TORONTO— Los Dodgers jugaron 162 partidos en 193 días durante la temporada regular. Luego jugaron 10 veces más en 18 días en las tres primeras rondas de los playoffs.
Fue una rutina que dio paso a una tan cómoda como un zapato viejo.
Esa rutina cambió cuando los Dodgers barrieron a los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, dándoles una semana de descanso antes del inicio de la Serie Mundial, el receso más largo del equipo desde febrero. Y los Dodgers lucieron todo menos descansados y renovados el viernes. 11-4 atentados por los Toronto Blue Jays, que los dejó detrás de una serie de playoffs por primera vez desde la NLDS del otoño pasado.
“Estoy bastante seguro de que los muchachos sintieron un poco más la velocidad”, dijo Miguel Rojas, uno de los pocos Dodgers que habló con los medios después de la derrota. “Pero no hay nada que podamos hacer. Eso no será una excusa para que tengamos un desempeño inferior”.
Quizás eso no sea una excusa. Pero podría ser un presagio.
Esta Serie Mundial es la quinta en la que un equipo que arrasó en su LCS al mejor de siete, como lo hicieron los Dodgers, se enfrenta a un equipo que necesitó siete juegos para ganar su serie, como lo hizo Toronto. El equipo que arrasó y obtuvo el descanso perdió cada una de las cuatro Series Mundiales anteriores, ganando sólo dos de 18 juegos.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, desestimó esa historia el viernes.
“Realmente no creo que la semana de descanso haya tenido nada que ver con esta noche”, dijo. “Estábamos descansados. Pensé que estábamos en una buena posición. Teníamos una ventaja de 2-0. Así que no creo que eso tuviera nada que ver”.
Blake Snell, el lanzador que cedió esa ventaja, también canceló el descanso.
“No hay excusas. Necesito mejorar”, dijo Snell, quien pasó 10 días entre aperturas, su descanso más largo desde que fue retirado de la lista de lesionados en agosto. “No me importa si falta un mes. Encuentre una manera de estar preparado”.
No estaba contra los Azulejos. Después de promediar 16 lanzamientos por entrada en 14 aperturas anteriores, necesitó 29 para pasar la primera entrada el viernes. Y después de permitir dos carreras y seis hits en 21 entradas en la postemporada, permitió cinco carreras y ocho hits en sólo cinco entradas en Toronto, incluidos dos con el jonrón de Dalton Varsho en la cuarta entrada, el único jonrón que Snell le ha concedido a un bateador zurdo este año.
Emmet Sheehan, quien siguió a Snell al montículo, no había lanzado en dos semanas. Tuvo su peor salida del año, enfrentándose a cuatro bateadores y viendo a tres de ellos anotar.
“Me sentí bien antes del partido. Me sentí igual que antes”, dijo. “Pensé que hice algunos buenos lanzamientos y ellos hicieron algunos swings realmente buenos.
“No es un buen sentimiento”.
Una pausa prolongada puede afectar más a los lanzadores que a los bateadores, porque después de lanzar con el brazo ligeramente cansado durante toda la temporada, de repente se sienten frescos y fuertes y sus lanzamientos pierden parte de su movimiento.
“No quieres sentirte demasiado bien. Te sientes demasiado bien, intentas lanzar demasiado fuerte porque te sientes bien. Y no sale donde quieres”, dijo Will Klein, quien lanzó para los Dodgers, lanzando una octava entrada en blanco. “(La pelota) no va a donde quieres porque estás acostumbrado a lanzar un poco hacia abajo, como al 90 o 95 por ciento. Realmente nunca estás al 100.
“Algunas cosas son demasiado frescas”.
La última aparición de Klein en un partido de campeonato fue hace un mes; Desde entonces ha estado entrenando en las instalaciones de los Dodgers en Arizona. Dijo que el equipo ha tratado de mantener al resto de sus lanzadores en su rutina familiar con sesiones de bullpen o juegos simulados, pero eso no es lo mismo que lanzar situaciones de alto apalancamiento contra bateadores contrarios en un juego de Serie Mundial frente a 44,353 espectadores, como tuvieron que hacer Snell, Sheehan y Klein el viernes.
Y la historia muestra que los Dodgers no son el primer equipo que se ve afectado por el receso.
Pero tuvieron menos de 24 horas para esperar el Juego 2, lo que significa que han vuelto a la rutina cómoda, aunque agotadora, que los llevó a la Serie Mundial en primer lugar.
“Hay otro mañana”, dijo Klein. “No podemos perder hoy, por mucho que nos gustaría. Pensar en hoy no te ayudará a ganar mañana”.
