Miguel Rojas reflexiona sobre su vida desde su jonrón del Juego 7 de la Serie Mundial

FÉNIX — Cuando se le pidió que describiera el Juego 7 de la Serie Mundial y su lugar en él más de tres meses después, el veterano jugador de cuadro Miguel Rojas no dudó en responder.

“El Juego 7 de la Serie Mundial fue increíble”, dijo Rojas desde su casillero dentro de la casa club de los Dodgers en Camelback Ranch la semana pasada. “Porque nadie creía que yo fuera capaz de conectar un jonrón en la novena entrada con un out, y en ese lugar. De ninguna manera”.

Rojas llevó la cuenta hasta el final, y en el séptimo lanzamiento del turno al bate, el cerrador de los Azulejos, Jeff Hoffman, dejó un slider sobre el plato, que Rojas impulsó sobre el bullpen del jardín izquierdo, dejando a los 44,000 fanáticos que asistieron al Rogers Center (y a los 51 millones de espectadores de televisión) completamente atónitos.

“Fue uno de los jonrones de Serie Mundial más impactantes que he visto”, dijo Tom Verducci, galardonado escritor de béisbol y comentarista de Fox Sports. “Yo estaba pensando: ‘Bueno, Ohtani está en el puente, así que no quiere ir con él’. Nunca en mi mente pensé que iba a conectar un jonrón. Fue incluso más impactante para mí que el jonrón de Rajai Davis (Aroldis) Chapman en 2016”.

La explosión de dos carreras de Davis en la Serie Mundial de 2016 empató el Juego 7 en 6-6, culminando una remontada de tres carreras para los entonces Indios de Cleveland. Sin embargo, eso sucedió en la octava entrada y terminó en una derrota, ya que los Cachorros terminaron su sequía de campeonatos de 108 años en entradas extra esa noche en Cleveland.

¿Cuál es el ranking histórico del circuito igualador de Rojas? ¿Está esto a la par del jonrón de Kirk Gibson en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988?

“Creo que en términos de influencia en el juego, está ahí arriba, es decir, entre los cinco primeros (los mayores hits de la Serie Mundial)”, dijo Verducci. “No vas a igualar a Gibby en el tipo de calidad cinematográfica. Pero, en términos de improvisación, la serie en juego, no solo el juego en juego. Kirk Gibson fue el primer juego. Freddie Freeman contra (Nestor) Cortés (en 2024) fue el primer juego. Eso se debe a tus dos últimos outs en la Serie Mundial por parte de un tipo que no había conectado un jonrón en todo el año contra un lanzador derecho; está bateando un lanzador derecho. El valor del impacto y la situación de apalancamiento del juego, eso tiene que estar entre los cinco primeros; estoy hablando de cualquier hit en un juego de Serie Mundial.

Rojas, que cumplirá 37 años la próxima semana, no es conocido por su poder. El jugador de cuadro llega a su decimotercera y última temporada en las Grandes Ligas con un total de 57 jonrones. Como señala Verducci, bateó sólo siete la temporada pasada: seis a lanzadores zurdos y el que bateó a un derecho fue contra el receptor de los Gigantes de San Francisco, Logan Porter, al final de un juego de temporada regular en el que los Dodgers ganaron 10-0.

En el noveno palo, con Shohei Ohtani en cubierta, Rojas ingresó al área en un intento de llegar a primera base. Hoffman lanzó a Rojas con un slider de 86 mph fuera del plato, lo que obligó al veterano a perseguirlo, dejándolo atrás en la cuenta, 0-1.

“Quiero decir, mi mentalidad siempre ha sido embasarse”, dijo Rojas. “Creo que el primer lanzamiento me enseñó mucho sobre cómo iba a ser el turno al bate. Pude, en cierto modo, reagruparme y mantenerme en ese turno al bate y darme la oportunidad de llegar a la base”.

Hoffman luego realizó los siguientes dos lanzamientos fuera de la zona, llevando la cuenta a 2-1. Luego atacó la zona de strike con rectas consecutivas, que Rojas cometió falta, hacia las gradas. Un control deslizante hacia arriba y hacia abajo completó el conteo.

“Luego enganchó un slider y le di un buen swing”, dijo Rojas. “Sabía que se avecinaba un golpe. No sabía qué tipo de golpe iba a ver. Estaba feliz de poner el cañón en esa pelota”.

Lo demás es historia. Los Dodgers ganarían en 11 entradas, repitiendo su título como campeones de la Serie Mundial. Lo que sucedió inmediatamente después del confeti y el champán no fue algo que Rojas hubiera esperado cuando se unió a los Dodgers mediante un intercambio antes de la temporada 2023.

“Recibió un poco más de atención, por parte de los medios y los fanáticos y todo eso”, dijo Rojas. “Siento que fue abrumador con las cosas fuera del campo, porque viajaba mucho y todo eso”.

Lo que no sabía era que Rojas, sin saberlo, se había lanzado al estrellato.

“Definitivamente había algunas cosas que no tenía en mi radar, como los Grammy latinos “Fue uno de ellos”, dijo Rojas. “Fui a filmar un episodio de ‘La rueda de la fortuna’. Algunas cosas bonitas por las que ni siquiera sabes que estás jugando a este juego. Pero luego tuviste la oportunidad de viajar, ver el mundo e ir a lugares que nunca esperabas. Realmente, fue realmente genial, abrumador… pero creo que es algo que no tienes otra oportunidad de hacer.

Después de disfrutar de la gira de prensa no programada, Rojas está de regreso en el campamento de los Dodgers, ansioso por ganar el último juego de la temporada por tercer año consecutivo en lo que dijo será la última temporada de su carrera.

“Desde que me cambiaron, he querido entrar a esa casa club en los entrenamientos de primavera, las expectativas son las mismas”, dijo Rojas. “Y siempre están mejorando el equipo. Es como si, en este momento, se sintiera como si tuviéramos que ganar. No es como, ‘Está bien, intentemos ganar. Tratemos de hacer nuestro mejor esfuerzo’. Es como, “Tenemos que ganar”. » Es lo mismo que el año pasado, el año anterior a ese y el año anterior a ese. La mentalidad es “ganar”.