ACWORTH, Georgia– El representante de Georgia Mike Collins, que quiere enfrentarse al senador demócrata Jon Ossoff en noviembre, se considera un guerrero del presidente Donald Trump y su movimiento “Make America Great Again”.
Si bien es una tarjeta de presentación sensata para cualquiera que compita por la nominación republicana en estos días, incluso algunos de sus partidarios tienen algunas preocupaciones antes de las primarias del martes.
Gary Waldrep, presidente del comité local del partido, preguntó a Collins durante una reciente parada de campaña cómo iba a ganarse al menos a algunos de los votantes “intermedios” que podrían haber sido rechazados por Trump.
La pregunta reflejaba la preocupación republicana por las posibilidades del partido en Georgia, donde los demócratas mostró fuerza en las recientes elecciones al Senado de Estados Unidos y Ossoff ya no es visto como un blanco fácil como alguna vez fue.
“Veo las encuestas como todos los demás”, dijo Waldrep. “Sé que va a ser complicado”.
Collins compite por la nominación republicana con el representante Buddy Carter y Derek Dooley, abogado y ex entrenador de fútbol universitario apoyado por el gobernador saliente de Georgia, Brian Kemp. Trump tiene no apoyó a un candidatolo que aumenta la probabilidad de una segunda vuelta el 16 de junio que costaría más tiempo y dinero antes de que el partido pueda concentrarse en derrotar a Ossoff.
Si Ossoff pierde, los demócratas prácticamente no tendrán posibilidades de obtener la mayoría en el Senado. Es el único senador de su partido que se postula para un cargo en un estado que Trump ganó hace dos años.
Trump ganó en Georgia en dos de sus tres campañas. Los republicanos controlan el Capitolio en Atlanta. Pero en los últimos seis años, Ossoff y el senador Raphael Warnock ganaron tres elecciones al Senado en conjunto, derrotando cada vez a un republicano que había jurado lealtad a Trump.
Para la campaña de este año, Kemp rechazó el estímulo de los líderes republicanos del Senado para desafiar a Ossoff y se negó a apoyar a Collins o Carter. En cambio, reclutó a Dooley, un amigo de la familia de la infancia que es hijo del legendario entrenador Vince Dooley, y trató de convencer a los republicanos de Georgia de que se arriesgaran. el candidato por primera vez.
“Mi objetivo aquí es recuperar nuestro escaño en el Senado”, dijo Kemp el viernes mientras presentaba a Dooley en una tienda de armas en Douglasville. “Necesitamos un outsider político para hacer esto”.
Dooley, de 57 años, dijo en una entrevista reciente que hay pocas diferencias políticas, si es que hay alguna, entre los candidatos, “por lo que la elegibilidad lo es todo”. Y en su anuncio de televisión, intenta dividir la diferencia entre la base de Trump y el electorado en general.
“Trabajaré con el presidente Trump, pero para ustedes”, dijo a los votantes.
Collins, de 58 años, ha sido miembro de la Cámara de Representantes durante dos períodos, es dueño de una compañía de camiones y se jacta de tener una “operación de base que golpea el pavimento en todo este estado”.
El miembro de la Cámara de Representantes en su segundo mandato tiene la ventaja de representar a un distrito al este de Atlanta, lo que lo coloca en el mercado mediático del centro de población del estado. Y patrocinó la Ley Lakin Riley, que lleva el nombre de un Estudiante de enfermería en Georgia asesinado por un hombre que también fue acusado de permanecer ilegalmente en los Estados Unidos. La ley, firmada por Trump el año pasado, exige que los inmigrantes acusados de diversos delitos permanezcan detenidos sin derecho a fianza.
“Demostré que podía ser útil para el estado de Georgia”, dijo Collins en Acworth. “Puedo hacerlo incluso con una legislación bipartidista. Y nunca comprometeré mis valores conservadores”.
Collins también tiene una presencia descarada en las redes sociales, lo que ha reforzado su identidad como un agitador en el molde de Trump y ha generado críticas. Entre sus publicaciones más controvertidas estaba compartir un vídeo de 2024 de estudiantes de la Universidad de Mississippi, casi todos hombres blancos, burlándose de una mujer negra.
“Ole Miss se ocupa de los negocios”, dice. collins escribió.
Carter está en su sexto mandato pero representa un distrito con sede en Savannah, un rincón menos poblado de Georgia que rara vez es una plataforma de lanzamiento para campañas estatales. Se alejó de la publicidad en las últimas semanas previas a las primarias, sugiriendo que no tiene el respaldo financiero adecuado.
El farmacéutico de 68 años se enfocó en una investigación de ética de la Cámara sobre si Collins hizo un mal uso del dinero de los contribuyentes al contratar a la novia de su exjefe de gabinete -ahora su asesora de campaña- para un trabajo que la mujer no habría realizado.
“Si los contribuyentes no pueden confiar en que usted administre su dinero adecuadamente, ¿cómo pueden confiar en que usted sea senador de Estados Unidos?” Carter le preguntó a Collins durante un debate reciente.
“Amigo”, replicó Collins, “puedo decir por la voz que sabes cómo va la votación allí”.
Mientras tanto, Dooley intenta superar a sus competidores más experimentados.
“Vengo de un mundo completamente diferente al de ellos”, dijo. “Estos dos muchachos representan todo por lo que estoy luchando. Quiero cambiar la forma en que Washington hace negocios y quiero que la gente esté allí por las razones correctas”.
Kemp revisó una lista de senadores republicanos en su primer mandato que nunca antes habían ocupado cargos electos, incluidos Bernie Moreno de Ohio, Tim Sheehy de Montana y Dave McCormick de Pensilvania.
“Si nos fijamos en el país donde los republicanos han podido vencer a los demócratas en el poder, han sido los políticos externos los que han salido victoriosos”, dijo Kemp.
El hecho, según Dooley, es que “se necesita a alguien que permanezca a la ofensiva” sin tener un caso que defender.
“Se trata de quién puede vencer a Jon Ossoff”, dijo.
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Barrow informó desde Douglasville y Atlanta.
