FÉNIX — A finales de enero, Matt LaFleur recibió un importante visto bueno de los Green Bay Packers en forma de una extensión de contrato. Esto solidificó su posición dentro de la organización, probablemente en los años venideros.
Pero luego vino la encuesta anual de jugadores de la NFLPA, que complicó un poco la situación. El informe, que no debía ser público este año pero se filtró a varios medios de comunicación, encontró que los jugadores le dieron una calificación B, empatado en el tercer peor lugar de la NFL. Eso fue después de que LaFleur recibiera una calificación A después de la temporada 2024. Este año se trataba de “respeto por los jugadores”, según el informe.
En las reuniones de propietarios de la NFL en Phoenix el lunes, LaFleur, quien ingresa a su octava temporada con Green Bay, explicó cómo maneja la evaluación de los entrenadores.
“Trato de tomarlo con cautela, pero no hay que descartar estas cosas. Hay que apoyarse en ello”, dijo a los periodistas. “Me siento bastante seguro en mis conversaciones con la mayoría de nuestros jugadores, pero algunos muchachos definitivamente sintieron cierto tipo de sentimiento. Y lo único que he aprendido en este negocio es: no puedes complacer a todos. No puedes ser todo para todas las personas. Y al final del día, tienes que tomar decisiones que creas que son lo mejor para tu equipo de fútbol.
“Los grandes líderes son grandes oyentes, pero eso no significa que siempre haremos lo que esa persona sugiere. Es imposible”.
El mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, comparte un momento con el entrenador en jefe Matt LaFleur antes de enfrentarse a los Philadelphia Eagles en Lambeau Field en noviembre pasado. (Foto de Michael Owens/Getty Images)
Los Packers adquirieron en canje al All-Pro Micah Parsons a principios de la temporada en un acuerdo exitoso con Dallas que los hizo parecer favoritos al Super Bowl. Pero Parsons sufrió una lesión en la rodilla en diciembre y la defensa de los Packers parecía débil sin él. No ayudó que la línea ofensiva sufriera lesiones y tuviera un desempeño deficiente. Y Green Bay perdió sus últimos cinco juegos de la temporada, incluido su enfrentamiento de comodines contra los rivales Chicago Bears.
“Si soy honesto, creo que algunos muchachos estaban molestos con sus roles el año pasado, y creo que eso afectó a nuestro equipo de fútbol”, dijo LaFleur.
Micah Parsons sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla izquierda en la semana 15. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Los problemas de finales de temporada han aumentado las especulaciones de que LaFleur podría no recibir una extensión. Y la mala racha probablemente no ayudó a la moral en el vestuario.
Se le preguntó específicamente sobre los comentarios en la encuesta sobre su “respeto por los jugadores”.
“No me siento así, pero desafortunadamente algunos muchachos sí lo hicieron”, dijo LaFleur. “Y eso me dice que necesito hacer un mejor trabajo de comunicación. Y eso se remonta a la cuestión de las relaciones. Creo que eso es muy crítico. Siempre decimos: ‘Los equipos conectados son equipos poderosos’. Y necesitamos desarrollar esa conexión.
“Definitivamente ha sido un tema de conversación dentro de nuestro edificio. ¿Cómo podemos acercar un poco más a estos muchachos? Cuanto más se conozcan, más lucharán entre sí. Si bien pueden competir en una determinada posición, se ayudarán mutuamente a crecer y, en última instancia, convertirse en mejores jugadores individuales, lo que debería ayudar a nuestro equipo de fútbol colectivo”.
LaFleur y los Packers no realizaron ninguna adquisición exitosa esta temporada baja, sino que incorporaron a un grupo de jugadores de rol y cambiaron al veterano Rashan Gary a Dallas por una selección de cuarta ronda en 2027. Green Bay se ha quedado en gran medida con el núcleo de la temporada pasada. Como resultado, los Packers deberían ser optimistas de que pueden recrear la forma en que comenzaron su temporada 2025, con marca de 9-3-1 en sus primeros 12 juegos.
En cierto modo, es otra señal más de confianza en LaFleur para generar mejores resultados con los mismos ingredientes.
