Su nerviosismo iba y venía durante el primer encuentro de su carrera universitaria. Ahora es el momento de los estudiantes de primer año de UCLA Nola Mateo para centrarse en su entrenamiento y rutinas.
“La forma en que entreno es el estándar que quiero”, dijo Matthews, “así que ahora sólo tengo que implementarlo en la competencia”.
El equipo de gimnasia femenina de UCLA envió a cuatro estudiantes de primer año (Matthews, Tiana Sumanasekera, Ashley Sullivan Y Jordis Eichman) en la cancha en su encuentro contra Washington, California y Oregon State el sábado.
Después de ganar tres juegos en Washington, los Bruins arrasaron Conferencia de los Diez Grandes premios semanales, incluido el premio al estudiante de primer año de la semana para Sumanasekera después de quedar en segundo lugar en ejercicios de viga y piso.
“Tienen mucha experiencia como atletas de élite y cosas así”, dijo la entrenadora Janelle McDonald sobre su clase de primer año. “Creo que realmente será un buen augurio para ellos en cuanto a su longevidad y sus carreras en la NCAA”.
El crecimiento en su desempeño quedó en evidencia el sábado, dijo McDonald. Cuando llegaron a Westwood, eran adolescentes de secundaria. Pero en la cancha, en su debut, actuaron como mujeres jóvenes en su espacio.
“Estoy emocionada de verlos seguir progresando a lo largo de la temporada y ver realmente lo que son capaces de hacer en el campo competitivo”, dijo.
La victoria convirtió a los Bruins en el equipo número uno del país, una presión que dicen que no les preocupa. En cambio, sólo se centrarán en sí mismos.
“Simplemente nos concentraremos en lo que estamos haciendo, permanecer en esta burbuja, permanecer juntos, permanecer como un solo equipo”, dijo Matthews.
Dirección
Cuando tocaron el suelo por primera vez, McDonald notó el nerviosismo de los estudiantes de primer año. Su ejecución no fue perfecta y jugaron demasiado apretados. Como era su primer encuentro, su entrenador esperaba esto, pero lo que más la impresionó fueron sus ajustes.
“Vamos a tener que lidiar con muchas cosas a lo largo del año y ser realmente resilientes en esos momentos y realmente poder pasar página y concentrarnos en lo que sigue es crucial para ser un equipo exitoso”, dijo McDonald.
La valentía que mostraron fue respaldada por el liderazgo que los recién llegados recibieron de Jordan Chiles y el resto de los miembros veteranos.
“Simplemente pensé que Jordan lo hizo fenomenal y nuestros retornos también”, dijo McDonald. “Esas son las cosas que me llevé y que realmente me entusiasmaron”.
“Realmente nos acogieron a todos bajo su protección y estuvieron ahí para ayudarnos, especialmente cuando estábamos pasando por días malos”, añadió Matthews.
El sonido de un ranking número 1
McDonald entiende que las habilidades de liderazgo que los miembros que regresan del equipo aportan a la competencia son clave para el éxito de los Bruins esta temporada. Para que UCLA mantenga su primer puesto, debe centrarse en lo que puede controlar, no en el ruido exterior.
“Estamos realmente concentrados en lo que podemos hacer para continuar mejorando y mejorando en nuestra gimnasia y en nuestras relaciones entre nosotros y en cómo nos desempeñamos unos para otros a medida que nos acercamos a la próxima competencia”, dijo. “No siempre puedes controlar tus puntuaciones, no siempre puedes controlar tu clasificación, pero siempre puedes controlar cómo te presentas en cada momento y cómo te preparas para esas oportunidades”.
Su próximo enfrentamiento es contra Oklahoma, Utah y Louisiana State el sábado en la televisión nacional. Las luces estarán brillantes, aspirarán a ser el mejor programa del país, pero evitarán el ruido concentrándose en su trabajo.
“Todos debemos mantener la cabeza baja y seguir haciendo lo que hemos estado haciendo”, dijo Matthews. “Hemos trabajado muy duro esta pretemporada y siento que estamos en una muy buena posición”.
