San Petersburgo, Florida— El debut de Mick Schumacher en INDYCAR terminó después de tres curvas.
El ex piloto de Fórmula Uno vio a Sting Ray Robb y Santino Ferrucci bloqueados frente a él y no tenía a dónde ir cuando chocaron contra una barrera de neumáticos en la primera vuelta del Gran Premio de San Petersburgo, que abrió la temporada el domingo.
El coche de Schumacher chocó por detrás al de Ferrucci, poniendo fin a sus dos días. Robb pudo continuar, pero recibió una penalización de 30 segundos por contacto evitable.
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El ex piloto de Fórmula 1 de 26 años se mostró decepcionado pero filosófico tras su último puesto.
“Eso es lo que son las carreras”, nos dijo Schumacher a mí y a otros periodistas fuera de la unidad médica de INDYCAR. “Así que es muy desafortunado. Como equipo realmente necesitamos esta carrera para resolver todo y no tener dudas de cara al próximo evento”.
“Pero bueno, todavía nos quedan 16 o 17 carreras. Esta es sólo la primera. Esto es sólo el comienzo. Y estoy muy emocionado por el resto de la temporada”.
Schumacher dijo que vio a Ferrucci cerrar y simplemente no tuvo tiempo de reaccionar.
“Sting Ray parecía haber ido un poco más lejos de lo que se suponía que debía ser y este tipo de reacción en cadena tuvo lugar durante todo el escenario”, dijo Schumacher. “Desafortunadamente, nuestro verdadero objetivo era terminar la carrera, hacer todas las vueltas. Obtuvimos incluso menos que eso. Así que es muy desafortunado”.
Aunque Schumacher largó 21º entre los 25 coches, su equipo Rahal Letterman Lanigan parecía contento con su fin de semana hasta el inicio de la carrera. No tuvo una vuelta perfecta en la clasificación, lo que puede ser difícil de afrontar.
La parte más difícil para Schumacher, hijo del siete veces campeón de F1 Michael Schumacher, es que ahora se dirige a la carrera del 7 de marzo en Phoenix Raceway, un óvalo de 1 milla. Nunca ha competido en un óvalo en ningún deporte de motor. Schumacher probó en el Homestead-Miami Speedway y Phoenix el mes pasado.
“Todavía estoy contento con todo el conocimiento que adquirimos durante este fin de semana y las cosas que definitivamente podemos llevar adelante y traer a Phoenix”, dijo Schumacher. “Miro hacia el futuro, no hacia el pasado, intentaré comprender qué podríamos haber hecho mejor por nuestra parte.
Alex Palou toma la bandera a cuadros en el Gran Premio Firestone.
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“La clasificación podría ser parte de esto: nos quedamos estancados (en la clasificación), por lo que perdimos nuestro impulso y nos metimos en un campo mejor. Cuando empiezas desde atrás del pelotón, las cosas terminan siendo bastante duras de todos modos, pero creo que eso lo hizo aún más difícil para nosotros”.
Robb me dijo que realmente no sabía lo que pasó, pero que estaba de acuerdo con la penalización porque podría haber evitado la situación.
“Creo que me lo merecía”, dijo Robb. “Lo siento por los 47 miembros del equipo (de Schumacher) y por los 14 miembros del equipo (de Ferrucci). Es sólo uno de esos días en los que es una pena ser parte de esto… Vuelta 1: tienes que pasar. No lo hicimos”.
Ferrucci estaba frustrado porque su día había terminado y Robb pudo continuar.
“Todos nos sentamos y hablamos de ello durante las presentaciones de los conductores; la primera ronda es fácil”, nos dijo Ferrucci a mí y a otros periodistas. “Y por alguna razón hay algunos de nosotros que hacemos esto, y algunos de nosotros simplemente olvidamos dónde está la zona de frenado.
“Es una decepción”.
Ferrucci y Schumacher saben que lo único que podrían haber hecho ocurrió mucho antes del domingo.
“Para nosotros, la conclusión clave aquí es clasificarnos a un nivel más alto”, dijo Schumacher. “Es así de simple”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
