CARACAS, Venezuela — En una protesta la semana pasada frente a la Corte Suprema de Venezuela, familiares de presos políticos sostenían fotografías de sus seres queridos y vestían camisetas blancas que decían “Libertad para todos los presos políticos”.
Mientras los manifestantes formaban un semicírculo tomados de la mano cantando: “Justicia, justicia, justicia y libertad. Todos son inocentes. Ninguno es criminal”, la policía se quedó quieta y observó, algo impensable hace apenas unos meses.
“Aquí en la Corte todavía no nos han dicho dónde está detenido Nahuel. Sólo lo sabemos extraoficialmente, gracias a personas que fueron encarceladas y luego liberadas”, dijo Yalitza García, suegra del encarcelado argentino Nahuel Gallo.
“Por eso estoy aquí hoy: para alzar la voz y superar mi miedo, porque el miedo no nos llevará a ninguna parte”, dijo García frente a la Corte Suprema, vestida con una camiseta que decía “Libertad para todos los presos políticos” y sosteniendo una fotografía de su yerno.
Desde el ataque estadounidense del 3 de enero contra Venezuela que derrocó al presidente Nicolás Maduro, algunos venezolanos han tenido más coraje para hablar.
Para poner a prueba los límites del gobierno interino liderado por la presidenta interina Delcy Rodríguez, familias de presos políticos están protestando afuera de las cárceles. El canal venezolano Venevisión transmitió las declaraciones de la líder opositora María Corina Machado mientras se encontraba en Estados Unidos. — comentarios que no se habrían difundido antes. Otras figuras de la oposición han surgido después de meses ocultas y han hablado con los medios internacionales.
“Este tipo de manifestaciones aquí no podrían haber ocurrido antes. Poco a poco la gente está perdiendo el miedo, yo ciertamente perdí el mío y vine a expresar mi indignación y exigir la liberación de todos los presos políticos”, dijo García.
“Estoy aquí para representar a mi hija, que está en Argentina. Corro el riesgo de que me detengan y, sin embargo, estoy aquí”, dijo, agregando que lo que están haciendo con los presos políticos “es una terrible injusticia” y preguntándose por qué el gobierno no los soltó como había prometido hacerlo.
Gallo, un agente de seguridad nacional argentino que García dice que es inocente, fue arrestado en 2024 y acusado de espionaje y terrorismo después de cruzar la frontera entre Colombia y Venezuela para reunirse con su pareja y su hijo pequeño. Desde entonces se encuentra recluido en régimen de incomunicación; su familia insiste en su inocencia y hace un llamamiento a la comunidad internacional y Incluso el Vaticano por su liberación..
En el mes transcurrido desde el ataque de enero, la vida en el país ha vuelto a algo parecido a la normalidad, con más actividad en las calles y más comentarios sobre el rápido ritmo al que se están produciendo los cambios. Si bien muchos tienen dificultades económicas, existe la esperanza de que las cosas mejoren.
La noticia de la reapertura de la embajada estadounidense o el regreso de aerolíneas internacionales a Venezuela se ha convertido en el tema de conversación del día para los residentes en el país.
Vigilias y manifestaciones, en la incertidumbre
Al mismo tiempo, no está claro si esos indultos durarán o si el gobierno interino eventualmente reconocerá la libertad de expresión. Pero por ahora muchos se están aprovechando de ello. El anuncio del gobierno de que los presos políticos serían liberados y que la famosa prisión de El Helicoide, apodada un centro de tortura por activistas de derechos humanos, sería cerrada ha infundido esperanza en muchas personas después de años de silencio.
Pero hay motivos para permanecer cautelosos y en guardia. Juan Pablo Guanipa, un destacado líder de la oposición, fue liberado de El Helicoide el domingo, pero volvió a estar detenido horas después. Actualmente se encuentra bajo arresto domiciliario tras, según informes, incumplir las condiciones impuestas por el tribunal. La confusión sobre su arresto apagó el ánimo de quienes esperaban que el gobierno interino abandonara sus tácticas represivas.
“Lo que pasó con Juan Pablo Guanipa demuestra que incluso si hay un intento de apertura –como lo demuestran las liberaciones de prisioneros– todos los actores políticos prueban cuidadosamente los límites”, dijo Lissette González, coordinadora de investigación de la organización venezolana de derechos humanos Provea.
González asistió a una protesta frente a la Asamblea Nacional el martes y dijo que la multitud llegó a la entrada del edificio, donde se encontraron cara a cara con personal militar, una escena impensable hace apenas tres meses. Jorge Arreaza, legislador y excanciller, salí y permitió que algunas familias de presos políticos escucharan sus quejas en el interior.
González dijo que el miedo persiste y enfatizó que las protestas sostenidas fueron las encabezadas por familiares de presos políticos.
En los alrededores de El Helicoide, donde se producen constantes protestas, muchas familias participan en una vigilia nocturna que se prolonga hasta la medianoche. El 8 de enero, cuando se anunció la liberación de los presos, José Mendoza viajó casi 800 kilómetros desde el estado Zulia hasta la capital, Caracas, para exigir pruebas de que su hijo está vivo. Desde entonces se unió a la vigilia.
Mendoza dijo que tal vigilia habría sido impensable antes.
“Ni siquiera podíamos exhibir una bandera en la calle sin que los colectivos vinieran a atacarnos”, dijo, refiriéndose al grupo paramilitar armado progubernamental.
Mendoza dijo que estaba agradecido con el presidente Donald Trump.
“Gracias a él tenemos esta oportunidad. Ahora me siento un poco más libre”, afirmó.
Aunque todavía hay presencia policial en la protesta y la vigilia, Mendoza dijo que la policía no confronta a los participantes.
“Incluso discutimos con la policía y no ha habido represión”, afirmó.
La administración Trump ha utilizado un enfoque de palo y zanahoria para presionar a los líderes de Venezuela para que se alineen con los intereses de Estados Unidos. Desde la captura de Maduro, Rodríguez -quien fue vicepresidente de su gobierno- ha cambiado rápidamente las políticas de Venezuela para alinearse con la administración, redirigiendo las exportaciones de petróleo a Estados Unidos.
Los legisladores presentaron un proyecto de ley de amnistía propuesto por Rodríguez que podría conducir a la liberación de cientos de presos políticos. El contenido del proyecto de ley aún no ha sido revelado.
Trump afirmó que su administración estaba dirigiendo efectivamente el país sudamericano. El mes pasado, el Secretario de Estado Marco Rubio esbozó un plan de tres frentes centrado en estabilizar el país, reactivar su economía y hacer la transición hacia un gobierno más democrático.
Pero persisten dudas sobre la capacidad de Rodríguez para llevar a cabo estas reformas.
“Sin duda estamos entrando en una nueva era política en Venezuela”, dijo González. “Todavía no estamos viendo protestas a gran escala de otros sectores de la sociedad. Todo sigue siendo bastante limitado mientras todos intentamos navegar y evaluar lo que está permitido en este nuevo panorama”.
Esperanza cautelosa entre los estudiantes
En la Universidad Central de Caracas, los jóvenes se mostraron cautelosamente optimistas sobre su capacidad para expresarse y pensar en la posibilidad de que les aguarden mejores días.
El líder estudiantil Rafael Lucena dijo ver “una esperanza” que antes no era visible, “pero al mismo tiempo hay mucha tensión, mucho miedo y mucha incertidumbre… Hay acciones desconcertantes por parte de las instituciones gubernamentales”, dijo. “Es una situación complicada”.
“Los estudiantes tienen motivos para tener miedo”, afirmó la estudiante Valeria Díaz, secretaria de la Federación de Centros Universitarios. “Pero en los últimos días hemos hablado con los jóvenes y nos parece importante que se sientan responsables de decir que quieren educarse y que quieren movilizarse”.
Miguel González, de 20 años, dijo que había considerado salir de Venezuela desde que tenía 18. “Pero creo que ha llegado el momento de que la mayoría de nosotros, los jóvenes, nos quedemos y ayudemos a reconstruir el país, poco a poco”, dijo.
Carmen Sesín informó desde Miami, y Mariana Zúñiga y Ana Vanessa Herrero desde Caracas, Venezuela.
