MILÁN — Maxim Naumov suele temblar mientras espera en su posición inicial antes de que comience la música. Pero el martes, el patinador artístico estadounidense de 24 años se mantuvo firme en el centro del hielo, con los anillos olímpicos bajo sus pies y el puño derecho en alto. Un anillo de oro blanco con un único diamante en su dedo anular brillaba a la luz.
Era el anillo de su padre.
Un año después de que sus padres, Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, estuvieran entre las 67 personas que murieron en un accidente aéreo en Washington, D.C., Naumov llevó toda su fuerza a su debut olímpico y registró un récord de temporada de 85,65 en el programa corto masculino que lo clasificó para el patinaje libre.
compañero de equipo americano Andres Torgashev También logró su mejor resultado de la temporada en su debut olímpico, clasificándose para el patinaje libre del jueves con una puntuación de 89,94. Su cuerpo técnico, que incluye a Rafael Arutyunyan, de Irvine, chocó los puños después de que Torgashev consiguiera el último salto combinado de su programa. Patinando al ritmo de “Maybe I Maybe You” de los Scorpions, Torgashev mostró el símbolo del rock and roll a la multitud mientras saludaba.
En lugar de la cruda emoción que Naumov liberó después del campeonato estadounidense que le valió su lugar olímpico el mes pasado, sonrió puramente y respiró profundamente mientras la multitud en la pista de Milán lo colmaba de aplausos. Miró hacia las vigas y habló con sus padres.
“Mira lo que acabamos de hacer”, dijo Naumov. “Lo hicimos”.
Maxim Naumov sostiene una fotografía de sus padres después de competir en patinaje libre masculino en los campeonatos de Estados Unidos.
(Stephanie Scarbrough / Prensa Asociada)
Los mayores Naumov y Shishkova fueron tres veces medallistas mundiales por parejas y dos veces olímpicos. Los campeones del mundo de 1994 entrenaron en el Skating Club de Boston y permanecieron en el Campeonato de Estados Unidos de 2025 en Wichita, Kansas, después de la competencia para entrenar en un campo de desarrollo.
Maxim Naumov, que por tercera vez consecutiva terminó cuarto en el campeonato estadounidense, regresó a casa inmediatamente después de la competición. En una de sus últimas conversaciones familiares, el padre de Naumov expuso el plan para garantizar que pudieran llegar a los Juegos Olímpicos dentro de un año. La discusión duró aproximadamente 45 minutos. Después de los primeros 30 minutos, Naumov dijo que estaba poniendo los ojos en blanco como suelen hacer los niños, pero entendió el mensaje: iban a trabajar juntos y reorganizar todo lo que hacían.
Después del accidente del 29 de enero de 2025, a Naumov le resultó difícil salir de casa. No soportaba atarse los patines. Ir a la pista de hielo me parecía inimaginable.
En cada momento Naumov quería tumbarse y pudrirse. En cambio, optó por encontrar lo que parecía la tarea más difícil y atacarlo. Al principio fue simplemente despertar. Luego fue cuestión de levantarse de la cama. Luego se pondría a trabajar y entrenaría a los antiguos alumnos de sus padres. Ahora son sus alumnos.
“La única salida es a través de esto”, dijo Naumov. “Todo el mundo tiene la capacidad de hacer eso: mantenerse fuerte en espíritu, tener fuerza de voluntad y hacer las cosas por amor en lugar de miedo. Creo que si eres capaz de hacer eso, no importa lo que estés pasando, no importa cuán grande o pequeño sea, puedes tener pequeñas victorias todos los días y puedes hacer cosas que nunca pensaste que podrías”.
Naumov obtuvo su lugar olímpico al terminar tercero en el campeonato estadounidense del mes pasado. Las emociones de la competición nacional que decidiría el sueño de la familia eran tan fuertes que tras terminar su patinaje libre, encontró un rincón apartado en el túnel y sollozó.
Finalmente en el escenario olímpico, Naumov sólo se sintió tranquilo. Naumov dijo que sintió la presencia de sus padres y el apoyo de toda la comunidad de patinaje artístico “como una mano en mi espalda empujándome hacia adelante”.
Ver vídeos antiguos todavía puede resultar doloroso para Naumov. Pero reunió fuerzas para revisar el gran álbum de fotos de la familia antes del campeonato de Estados Unidos y seleccionar varias fotografías que había traído a la competencia. Sus padres siempre habían estado abrazándolo y llorando con él. Con su lugar en el equipo olímpico en juego, los quería allí nuevamente.
Mientras esperaba su puntuación en Milán, Naumov mostró una foto que había elegido. Está rodeado de sus padres, de pie sobre el hielo por primera vez cuando tenía 3 años.
Dos décadas después abandonó el hielo olímpico.
“Ser capaz de tener sólo 2 minutos y 50 segundos para mostrar en qué has estado trabajando durante 19 años, y poder lograrlo cuando importa y cuando cuenta, nunca tendrás esa sensación”, dijo Naumov, todavía sin aliento por la emotiva actuación más de 30 minutos después de dar en el clavo con la nota final. “Solo espero haber hecho que todos se sientan orgullosos”.
Banderas estadounidenses ondeaban a todos lados de la pista mientras saludaba a la multitud. Sabe que su madre no habría estado allí para verlo en persona porque estaba demasiado nerviosa para asistir. Mientras actualizaba el sistema de seguimiento de puntajes en línea para mantenerse al día con el calendario de Naumov, siempre encontraba una manera de enviar un mensaje de apoyo a su hijo.
Antes de su programa, Naumov envió su propio mensaje.
“Mamá y papá”, se lee en el panel de video de la arena, “esto es para ustedes”.
