INDIANÁPOLIS — Ni siquiera LeBron James pudo reunir la energía necesaria. Con el carril muy abierto en los instantes finales del partido de los Lakers Victoria 137-130 contra los Indiana Pacers, James simplemente le lanzó un pase a Jake LaRavia. El jugador de 24 años tenía esperanzas de dar los toques finales a la exitosa gira de seis partidos de los Lakers.
Cansados y escasos de personal, los Lakers culminaron su largo viaje con una quinta victoria el miércoles. Luka Doncic anotó sin esfuerzo su decimocuarto partido de la temporada, líder de la liga, con 43 puntos y siete asistencias. El máximo anotador de la NBA superó los 30 puntos por undécimo partido consecutivo, empatando la racha más larga de 30 puntos en los últimos 20 años, empatando su propia marca en la temporada 2023-24 y con Stephen Curry en 2020-21.
El desgaste de una intensa gira en la que los cinco primeros partidos terminaron en los minutos finales no disuadió a Doncic. Casi superó a los Pacers solo en el primer cuarto, anotando 21 puntos mientras los Pacers perdían 45-28. Le lanzó un globo a Maxi Kleber para una volcada en el tercer cuarto y luego levantó ambos puños. Doncic clavó un paso atrás de tres desde la parte superior de la llave, mantuvo su seguimiento y saltó hacia atrás sobre una pierna.
Los Lakers (46-26) jugaron contra los Pacers (16-56). Cuando Andrew Nesmith y Pascal Siakam de Indiana se cayeron mientras intentaban disputar una bandeja de paso europeo de James, quien posó sobre ellos y señaló a los jugadores de los Pacers. Nesmith y Siakam sólo pudieron hacer una mueca.
James terminó con 23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. Austin Reaves anotó 25 puntos y ocho asistencias, mientras que Hayes logró su primer doble-doble de la temporada con 21 puntos y 10 rebotes, ambos máximos de la temporada. De sus nueve tiros acertados, siete fueron mates.
Hayes aportó energía a los escasos Lakers, que no contaron con Deandre Ayton (dolor de espalda), Marcus Smart (contusión en el tobillo derecho) y Rui Hachimura (dolor en la pantorrilla derecha). Smart y Hachimura permanecen día a día ya que se perdieron su segundo juego consecutivo mientras que Ayton fue descartado justo antes del juego. Incluso los refuerzos se quedaron cortos, ya que el novato Adou Thiero se perdió el partido debido a un dolor en la rodilla izquierda.
El pívot de los Lakers, Jaxson Hayes, que terminó con 21 puntos y 10 rebotes, lucha contra el pívot de los Pacers, Jay Huff, por un rebote durante la primera mitad del miércoles.
(Michael Conroy/Prensa Asociada)
Thiero, quien ha estado yendo y viniendo entre la NBA y los South Bay Lakers de la G League, jugó 29 minutos en un partido de la G League el sábado y voló directamente a Detroit para el partido del lunes. Jugó dos minutos contra los Pistons, haciendo su primera aparición en una primera mitad desde el 7 de diciembre, pero su rodilla no se sentía bien a la mañana siguiente, dijo Redick. El equipo mantuvo alejado al atacante por razones de precaución, dijo Redick.
Thiero ha sufrido lesiones en la rodilla durante toda la temporada. Se sometió a una cirugía de rodilla izquierda que acortó su última temporada en Arkansas, mientras que también se perdió seis semanas por un esguince MLC en su rodilla derecha.
