Un trío de científicos, incluidos los estadounidenses y un japonés, ganó el Premio Nobel de Medicina para sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica, un mecanismo por el cual el cuerpo ayuda a prevenir sus propios tejidos en lugar de invasores extranjeros.
Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi compartirán el precio de los descubrimientos que “lanzó el campo de la tolerancia periférica, estimulando el desarrollo del tratamiento médico para el cáncer y las enfermedades autoinmunes”, dijo la Asamblea Nobel en un comunicado de prensa. El trío ahora compartirá el precio de 11 millones de Kronor sueco (casi $ 1.2 millones).
“Esto también puede conducir a trasplantes más exitosos. Varios de estos tratamientos ahora están experimentando ensayos clínicos”, agregó.
Las enfermedades autoinmunes se pueden activar cuando las células T, el principal mecanismo de defensa de nuestro cuerpo contra patógenos nocivos, disfunción.
Juntos, los descubrimientos de trío lanzan una base crucial para comprender otra forma en que nuestro sistema inmunitario está bajo control, conocido como tolerancia periférica, una clave para comprender por qué algunas personas sufren ciertas enfermedades autoinmunes, mientras que otras no lo son.
Para evitar el daño, nuestro cuerpo intenta eliminar las células T disfondrasas en un órgano linfoide ubicado en el cofre, llamado timo, por un proceso conocido como tolerancia central, según el Prensa asociada.
El descubrimiento comenzó en 1995, cuando Sakaguchi, un distinguido profesor en el Centro de Investigación de la Frontera de Inmunología de la Universidad de Osaka en Japón, encontró una clase de células inmunes previamente desconocidas que protegen contra las enfermedades autoinmunes.
Seis años más tarde, en 2001, Mary Brunkow, ahora gerente senior de programas en el Instituto de Biología de Sistemas en Seattle, con Ramsdell, ahora asesora científica de Sonoma Bioterapeutics en San Francisco, descubrió la mutación genética específica que se refleja en una enfermedad autoinmune grave llamada IPEX.
Llamaron a este gen Foxp3.
En 2003, Sakaguchi pudo demostrar que fue, de hecho, el gen Foxp3 el que gobernó el desarrollo de células que había identificado casi una década antes. Estas células ahora se conocen como células T reguladoras, y su trabajo consiste en monitorear otras células T y garantizar que no se vuelvan mal.
“Sus descubrimientos fueron decisivos para nuestra comprensión del funcionamiento del sistema inmunitario y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes serias”, dijo Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel.
Al anunciar el premio, Thomas Perlmann, secretario general del comité Nobel, dijo que no podía llegar a Sakaguchi hasta el lunes por la mañana.
“Lo tomé en su laboratorio y se veía increíblemente agradecido, dijo que era un honor fantástico. Las noticias lo tomaron lo suficiente”, dijo Perlmann, y agregó que Sakaguchi dijo que había dejado mensajes de voz para Brunkow y Ramsdell.
La ceremonia de premiación tendrá lugar el 10 de diciembre, el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, un industrial sueco que fundó los premios para reconocer a quienes han contribuido más a la humanidad. El primer premio fue otorgado en 1901, en el quinto aniversario de su muerte.
El anuncio del Premio Nobel de Fisiología o Medicina se realizó en Estocolmo en el Instituto Karolinska el lunes y será seguido por el Premio de Física el martes, el precio de la química el miércoles y el Premio de Literatura el jueves.
El Premio Nobel de la Paz se anunciará el viernes.
