Como fanático, soy un agorero. Lo que puede salir mal, saldrá mal. Así estoy construido. Después del disparo milagroso de OG, lo que vendría después era muy obvio. Al borde de la eliminación, los Spurs aprenderían de su autoinmolación y desarrollarían un cerebro estratégico a la altura de sus innegables habilidades. Jugarían más inteligentemente. Seguramente ganarían el Juego 5 en casa, ganarían algo de impulso, desafiarían todas las probabilidades en el Garden y luego, en buena forma, ganarían toda la maldita serie y el trofeo. Por supuesto sucedería.
Ya había sucedido. Los fanáticos de los Warriors no olvidarán pronto que en 2016, con un equipo liderado por los Splash Brothers, Steph Curry y Klay Thompson, estaban abajo tres a uno y también estaban al borde de un desfile. Y luego todo se vino abajo, gracias a un tal LeBron James. Los Cavs ganaron la serie, dejando atrás una imagen imborrable: LeBron corriendo por la cancha y desviando un tiro de Andre Iguodala desde atrás. (El enfoque musical recordará la versión del momento de Nicki Minaj-DJ Khaled: “Cualquier jugador que intente anotar, compruébalo en los relojes de lanzamiento / Pero yo lo golpeo con los bloqueos de Bron-Iguodala”).
Entonces sí. Para los Knicks, todo podría salir muy mal rápidamente. La verdad es que los Spurs podrían haber ganado esos primeros cuatro partidos. Cada uno de ellos. Y así, a medida que se acercaba el Juego 5, comencé a tener pesadillas con Wemby, con sus brazos de velociraptor, defendiéndose de los tiros de los Knicks, recibiendo pases de sus guardias y encejando el balón con tanta facilidad como la mayoría de los hombres encestar un donut. O tal vez, sólo para hacerme sentir aún más miserable, seguiría parado a diez metros de distancia, bebiendo tres. Al final, tomaría la palabra y aceptaría el trofeo de MVP de la serie en su cancha local.
Era demasiado difícil de soportar y de predecir. Obviamente, como fan, necesitaba una distracción.
Y así, el viernes por la noche encendí MSG Network, el canal de cable que transmite los partidos de los Knicks durante la temporada regular. Mostraron exactamente lo que cualquier aficionado ansioso y con mariposas necesitaba: una repetición de la última vez que los Knicks ganaron el título.
10 de mayo de 1973. Los Knicks estaban arriba tres juegos a uno contra un equipo envejecido, pero aún intimidante, Los Angeles Lakers. El vídeo original de este juego había estado dañado y perdido por un tiempo, pero luego, después de muchos años, fue recuperado y restaurado minuciosamente, de manera incompleta, pero lo suficiente para capturar su esencia, como los Rollos del Mar Muerto o los Evangelios Gnósticos. A pesar de algunas manchas ocasionales y de elementos faltantes, evocaba plenamente el gran acontecimiento histórico.
Yo tenía entonces catorce años. Pero como todos los demás en el área de Nueva York en ese momento, no pude verlo en tiempo real. El partido, que se disputó por la tarde en el “Fabulous Forum” de Los Ángeles, no fue retransmitido en directo para los neoyorquinos. La NBA no era muy popular en ese momento y la cadena se mostró reacia a cancelar su programación habitual. En lugar de eso, escuchábamos la radio y luego, al menos en mi casa, veíamos el programa de televisión, a altas horas de la noche, en diferido y, al menos en mi casa, en un hermoso blanco y negro. (Mi padre, receloso de las nuevas tecnologías y del despilfarro, no invirtió en un televisor en color hasta los años de Reagan.) Ahora, en 2026, el gran evento estaba disponible en colores “vivos”: los Knicks con sus familiares azul y naranja, los Lakers con dorado y morado, los locutores, Keith Jackson y Bill Russell, luciendo las chaquetas amarillas de la cadena ABC.
