Esto es lo que imaginaron los Houston Rockets cuando intercambiaron por Kevin Durant.
El ex Jugador Más Valioso y 15 veces All-Star anotó 39 puntos para llevar a los Rockets a una victoria por 110-105 sobre los Minnesota Timberwolves en un enfrentamiento entre los principales contendientes de la Conferencia Oeste. Durant totalizó un máximo de la temporada, acertando 6 de 8 desde el rango de 3 puntos mientras disparaba 11 de 18 desde la cancha. También acertó 11 de 14 tiros libres.
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Durant ha anotado 30 o más puntos en 14 partidos con los Rockets esta temporada. La actuación del viernes siguió a un partido de 19 puntos contra el Oklahoma City Thunder en el que acertó 7 de 23 y 0 de 5 desde el rango de 3 puntos.
Alperin Sengun añadió 25 puntos y 14 rebotes para Houston, aunque fue eliminado tras cometer una falta ofensiva faltando 1:19 minutos por jugarse. Amen Thompson anotó 14 puntos con 7 rebotes, mientras que Reed Sheppard también anotó 14 (acertando 4 de 6 desde el rango de 3 puntos).
Minnesota mantuvo una estrecha ventaja de 82-81 después de un tercer cuarto muy disputado. Pero los Rockets superaron a los T-Wolves 19-9 a mediados del último cuarto para tomar una ventaja de 100-91 con un triple de Jabari Smith Jr. Durant anotó 10 puntos durante esa racha.
Sin embargo, Julius Randle y Jaden McDaniels llevaron a los T-Wolves a una ventaja de 12-5, reduciendo la ventaja de los Rockets a 105-103 con 1:09 por jugarse en el tiempo reglamentario. A partir de ahí, Durant anotó cuatro tiros libres para aumentar la ventaja de Houston a 109-103 faltando 22,1 segundos.
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Randle también anotó 39 puntos con 14 de 25 tiros de campo (también acertó 9 de 11 tiros libres). Naz Reid aportó 25 puntos y 10 rebotes desde el banquillo, acertando 5 de 7 triples. Rudy Gobert añadió 13 rebotes con sus 10 puntos.
Anthony Edwards no jugó para Minnesota, perderse su segundo partido consecutivo con una lesión en el pie derecho. En total, la estrella de los T-Wolves se ha perdido nueve partidos esta temporada debido a problemas en el pie derecho y una lesión previa en el tendón de la corva. Con partidos consecutivos programados para el sábado contra los San Antonio Spurs, Edwards probablemente se perderá un tercer partido consecutivo.
El partido del viernes fue el primero de la temporada entre los Timberwolves y los Rockets. Con la derrota, Minnesota cae a 27-15 pero aún así ha ganado siete de sus últimos 10 juegos. Houston mejora a 24-15 con la victoria, pero ha perdido cinco de sus últimos ocho juegos. Los Rockets están 1,5 juegos detrás de los T-Wolves y ocupan el quinto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
