Los separatistas de Yemen respaldados por los Emiratos Árabes Unidos anunciaron el viernes una transición de dos años hacia la independencia, a pesar de 20 muertes en los ataques aéreos de la coalición liderada por Arabia Saudita que intentaban hacer retroceder su ofensiva de semanas en el sur del país.
Un oficial militar separatista y fuentes médicas informaron que 20 combatientes murieron en ataques aéreos contra dos bases militares, y la coalición también atacó un aeropuerto y otros sitios.
El bombardeo y el sorpresivo intento de independencia se producen tras semanas de tensiones entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos por la apropiación de tierras por parte del Consejo de Transición del Sur.
Yemen, que estuvo dividido entre el Norte y el Sur entre 1967 y 1990, podría dividirse nuevamente en dos años si el plan de independencia del STC llega a buen término. Llamaría al nuevo país “Arabia del Sur”.
El presidente del STC, Aidaros Alzubidi, dijo que la fase de transición incluiría un diálogo con el norte de Yemen controlado por los rebeldes hutíes respaldados por Irán y un referéndum sobre la independencia.
Pero advirtió que el grupo declararía la independencia “inmediatamente” si no había diálogo o si el sur de Yemen era atacado nuevamente.
“El Consejo pide a la comunidad internacional que patrocine el diálogo entre las partes relevantes del Sur y del Norte”, dijo Alzubidi en un discurso televisado.
“Esta declaración constitucional se considerará inmediata y directamente efectiva antes de esa fecha si el recurso no es atendido o si los pueblos del Sur, sus tierras o sus fuerzas son sometidos a un ataque militar”, añadió.
Las fuerzas del STC tomaron gran parte de Hadramawt, rica en recursos, en la frontera con Arabia Saudita, y la vecina provincia de Mahra, en la frontera con Omán, en un avance prácticamente sin oposición el mes pasado.
Los sauditas y los emiratíes han apoyado durante años a facciones rivales en los fracturados territorios gubernamentales de Yemen. Pero la ofensiva del STC enfureció a Riad y dejó a las potencias petroleras del Golfo en desacuerdo.
– Guerra “existencial” –
Tras repetidas advertencias y ataques aéreos contra un presunto envío de armas desde los Emiratos Árabes Unidos esta semana, la coalición liderada por Arabia Saudita lanzó una ola de ataques el viernes.
Mohammed Abdulmalik, jefe del STC en Wadi Hadhramaut y el desierto de Hadhramaut, dijo que siete ataques aéreos alcanzaron el campamento militar de Al-Khasha.
Otros ataques tuvieron como objetivo otros lugares de la región, así como el aeropuerto y la base militar de Seiyun, dijeron a la AFP fuentes militares del STC y testigos presenciales.
Reyad Khames, residente de una aldea cerca de Al-Khasha, dijo: “Los aviones saudíes están persiguiendo a los combatientes del STC. No sabemos qué tipo de avión es, sólo vemos destellos y explosiones golpeando los puestos de control, despejando el camino para que las fuerzas avancen.
Las muertes del viernes fueron las primeras debidas al fuego de la coalición desde el inicio de la campaña del STC.
El portavoz militar de los separatistas dijo que los separatistas estaban involucrados en una guerra “existencial” con fuerzas respaldadas por Arabia Saudita, calificándola de lucha contra el islamismo radical, una preocupación de larga data de los Emiratos Árabes Unidos.
Los ataques aéreos tuvieron lugar poco después de que las fuerzas pro sauditas lanzaran una campaña para tomar “pacíficamente” el control de los sitios militares de Hadramawt.
“Esta operación no es una declaración de guerra, ni un intento de intensificar las tensiones”, afirmó el gobernador de Hadramawt, Salem Al-Khanbashi, también jefe de las fuerzas de la provincia apoyadas por Arabia Saudita, citado por la agencia de noticias Saba Net.
Fuentes sauditas confirmaron que los ataques fueron llevados a cabo por la coalición liderada por Arabia Saudita, que nominalmente incluye a los Emiratos Árabes Unidos y se formó en 2015 en un intento inútil de desalojar a los rebeldes hutíes en el norte de Yemen.
Una fuente cercana al ejército saudí advirtió que los ataques “no cesarán hasta que el Consejo de Transición del Sur se retire de las dos gobernaciones”.
– Facciones rivales –
Los estados ricos del Golfo formaron la columna vertebral de la coalición militar destinada a derrocar a los hutíes, que obligaron al gobierno a abandonar la capital, Saná, en 2014 y apoderarse de zonas que incluían a la mayor parte de la población de Yemen.
Pero después de una brutal guerra civil que duró una década, los hutíes siguen en el poder y los sauditas y los emiratíes apoyan a diferentes facciones en los territorios controlados por el gobierno.
El gobierno de Yemen con sede en Adén comprende una coalición discordante de grupos, incluido el STC, unidos por su oposición a los hutíes.
Los Emiratos Árabes Unidos, que retiraron la mayor parte de sus tropas de Yemen en 2019, se comprometieron a retirar el resto tras los ataques aéreos de la coalición del martes contra un presunto envío de armas en el puerto de Mukalla, aunque negó que contuviera armas.
El viernes, un funcionario del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos confirmó que todas las tropas se habían ido y agregó que Abu Dabi “sigue comprometido con el diálogo, la reducción de las tensiones y los procesos apoyados por la comunidad internacional como el único camino sostenible hacia la paz”.
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