ORLANDO, Florida — Luka Doncic cometió su decimosexta falta técnica de la temporada en la dramática victoria del sábado por 105-104 sobre el Orlando Magic, poniendo a la superestrella de los Lakers en línea para una suspensión de un juego mientras los Lakers logran nueve victorias consecutivas en Detroit el lunes.
Doncic y el delantero del Magic Goga Bitadze Estaban discutiendo en el tercer cuarto cuando Doncic estaba en la línea de tiros libres. Doncic falló su primer intento de tiro libre y se detuvo antes de realizar el segundo, hablando con un árbitro mientras agitaba el dedo hacia Bitadze.
Doncic dijo que Bitadze le dijo en serbio “se follaría a toda mi familia”, lo que lo llevó a responder.
“Obviamente decepcioné a mi equipo para obtener esta última tecnología”, dijo Doncic, quien espera que la NBA rescinda la técnica. “Pero honestamente, no estaba tratando de hacerlo… Es una cancha de baloncesto. En algún momento, simplemente no puedo soportarlo. Tengo que defenderme. Pero sé que tengo que hacerlo mejor. Mis compañeros de equipo, sé que me respaldan, así que hoy los decepcioné”.
La NBA suspende automáticamente a cualquier jugador que reciba 16 faltas técnicas en una temporada. Doncic alcanzó el umbral dos veces más, pero el La NBA cancela la 16ª sesión técnica cada vez, permitiéndole evitar una suspensión.
Bitadze, que es georgiano y jugó varias temporadas profesionales en Serbia, refutó el relato de Doncic sobre la interacción, diciendo que primero escuchó comentarios inapropiados de Doncic y solo repitió lo que escuchó decir a Doncic primero.
“Soy fanático de su juego y no quiero sentir que está hablando con su familia ni nada por el estilo”, dijo Bitadze en una entrevista telefónica con ESPN y el centinela de orlando. “Fue simplemente en el calor del momento. Escuché lo que dijo y sentí que tenía que responder de la misma manera. Entonces, por mi parte, si él siente que dije algo demasiado o crucé la línea, le pido disculpas como hombre. Puedo asumir (la responsabilidad), pero no dije nada más que lo que él dijo. Lo que dijo, no creo que sea la verdad. Sé que no es la verdad”.
El director del equipo, Marc Davis, dijo en un informe del grupo que ambos jugadores fueron “sancionados con faltas técnicas por sus continuas burlas mutuas”.
“Se les advirtió a ambos que dejaran de hacer comentarios entre los dos tiros libres”, dijo Davis. “Después del tiro libre y cuando el balón entró en la pista delantera, ambos fueron debidamente sancionados con faltas técnicas por sus comentarios antideportivos dirigidos el uno al otro”.
Los árbitros jugaron un papel central en el juego que terminó con un triple ganador de Luke Kennard de los Lakers cuando quedaban 0,6 segundos. Los Lakers perdían por dos cuando LeBron James forzó una pérdida de balón de Jalen Suggs en un pase dentro del campo con 4,7 segundos restantes. La jugada cerrada duró varios minutos de repetición a ojo de halcón en el tablero de video que se acercaba a la pierna de James y las yemas de los dedos de Suggs. Los árbitros lo llamaron la pelota de los Lakers en tiempo real. La multitud del Magic (con 19.597 espectadores como la segunda más grande en la historia del Magic, sólo detrás del partido del año pasado contra los Lakers que atrajo a una persona más) estaba convencida de que los árbitros cancelarían el encuentro.
Pero Davis dijo en un informe conjunto que “no había pruebas claras y concluyentes para revocar la decisión del tribunal”.
Los jugadores de ambos equipos suplicaron faltas durante la mayor parte del partido. El Magic y los Lakers son primero y tercero en la NBA en intentos de tiros libres, pero los Lakers solo intentaron nueve en la primera mitad. Los Lakers terminaron con 19 de 29 desde la línea de tiros libres, mientras que el Magic acertó 21 de 23.
“(Los árbitros) no tuvieron muy buen control de ese partido de baloncesto”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick.
Doncic cometió su decimoquinta falta técnica de la temporada contra Denver el 5 de marzo, lo que lo puso en alerta por una posible suspensión. Fue la última vez que los Lakers perdieron antes de su actual racha ganadora de nueve juegos, que es la más larga de la franquicia desde la temporada 2019-20 que culminó con su 17mo campeonato de la NBA.
Doncic promedió 40 puntos por partido y disparó un 40,3% desde el rango de tres puntos durante esta tórrida racha. Los Lakers cayeron del sexto lugar en el Oeste al tercer lugar.
Doncic anotó atrevidos triples, lanzó globos vertiginosos a sus compañeros de equipo y anotó un espectacular tiro ganador contra los Nuggets en casa para agregar aspectos cinematográficos a su caso como el jugador más valioso en ciernes. En defensa, tuvo cinco intercepciones contra Miami y cuatro más contra el Magic.
