por ganar tiempo en la presión de los Eagles antes de que Jalyx Hunt lo derribara para su segunda captura del día.
La ofensiva de Filadelfia fue de alguna manera peor en una segunda mitad que produjo sólo 17 yardas desde la línea de golpeo.
Pero los Bills no lograron aprovechar sus repetidas oportunidades y lograron sólo un touchdown en un tiro furtivo de Allen en el último cuarto. Incluso allí, Jalen Carter bloqueó el punto extra para limitar el daño.
