Antes de la temporada, parecía que la búsqueda de los Pittsburgh Steelers para poner fin a su sequía de nueve años sin victorias en los playoffs dependía de su capacidad para encontrar un juego de quarterback por encima del promedio.
Con Aaron Rodgers registrando un índice de pasador de 104,4, los Steelers están en buena forma después de siete partidos, al menos en ese departamento.
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Pero con un agujero aparentemente tapado, se formó uno mucho más sorprendente.
La defensa de Pittsburgh ha permitido al menos 30 puntos cuatro veces esta temporada, incluidas dos seguidas. Los Steelers han perdido todos menos uno de esos juegos, con una remontada clásica de Rodgers contra los New York Jets en el primer partido de la temporada que se interpuso en el camino de una barrida limpia.
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Una unidad que se ubicó entre las 10 primeras en puntos permitidos por juego en cada una de las primeras tres rondas de Teryl Austin como coordinador defensivo de los Steelers ahora ocupa el puesto 22 en la NFL en anotaciones defensivas.
Mike Tomlin fue a batear por Austin cuando se le preguntó al veterano entrenador en jefe de los Steelers sobre su DC el martes, señalando que hacerse cargo de las tareas de Austin para mandar jugadas “no estaba sobre la mesa” en este momento.
“Conozco a Teryl desde hace mucho tiempo”, dijo Tomlin. “Es muy competente. Es muy minucioso. Estoy muy satisfecho con su trabajo, pero él y yo ciertamente no estamos satisfechos con la situación actual desde el punto de vista de la unidad defensiva, por lo que continuaremos trabajando”.
Tomlin se encontró respondiendo preguntas sobre una defensa construida con jugadores altamente pagados, muchos de los cuales han apoyado al equipo en los últimos años, dos días después de que el grupo permitió que el mariscal de campo de los Green Bay Packers, Jordan Love, completara 20 pases consecutivos y lanzara para 360 yardas y un trío de touchdowns.
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Los Steelers cedieron 21 puntos sin respuesta en el último cuarto de una derrota por 35-25 el domingo por la noche.
Pittsburgh ocupa el último lugar en la liga contra el pase esta temporada. Permite 273,3 yardas por juego por aire. Love no solo cortó a los Steelers, también lo hizo Joe Flacco hace más de una semana en “Thursday Night Football”, apenas nueve días después de que los Cincinnati Bengals adquirieran al mariscal de campo de 40 años en un raro intercambio entre divisiones.
Los Steelers tampoco han sido particularmente fuertes contra la carrera. Ocupan el puesto 18 en la liga en esta categoría y cuatro de sus oponentes han alcanzado la marca de los cien.
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A continuación, Pittsburgh recibirá a un equipo de los Indianapolis Colts que está en la pole position para el primer puesto de la AFC. El mariscal de campo Daniel Jones está resucitando su carrera en Indy, pero el corredor de los Colts, Jonathan Taylor, también está construyendo una campaña de Jugador Más Valioso detrás de 14 touchdowns totales y 1,056 yardas desde la línea de golpeo en ocho juegos de la temporada.
“No ponemos excusas sobre cómo o por qué fallamos”, dijo Tomlin. vía ESPN. “Nuestro trabajo es desempeñarnos a un alto nivel, y no lo hemos hecho… Siete partidos o lo que sea no son una temporada.
“Definitivamente tenemos más cosas por delante y más oportunidades para escribir nuestra historia, ya sean individuos, un componente de nuestro equipo o nuestro equipo en general. Creo que esa es nuestra mentalidad general”.
