POZOS INDIOS — Tennis Paradise podría ser un nombre inapropiado.
Los vientos arremolinados, las temperaturas oscilantes y las condiciones generalmente caprichosas del BNP Paribas Open a menudo contradicen una de las paradas más queridas del circuito en el calendario de tenis, la apodada “el paraíso del tenis”.
El torneo incluso se presenta con este eslogan, incluyendo un imponente cartel en el centro del campo del recinto.
Pero como demostraron una vez más los primeros días del evento conjunto masculino y femenino, a veces hay un pequeño infierno en el jardín del Edén del tenis.
Naomi Osaka le devuelve un tiro a Victoria Jiménez Kasintseva durante el BNP Paribas Open en el Indian Wells Tennis Garden el viernes.
(Matthieu Stockman/Getty Images)
“Creo que hoy no es el tipo de día que uno quiere evaluar”, dijo Venus Williams después de perder en primera ronda ante la francesa Diane Parry el jueves. “Las condiciones son imposibles”.
El BNP Paribas Open se lleva a cabo en un paisaje que se parece menos a un entorno de tenis controlado y más a un sistema climático desértico cambiante.
Indian Wells se encuentra en el Valle de Coachella, a unas 120 millas al este del centro de Los Ángeles, entre las montañas de San Jacinto y San Bernardino. Esta geografía transforma el valle en un túnel de viento natural. A medida que el aire caliente se eleva desde el suelo del desierto, el aire más frío desciende desde arriba y se canaliza entre las cadenas montañosas, enviando ráfagas impredecibles que barren el complejo de tenis.
Estos vientos se suman a los dramáticos cambios de temperatura típicos del desierto.
El sol durante el día puede quemar las canchas, haciendo que las pelotas vuelen más rápido a través del aire fino y seco, mientras que las sesiones nocturnas pueden parecer casi frías en comparación, ya que las temperaturas bajan bruscamente después del atardecer. Incluso la lluvia, rara en una región donde hay en promedio menos de 20 días al año, tiene la costumbre de llegar a principios de marzo, trayendo a veces lloviznas frías y retrasos.
Las apariencias también pueden engañar a quienes no están en el campo.
“Creo que realmente no se puede ver en la televisión, cuando hay un viento fuerte o si hay una tormenta de arena, sigue siendo hermoso”, dijo la estadounidense Amanda Anisimova, sexta en el ranking, después de remontar para derrotar a Anna Blinkova 5-7, 6-1, 6-0 en la segunda ronda el viernes por la noche.
Uno de los resultados más notorios tuvo lugar en 2005.
Ese año, Maria Sharapova, de 17 años y recién derrotada por derrotar a Serena Williams para ganar Wimbledon unos meses antes, perdió 6-0, 6-0 en semifinales ante la estadounidense Lindsay Davenport. Fue el único doble bagel en la carrera del Salón de la Fama del ruso.
Después del partido, Sharapova, conmocionada, explicó que los vientos complicados la hacían insegura de si sus bolas aterrizarían, socavando sus golpes de fondo como láser y su confianza.
“Nunca me había enfrentado a un jugador tan poderoso en este tipo de condiciones”, dijo ese día el cinco veces ganador de Grand Slam. “Supongo que incluso cuando tienes una pequeña oportunidad, dudas un poco porque sabes que las condiciones no son las adecuadas”.
Dos décadas después, esta línea voluble continúa.
Grigor Dimitrov le devuelve un tiro a Terence Atmane durante el BNP Paribas Open en el Indian Wells Tennis Garden el jueves en Indian Wells.
(Matthieu Stockman/Getty Images)
Varios jugadores, desde la debutante de Indian Wells Victoria Mboko de Canadá, de 19 años, hasta Williams, de 45 años, que compitió aquí por primera vez hace 30 años en 1996, ya lo probaron durante los primeros días del torneo.
A veces, el clima ventoso puede interrumpir el juego, como una bolsa de comida para llevar que voló hacia la cancha principal del estadio durante la victoria de Grigor Dimitrov en primera ronda sobre Terence Atmane el jueves.
“Las condiciones de juego aquí son terribles”, dijo el búlgaro en sus comentarios sobre el terreno de juego tras conseguir la victoria.
El resultado es un torneo definido por las contradicciones.
Las circunstancias pueden cambiar no sólo de día a noche, sino de hora en hora: tardes calurosas con pelotas animadas, tardes más frescas cuando el ritmo disminuye y vientos arremolinados que pueden hacer que un servicio se desvíe hacia un lado o que un golpe de fondo se tambalee.
Para los jugadores, Indian Wells puede parecer menos un evento y más varios en uno. Nos recuerda que incluso en un lugar considerado un “paraíso del tenis”, es el desierto el que en última instancia determina las condiciones.
Jannik Sinner se prepara para abandonar el túnel de jugadores antes del partido contra Dalibor Svrcina en el BNP Paribas Open el viernes en Indian Wells.
(Clive Brunskill/Getty Images)
No a todo el mundo le gusta la variabilidad.
El estadounidense Tommy Paul jugó su partido inaugural el viernes en la cancha de exhibición más grande del estadio, el Estadio 1. Con su diseño más grande, entradas abiertas y grandes explanadas, puede plantear problemas particulares al obligar a los jugadores a adaptarse sobre la marcha.
“Me gustan mucho las condiciones, especialmente en esta cancha también”, dijo Paul, cabeza de serie número 23, después de vencer al belga Zizou Bergs por 6-1, 6-2.
Por supuesto, parte de viajar por el mundo como jugador profesional implica navegar por diferentes superficies, pelotas, vientos, temperaturas, zonas horarias y entornos locales. Es una realidad de la vida en la gira.
La mayoría lo toma con calma o ve la ubicación de Indian Wells como una compensación justa por el impresionante telón de fondo de montañas, pintorescas puestas de sol y lujosas comodidades.
“Quiero decir, al final del día, no se puede controlar el clima, y creo que es divertido porque representa un desafío para todos los jugadores”, dijo Anisimova, finalista de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos el año pasado. “Sigue siendo un paraíso por el paisaje y la belleza de este lugar”, añade.
Anisimova no es de las que se quejan, aunque todavía tiene que acostumbrarse a la imprevisibilidad del torneo. En sus dos últimas apariciones aquí, perdió su primer partido.
Ella admite: “No creo que sea divertido para todos. »
