TOKIO – Un número récord de personas han sido asesinadas por osos en Japón este año, según cifras del Ministerio de Medio Ambiente, a medida que los animales se cruzan con los humanos con mayor frecuencia.
Al menos siete personas han muerto desde abril, el inicio del año calendario del gobierno, la cifra más alta desde que comenzaron los registros en 2006.
Las cifras no incluyen un presunto ataque de un oso que involucró a un trabajador de unas aguas termales de 60 años que desapareció el jueves después de ir a limpiar un baño al aire libre. Los investigadores encontraron sangre humana y lo que parecía ser piel de oso en el lugar del presunto ataque en la prefectura de Iwate.
El viernes se encontró un cuerpo cerca y los cazadores que acompañaban a un equipo de búsqueda y rescate dispararon a un oso en el área.
Un hombre de unos 60 años que estaba recogiendo setas en la misma zona también fue encontrado muerto la semana pasada en lo que se determinó fue un ataque de oso. Esta es la séptima muerte de este tipo registrada en el año.
Alrededor de 100 personas también han resultado heridas en ataques de osos desde abril, informaron los medios locales, en comparación con más de 80 heridos reportados el año anterior.
El ministro de Medio Ambiente, Keiichiro Asao, dijo el viernes que ha habido numerosos casos de osos entrando en hogares e instalaciones comerciales y que los expertos dicen que los osos se sienten cada vez más cómodos con los humanos.
“También han sido comunes los encuentros con osos en zonas montañosas y salvajes”, dijo. “Dos de las muertes de octubre se produjeron mientras las víctimas recogían setas”.
Instó al público a evitar ingresar a los hábitats de los osos y a manejar adecuadamente la basura y otros artículos que atraen a los osos.
Las autoridades “trabajarán para prevenir lesiones humanas trágicas fortaleciendo aún más la gestión de las poblaciones de osos”, dijo, al tiempo que ayudarán a implementar reglas que se relajaron a principios de este año para permitir que las personas disparen a los osos en áreas residenciales.
Los expertos creen que la combinación de una creciente población de osos en Japón y personas que se desplazan de las zonas rurales a las ciudades, dejando atrás más hábitat para los osos, ha desempeñado un papel importante en el aumento de los incidentes. El cambio climático también ha sido citado como un factor debido a su efecto sobre el suministro de alimentos y los patrones de hibernación.
“El objetivo era conservar y aumentar el tamaño de la población”, dijo Andreas Zedrosser de la Universidad del Sudeste de Noruega, cuya investigación se centra en osos de todo el mundo. “Parece que el gobierno se enfrenta, en cierto modo, a su propio éxito. »
“Ha habido un aumento en el tamaño de la población, pero también en su distribución”, añadió Zedrosser.
La semana pasada, un oso adulto entró en un supermercado en la ciudad de Numata, prefectura de Gunma, hiriendo a dos personas.
Un turista español también resultó herido a principios de este mes en el ataque de un oso en una parada de autobús en Shirakawago, un pueblo histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la prefectura de Gifu.
Japón es el hogar de dos tipos principales de osos, incluido el oso negro asiático y el oso pardo de Hokkaido.
Arata Yamamoto informó desde Tokio y Jay Ganglani desde Hong Kong.
