En agosto de 2021, treinta y dos afganos que habían huido de su país justo antes de que los talibanes tomaran el poder llegaron a la frontera con la esperanza de solicitar asilo. Polonia se negó a procesarlos. Por lo tanto, los afganos varados se encontraron en una tierra de nadie fangosa, flanqueados por guardias fronterizos armados en ambos lados. Técnicamente ya estaban en Polonia, en un pequeño pueblo llamado Usnarz Górny. Allí no había ninguna valla, lo que permitía a los lugareños y a los periodistas interactuar con los refugiados. Las imágenes de una mujer afgana acampando con un gato gris se han vuelto virales. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ordenó rápidamente a Polonia que proporcionara asistencia y refugio temporal a los inmigrantes.
En cuestión de semanas, Polonia anunció un estado de emergencia y cerró áreas cercanas a la frontera a médicos, trabajadores humanitarios y periodistas, entre otros. El periodista polaco Aga Suszko, que contribuyó a la redacción de este artículo, recuerda: “Estoy en un país democrático, estoy cubriendo algo que está sucediendo ante mis ojos y que es muy significativo, y de repente: ‘No puedes verlo, así que no puedes hablar de ello, porque no puedes verlo’. »
Ilustración de Anuj Shrestha
El clima en el bosque se volvió más frío y empezó a llover. Los afganos durmieron en el suelo. En septiembre del mismo año, el Ministro del Interior polaco celebró una conferencia de prensa, retransmitida por la televisión nacional, durante la cual mostró una fotografía, supuestamente de un hombre teniendo relaciones sexuales con una vaca, y afirmó que había sido descubierta en un dispositivo confiscado a un migrante.
En octubre, los migrantes intentaron cruzar más de diez mil (los guardias fronterizos polacos cuentan los cruces, no las personas), y Polonia adoptó una ley que legalizaba efectivamente las “devoluciones”. En casos de devolución, las autoridades obligan a los migrantes a cruzar la frontera inmediatamente después de su llegada, a menudo de forma violenta, sin considerar las solicitudes de asilo u otras necesidades. (Los guardias a menudo los envían por las puertas de entrada). La ley parece violar el principio de no devolución del derecho europeo e internacional, que prohíbe devolver a las personas a lugares donde sus vidas o su libertad estén amenazadas. Los afganos claramente estarían en peligro si fueran enviados a casa. Incluso si los devolvieran sólo a Bielorrusia, correrían un riesgo: los guardias fronterizos golpean regularmente a los inmigrantes que no logran completar su viaje a Polonia. Sin embargo, Polonia hizo retroceder a los treinta y dos afganos, incluida una niña de quince años, argumentando que habían permanecido fuera de la jurisdicción polaca todo este tiempo y que, por lo tanto, la no devolución no se aplicaba.
El mes siguiente, cientos de inmigrantes desesperados y abandonados, congelados en campos improvisados en el lado bielorruso de la frontera, intentaron cruzar la valla de alambre de púas hacia Polonia. Los guardias fronterizos polacos respondieron con gases lacrimógenos y cañones de agua. “Tenía mi vida antes de 2021 y mi vida después”, me dijo Suszko, el periodista. Había crecido escuchando cómo, en la década de 1980, el movimiento Solidaridad derrocó heroicamente al opresivo régimen comunista, transformando el país en una democracia que en general respetaba los derechos humanos y el Estado de derecho. “Fue la muerte de Polonia tal como la conocía”, dijo.
Desde 2021, Polonia construye el muro fronterizo permanente que cruzó Ahmed; A ambos lados hay vallas de alambre de púas. Miles de agentes de seguridad están ahora estacionados allí, junto con cámaras, sensores térmicos y de movimiento, dispositivos de visión nocturna y otras herramientas de vigilancia.
