Uno de los votantes con los que hablé, cuyas opiniones parecen respaldar el análisis de Madrid, es Mario Guerrero, de treinta y tres años, propietario de una empresa constructora en Edinburg, Texas, a unas treinta millas al norte de la frontera con México, donde el comercio entre los dos países ha sido durante mucho tiempo un componente vital del bienestar económico de la región. Siempre ha votado por un republicano heterosexual y votó por Trump en 2024, calificando de “ridículo” el enfoque de la administración Biden hacia la inmigración. Pero me dijo que había terminado con los republicanos: “No votaré por los republicanos y puedo garantizarles que hay cientos, si no miles, de personas que sienten lo mismo”. Y continuó: “En realidad, nada de lo que está sucediendo ha ayudado a nuestra economía. El dinero ya no llega tan lejos”.
Guerrero, quien es el director ejecutivo de la Asociación de Constructores del Sur de Texas, dijo que los registros y detenciones por parte de HIELO y los agentes de la Patrulla Fronteriza en la región han sembrado el miedo no sólo entre los latinos, sino también entre los asiático-americanos y otros inmigrantes que se encuentran en el país legalmente. La industria de la construcción se ha desacelerado debido al miedo entre los trabajadores, la incertidumbre entre los desarrolladores y compradores y el aumento de los precios de los materiales como resultado de los aranceles de Trump. Le indigna que los agentes federales no se estén centrando en los criminales violentos, como pensaba que Trump prometió hacer. “Paran a la gente porque son morenos. Paran a la gente porque tienen un camión de trabajo. Ese no es el Estados Unidos que conocemos, hombre. Ese no es el Estados Unidos que amamos. Eso no es por lo que voté”.
En la ciudad fronteriza de Laredo, escuché algo similar de Ángel García, un bombero que votó por Trump en 2024. Estaba sentado bajo un toldo cerca de un sitio de votación anticipada, vestido con una camiseta de Gold’s Gym, instando a los votantes a apoyar a un candidato demócrata rechazado. “Yo estaba totalmente a favor de endurecer las fronteras, pero no hasta este punto”, dijo García. Añadió que los aranceles están perjudicando a la región. Al reflexionar sobre su votación de 2024, dijo que estaba cansado de Joe Biden y despreciaba a Kamala Harris. ¿Y ahora? “El mismo infierno bajo la nueva dirección. Un infierno diferente”.
En cuanto a las primarias del Senado, García reconoce que Cornyn tiene una antigüedad útil, mientras que Paxton tiene “demasiado bagaje”. Si la carrera de noviembre enfrentara a Paxton contra Crockett, García elegiría a Crockett. No está seguro de elegir a Talarico, porque no sabe mucho sobre él.
El antiguo representante del área en la Cámara es otro demócrata, Henry Cuellar, que representa el Distrito Vigésimo Octavo, uno de los cinco que los Republicanos pretenden cambiar. Su territorio se extiende más de doscientas millas al norte de la frontera hasta parte de San Antonio y sus suburbios. Nacido en Laredo, sirvió en la Cámara de Representantes de Texas y, brevemente, como secretario de Estado, antes de ganar un escaño en el Congreso en 2004. Considerado un demócrata conservador, se opone al derecho al aborto, y en febrero fue el único demócrata de la Cámara de Representantes que votó a favor del derecho al aborto. PARA SALVAGUARDAR America Act, que impondría nuevos requisitos estrictos para la prueba de ciudadanía durante el registro de votantes. Los opositores dicen que la medida constituye una supresión de votantes apenas disfrazada.
Conocí a Cuellar en el Laredo Country Club, donde acababa de asistir a un evento que celebraba al senador Ted Cruz como el Sr. Sur de Texas, particularmente por su trabajo de recaudación de fondos para aumentar el tráfico en los puentes del Río Grande. (Laredo es el tercer puerto de entrada más grande a los Estados Unidos, y recientemente cayó del primero. En un día ajetreado, veinte mil camiones cruzan la frontera allí). Cuando le pregunté a Cuellar sobre los mapas recién dibujados, sonrió y dijo que no estaba preocupado.
Cuellar derrotó a sus rivales anteriores, el más reciente en 2024, después de que los fiscales federales lo acusaran de corrupción y lavado de dinero. alegando en una acusación de cincuenta y cuatro páginas, aceptó seiscientos mil dólares de una empresa energética azerbaiyana y de un banco mexicano. Los fiscales dijeron que el dinero fue canalizado a través de empresas fantasma controladas por la esposa de Cuellar, Imelda, quien también fue acusada. El ex director de campaña y consultor del congresista se declaró culpable de ayudar a los Cuéllar a lavar más de doscientos mil dólares. Cuéllar ha negado las acusaciones contra él y su esposa. “Siempre he tomado decisiones guiadas por la ética, la ley y lo que es correcto para mi distrito”, dijo, y agregó, “la manera en que se inició y prosiguió este caso refleja errores preocupantes que deberían preocupar a cualquiera que valore la justicia y el debido proceso”. Cuéllar el abogado dijo que sus acciones fueron legales y “totalmente consistentes con las acciones de muchos de sus colegas”. En diciembre, los Cuellar fueron inesperadamente indultados por Trump, quien dijo que habían sido maltratados por el “militarizado” Departamento de Justicia de Biden. Pero, después del indulto, Trump acusó a Cuellar de “tal falta de LEALTAD”, sugiriendo que esperaba que el congresista cambiara de partido para ayudar a preservar la mayoría del Partido Republicano.
