Coby White hizo su debut en casa con los Charlotte Hornets el sábado, el tercer partido de su nuevo equipo después de ser adquirido de los Chicago Bulls en la fecha límite de cambios de la NBA.
Frente a los Portland Trail Blazers frente a un público local en el Spectrum Center que incluía a su ex entrenador universitario Roy Williams, White salió de la banca y anotó 20 puntos en la victoria de Charlotte por 109-93. Entró al juego faltando 4:58 en el primer cuarto, reemplazando a LaMelo Ball.
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Antes de debutar con los Hornets el martes (contra su ex equipo), White estuvo fuera durante tres semanas por una lesión en la pantorrilla. Charlotte sabía de su lesión después de negociar por él y decidió conservarlo hasta después del receso del Juego de Estrellas.
White jugó 16 y 17 minutos, respectivamente, en sus dos primeros partidos con Charlotte cuando el entrenador en jefe Charles Lee lo incorporó a la alineación. Contra los Trail Blazers siguió aumentando poco a poco su tiempo de juego, hasta los 21 minutos.
Cuando White entró al partido del sábado, los Hornets ya estaban ganando 20-10 con Brandon Miller anotando 7 puntos. White hizo su primer tiro del juego, un triple, que ayudó a Charlotte a terminar el primer cuarto con una ventaja de 29-17.
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Miller terminó con 26 puntos (tirando 6 de 12 desde 3) y 8 rebotes para liderar a todos los anotadores. Ball sumó 15 puntos con 8 asistencias, mientras que Miles Bridges anotó 14 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias y 3 robos. En total, seis Hornets anotaron cifras de dos dígitos.
Charlotte ha ganado cuatro juegos consecutivos (y 16 de sus últimos 20) para mejorar a 30-31. Los Hornets actualmente ocupan el décimo lugar en la clasificación de la Conferencia Este, lo que los colocaría en el torneo de entrada de la NBA, pero están a solo tres juegos detrás del Orlando Magic por el puesto número 7.
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Lee y sus jugadores han notado el creciente apoyo al equipo durante su recuperación.
“Siento su entusiasmo, siento su apoyo”, dijo el entrenador de los Hornets. Rod Moore del Charlotte Observer. “Nuestro equipo lo siente. La arena tiene un ambiente diferente. Creo que siempre nos ha apoyado mucho, pero ahora puedo sentirlo desde el principio en las alineaciones iniciales”.
“Y por eso lo apreciamos”, añadió. “Queremos más y debemos asegurarnos de darles algo para poder dar un paso al frente, apoyarlos, alentarlos y estar orgullosos de ellos”.
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Los Hornets tienen descanso hasta el martes, cuando reciban a los Dallas Mavericks en la primera serie de partidos consecutivos. El miércoles se enfrentarán a los Boston Celtics en el TD Garden en lo que podría ser una previa de los playoffs.
Coby White y Roy Williams se reencuentran en la UNC
El ex entrenador de Carolina del Norte, Roy Williams, asistió al partido de los Charlotte Hornets contra los Portland Trail Blazers antes de dirigirse a Chapel Hill para ver a los Tar Heels enfrentarse a Virginia Tech. (Foto de Jacob Kupferman/Getty Images)
(Jacob Kupferman vía Getty Images)
White jugó para Roy Williams en Carolina del Norte durante la temporada 2018-19 y dijo que habló con su ex entrenador universitario el viernes antes de reunirse con él durante los calentamientos previos al juego. Williams asistió a la sesión matinal del sábado en Charlotte antes de dirigirse a Chapel Hill para el partido en casa de los Tar Heels contra Virginia Tech.
“Pero no me dijo que estaría en el campo”. White dijo a los periodistas. “Dijo que él tampoco lo sabía. Me estuvo observando en cada paso del camino”.
“Obviamente es un entrenador legendario, pero yo estuve fuera durante seis o siete años”, añadió. “Para que él siga acercándonos, como siempre digo, nuestra relación es más grande que el baloncesto. Él me ha ayudado en muchos momentos difíciles de mi vida y continúa ayudándome”.
