La decisión de dejar Tampa Bay no fue fácil para Mike Evans después de que él y su familia construyeron relaciones sólidas con los Buccaneers y la comunidad durante 12 temporadas.
Elegir una nueva ubicación una vez que decidió irse fue mucho más fácil para el receptor estrella. Evans se sumergió en posibles destinos antes del inicio de la agencia libre y rápidamente tomó su decisión final el lunes después de una videollamada con el entrenador de los 49ers de San Francisco, Kyle Shanahan, y el gerente general, John Lynch.
“Hice mi investigación sobre muchos equipos que estaba considerando. Estaba mirando a los contendientes, muchachos con buenos mariscales de campo, obviamente”, dijo Evans el jueves. “Así que aquí estaba mirando a los Buffalo Bills, equipos que necesitaban un receptor número uno. Ese fue mi primer lugar por mi cuenta. Y luego hablé con John y Kyle y eso me solidificó. Siempre he sido un fanático de Kyle. Él simplemente habló sobre cómo me veía en esta ofensiva y eso me hizo aún más feliz. Fue realmente una obviedad después de hablar por teléfono con él”.
Después de ganar más de 150 millones de dólares durante su carrera, Evans rechazó una oferta más lucrativa de los Bucs, según su agente, para firmar con San Francisco en un contrato relativamente razonable de tres años por un valor de hasta 60,4 millones de dólares, incluidos 16,3 millones garantizados.
Evans dijo que una llamada de reclutamiento del ala cerrada estrella George Kittle fue la pieza final que lo llevó a su decisión final.
“Obviamente me gusta el dinero, como a todos los demás. Pero el dinero no era el factor más importante para mí”, dijo. “Era simplemente fútbol americano y algo que me emocionaba. Estoy súper emocionado. Cada vez que vengo al Levi’s Stadium y veo cómo es la multitud y veo la energía que traen y la rica historia de los San Francisco 49ers, me emociona. Así que siento que me dio un segundo aire en mi carrera. Por eso elegí venir aquí”.
Evans viene de una temporada 2025 llena de lesiones, ya que jugó solo ocho juegos y no logró alcanzar la marca de las 1,000 yardas por primera vez en sus 12 años de carrera.
Los Niners necesitaban un receptor probado, y el equipo planeaba cortar los lazos con Brandon Aiyuk después de colocarlo en la lista de reserva/izquierda la temporada pasada después de que dejó de presentarse para rehabilitación de una lesión en la rodilla que lo había dejado fuera desde octubre de 2024. Aiyuk había firmado una extensión de cuatro años y $120 millones antes de la temporada 2024, pero los $27 millones garantizados para la temporada 2026 habían sido cancelados.
Evans se une a un grupo de receptores que incluye a la selección de primera ronda de 2024 Ricky Pearsall, el veterano Demarcus Robinson y los jugadores jóvenes y no probados Jacob Cowing y Jordan Watkins. Jauan Jennings, que fue el mejor jugador del equipo la temporada pasada, se convertirá en agente libre.
Evans dijo que estaba impresionado con la capacidad de San Francisco para tener marca de 12-5 y ganar un partido de playoffs a pesar de una letanía de lesiones de jugadores como Nick Bosa, Fred Warner, Kittle, Pearsall y el mariscal de campo Brock Purdy, entre otros.
“Siguen compitiendo, a pesar de las lesiones del año pasado”. dijo. “Siento que eran una sola pieza y creo que yo soy esa pieza. No puedo esperar para venir aquí y demostrarlo”.
Evans se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en tener al menos 1,000 yardas recibidas en cada una de sus primeras 11 temporadas cuando acertó el objetivo en la final de la temporada 2024.
Pero se ha visto obstaculizado por lesiones en las últimas dos temporadas, perdiéndose tres partidos en 2024 y nueve la temporada pasada por una lesión en el tendón de la corva y una fractura de clavícula. Evans tuvo sólo 30 recepciones para 368 yardas y tres touchdowns la temporada pasada.
Evans fue seis veces Pro Bowler y dos veces All-Pro del segundo equipo. Tiene 866 recepciones en su carrera para 13,052 yardas y 108 touchdowns. Evans ocupa el décimo lugar de todos los tiempos en recepciones de touchdown y sus 11 temporadas con al menos 1,000 yardas recibidas son la segunda mayor cantidad en la historia, detrás de las 14 de Jerry Rice.
“Siempre siento que tengo que demostrar algo”, dijo Evans. “Siempre sentí que podía ser mejor. Quiero demostrar que sigo siendo quien la gente cree que soy, y esto es uno de los mejores que he hecho”.
Informes de prensa asociada
