Todos los representantes de Irán comparten un profundo odio ideológico hacia Israel y Estados Unidos. “La lógica de los representantes para Irán era principalmente esta idea de defensa avanzada, lo que significaba que en lugar de luchar en Irán, lleváramos nuestras luchas a otras regiones”, explicó Mansour. Pero ahora que Irán está comprometido en “una lucha directa contra Estados Unidos e Israel y sus intereses en la región”, continuó, estos grupos aliados son “menos necesarios”.
Sin embargo, los hutíes podrían ser particularmente valiosos para Irán en el conflicto actual, ya que el grupo ha demostrado repetidamente su capacidad para resistir los ataques estadounidenses e israelíes. Esto incluye dos campañas lideradas por Estados Unidos contra Yemen: primero bajo la administración Biden, en 2024, y luego bajo la administración Trump, el año pasado, que atacaron posiciones y arsenales de armas hutíes durante meses. El grupo no sólo permaneció intacto, sino que su supervivencia puede haber fortalecido su imagen en Yemen y su control sobre el país.
Si los hutíes se involucraran ahora, podrían abrir varios frentes nuevos en la guerra simultáneamente. El grupo podría disparar drones y misiles contra barcos comerciales en el estrecho de Bab al-Mandeb, como lo ha hecho antes, cerrando una ruta marítima vital que conecta el Mar Mediterráneo con el Océano Índico a través del Canal de Suez y el Mar Rojo. Por este pasaje pasan cantidades importantes de petróleo crudo, gas natural licuado, productos manufacturados, productos electrónicos y alimenticios. Su cierre, junto con el control iraní del Estrecho de Ormuz, podría sofocar el comercio mundial, hacer subir aún más los precios del petróleo y la energía y causar caídas de los mercados bursátiles en todo el mundo, ejerciendo presión adicional sobre la administración Trump y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, para que pongan fin a la guerra. Algunos portaaviones ya están evitando la ruta del Mar Rojo, anticipando ataques hutíes. (La primavera pasada, cuando Estados Unidos atacó Yemen, los hutíes afirmaron haber lanzado misiles y drones contra el portaaviones estadounidense USS Harry S. Truman en el Mar Rojo). Los hutíes también podrían disparar misiles de largo alcance contra Israel y apuntar a Arabia Saudita y otros países del Golfo Pérsico –incluida su infraestructura petrolera, energética y económica– desde el sur, mientras que Irán ataca a esos países desde el norte, en un movimiento de pinza conjunto.
Es posible que los hutíes se reincorporen al conflicto más adelante, si hay una guerra prolongada y los países del Golfo, que hasta ahora se han centrado en protegerse contra los ataques iraníes, pasan a la ofensiva. (El sábado, Masoud Pezeshkian, presidente de Irán, pidió disculpas a los estados del Golfo por sus ataques, pero los ataques persistieron.) Mohammed al-Basha, un experto en política y seguridad en Medio Oriente, me dijo que los hutíes se estaban preparando para la acción. En las últimas semanas, él y otros analistas se enteraron de que los hutíes han desplegado lanzadores de misiles, fuerzas de tarea de drones y brigadas militares en todo el norte de Yemen, desde la costa del Mar Rojo hasta la frontera con Arabia Saudita. El grupo también cavaría túneles, construiría búnkeres y levantaría barreras y otras estructuras defensivas en caso de un ataque de Estados Unidos e Israel. Ahmed Nagi, analista senior de Yemen para el International Crisis Group, me dijo que Irán y sus representantes creen en una “escalada gradual”, sabiendo que tal vez no sea “sabio utilizar todos sus comodines a la vez”. Los hutíes son el mayor comodín de Irán. Así que el hecho de que el grupo aún no haya ido a la guerra sólo puede verse como “una elección calculada”, que fue “totalmente coordinada con los iraníes”, dijo Nagi. “Creen que Irán, por ahora, puede gestionar la situación y afrontar todos estos desafíos solo”. Pero si el conflicto se amplía aún más, añadió, “los hutíes intervendrán. Necesitan algo de tiempo para evaluar la situación antes de unirse a la lucha”.
