La nostalgia invadió a Ross Niederhaus en el supermercado mientras se abastecía para lo que podría ser su último evento en el Rose Bowl.
Ha sido casi una tradición de toda la vida para el nativo de Linda Vista, que comenzó en 2005, cuando tenía 8 años y la UCLA se desató en el estado de Oregon. Cuando obtuvo su licencia de conducir en 2012, Niderhaus comenzó a abrir sus propios portones traseros, trayendo galletas de pollo en una galleta porque no podía permitirse una comida más sofisticada.
Regresó el sábado por la tarde bajo una tienda de campaña en el césped del Lote H, vistiendo su camiseta número 2 favorita de Eric McNeal, tal vez aquí por última vez mientras los Bruins consideran si se quedarán en el lugar que han llamado hogar desde 1982 o se mudarán al SoFi Stadium para la temporada 2026.
“Me gustaría saber si esta fue la última vez o no”, dijo Niederhaus, “porque si fuera la última vez, al menos podría despedirme de mi tradición favorita. Es lo que más me gusta hacer. Mis cenizas están dispuestas para ser esparcidas en el Rose Bowl”.
El fanático de UCLA, Ray Hoit, instala una carpa mientras se dirige al Rose Bowl antes del partido del sábado contra Washington.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Al otro lado del estadio, en el extenso campo de golf Brookside, Nicholaus Iamaleava estaba preparando su portón trasero antes del juego bajo cuatro tiendas de campaña junto a su hermano Matt, y los hermanos esperaban que unos 60 miembros de la familia disfrutaran de una comida compartida de hamburguesas, hot dogs, alitas, papas fritas, hot links, sushi y arroz frito.
Los dos hermanos esperaban ver más puertas traseras instaladas fuera del estadio centenario. Pero por las dudas, se estaban preparando para la alternativa.
“Hoy vamos a empezar temprano”, dijo Nicholaus Iamaleava, padre del mariscal de campo titular de UCLA del mismo nombre. “Normalmente vamos allí justo antes del inicio del inicio, pero esta vez vamos a ir allí y asimilarlo todo, hombre. Puede que sea el último partido, cierto, así que queremos aprovecharlo al máximo y simplemente pasar el rato”.
Matt Iamaleava dijo que no cree que mudarse al SoFi Stadium resuelva los problemas de asistencia que afectan a los Bruins en su antiguo hogar.
El fanático de UCLA, Nathan Nguyen, se sienta afuera del Rose Bowl el sábado.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“No hay nada como jugar en el Rose Bowl”, dijo Iamaleava. “Espero que todo se solucione por sí solo”.
Nicholaus Iamaleava añadió: “Estamos orando por ello. Sería fantástico”.
Casi seis horas y media antes del inicio del partido de UCLA contra Washington, Jamie Hickcox-Baker y Dee Fitzgerald-Cardello arrastraron una mesa hasta la acera en el Lote K, después de haber desplegado algunas sillas plegables. Los graduados de UCLA esperaron la llegada de una enorme escultura de hielo que podría contener margaritas para su grupo de 25 amigos.
“Estoy muy triste porque vivo en Altadena y está en mi patio trasero y odio verlo desaparecer”, dijo Fitzgerald-Cardello. “Es una tradición. Me entristece mucho”.
Aunque ha estado haciendo el viaje desde Fresno hasta la puerta trasera del Rose Bowl desde 1993, Hickcox-Baker se mostró menos melancólica sobre un posible traslado al SoFi Stadium.
Leki Manu, fanático de UCLA, lanza una pelota de fútbol frente al Rose Bowl antes del partido del sábado contra Washington.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“Siento que podemos hablar de tradición todo lo que queramos”, dijo Hickcox-Baker, “pero dejamos el Pac-12 y el Pac-12 ya no existe, así que si ya no hay tradición en el juego Rose Bowl, piense en cómo ha evolucionado el fútbol universitario. 100 grados (en el Rose Bowl) y nadie viene a los juegos.
De vuelta en el Lote H, la escena tomó la apariencia de una feria estatal. El olor a hamburguesas, mocosos y otras delicias a la parrilla flotaba en el aire mientras los niños jugaban al fútbol en el césped y en un terreno de tierra cercano. Un niño pateó una pelota de fútbol, lo que provocó una estampida salvaje mientras un grupo de amigos convergía en el objeto de su diversión.
“Esa es una de las razones por las que la gente viene ahora”, dijo John Anderson, fanático de toda la vida, “es para estar aquí con amigos y poder correr y lanzar una pelota y todo eso, y si eso no puede suceder en SoFi, creo que será una pena. Así que no creo que obtengan el empate que creen que obtendrán, tal vez un pequeño impulso durante algunos juegos y eso es todo”.
Los fanáticos de UCLA se reúnen antes del partido del Rose Bowl del sábado entre UCLA y Washington.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Anderson dijo que se perdió un partido de fútbol local de UCLA en los últimos 16 años, y fue para asistir a una boda. ¿Qué pasaría si los Bruins se trasladaran a SoFi?
“Iré a uno o dos juegos”, dijo Anderson. “Realmente depende del precio”.
Neiderhaus dijo que seguiría apoyando a los Bruins, aunque admitió que podría estar en minoría.
“Estaré allí”, dijo Niederhaus, “pero conozco a mucha gente que no lo hará; mucha gente que conozco que tiene abonos de temporada ha dicho que no volverá, lo cual creo que es un gran problema que UCLA debe reconocer a través de todo esto. Muchos fanáticos se preocupan por el Rose Bowl tanto como se preocupan por el fútbol americano de los Bruin, así que quién sabe” cómo irá la asistencia.
