Después de establecer récords de asistencia y audiencia, el Clásico Mundial de Béisbol regresará en 2029 o 2030 y en algún momento podría trasladarse a mitad de temporada, cuando sería menos probable que los clubes restrinjan a los jugadores.
Desde la creación del WBC en 2006, se ha jugado durante los entrenamientos de primavera. Las reglas del torneo incluyen restricciones en la cantidad de lanzamientos y los equipos pueden exigir límites más estrictos o negar a los jugadores el permiso para participar.
“Obviamente tenemos compromisos con Fox en términos del Juego de Estrellas entre la mitad de la temporada y el 28”, dijo el miércoles el comisionado de béisbol Rob Manfred en una entrevista con The Associated Press. “A medida que el juego continúa evolucionando, hemos hablado de torneos de mitad de temporada en general. Y ciertamente, si decidiéramos tomar esto en serio, tener un torneo de mitad de temporada, sería una oportunidad ideal”.
El interés de los fanáticos en el WBC continúa creciendo
El CMB de este año atrajo a 1.619.839 fanáticos para 47 partidos, un aumento del 24% con respecto al máximo anterior de 1.306.414 en 2023. El torneo original de 2006 atrajo a 740.451 para 39 partidos.
El partido más visto en 2006 fue la victoria de México sobre Estados Unidos en la segunda ronda con 2,46 millones de dólares en ESPN.
(4 puntos para recordar: Venezuela gana la final del Clásico Mundial de Béisbol ante Estados Unidos)
El partido más visto este año hasta el domingo fue la victoria semifinal de los estadounidenses sobre la República Dominicana con 7,37 millones en FS1 y Fox Deportes. Esto superó el récord anterior de 5,2 millones para las finales de 2023 en los servicios de streaming FS1, Fox Deportes y Fox Sports. Los números para la final del martes aún no están disponibles.
“Esto no se parece en nada a donde empezamos en 2006”, dijo Manfred. “Este, siento que fue a un nivel diferente. Establecimos un récord de asistencia después de que comenzó el juego. Cuando llegamos a las semifinales y finales, todo era salsa”.
El efecto Ohtani fue decisivo
Shohei Ohtani retiró al entonces compañero de equipo de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, para el derribo final del CMB de 2023. Fue un momento histórico. No fue hasta el siglo XXI que un deporte que apareció en Estados Unidos en el siglo XIX se consolidó como una competición verdaderamente global.
“El WBC es una especie de trampolín para el resto de nuestros esfuerzos internacionales”, dijo Manfred. “En cierto modo, te proporciona una base sobre la que trabajar para construir relaciones comerciales a largo plazo con patrocinadores, emisoras, etc.”
Aficionados de países amantes del béisbol como Japón, República Dominicana y Venezuela han seguido de cerca el torneo desde sus inicios. Japón tiene tres títulos, mientras que República Dominicana y Venezuela han ganado uno cada uno.
Shohei Ohtani gana el GRAND SLAM para Japón contra China Taipei
Estados Unidos también ganó solo un título, en 2017, a pesar de utilizar una plantilla de estrellas este año liderada por el capitán Aaron Judge, Bryce Harper y Paul Skenes. Judge fue nombrado capitán de Estados Unidos en abril pasado y su temprano compromiso impulsó a otros jugadores de alto perfil a unirse a él.
El juez calificó la multitud del CMB como “más grande y mejor que la Serie Mundial”. La aparición de Italia en las semifinales este año ha despertado el interés en el béisbol en un país loco por el fútbol, a pesar de que los partidos comenzaron en mitad de la noche.
“Acabo de decirles a los muchachos que son los campeones de este torneo”, dijo el entrenador italiano Francisco Cervelli después de que los azzurri fueran eliminados por el eventual campeón Venezuela. “Revolucionaron Italia. Pusieron otro deporte en el mapa”.
Un torneo a mitad de temporada probablemente resultaría en que menos estrellas decaigan o sean retenidas. Tarik Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, acordó con Detroit limitarse a una aparición, y Estados Unidos inició en la final al novato de 24 años Nolan McLean. Estados Unidos perdió 3-2 ante Venezuela, quien se recuperó en la novena entrada contra Garrett Whitlock para ganar su primer título.
(Panorama general: la ofensiva del equipo de EE. UU. tuvo poder de estrella pero no chispa en la derrota del CMB)
El cerrador Mason Miller fue contratado por DeRosa, quien prometió a los Padres de San Diego que solo lo utilizarían en una situación de respaldo.
“Ciertamente, si se trasladara a la mitad de la temporada, no creo que hubiera ningún impedimento para participar en él”, dijo DeRosa.
¿Podrían ser los Juegos Olímpicos los siguientes?
La MLB y el sindicato de jugadores están negociando la participación de jugadores importantes en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028. El torneo de béisbol reúne a seis naciones, entre ellas Estados Unidos. República Dominicana y Venezuela se jugarían durante un receso prolongado por el Juego de Estrellas. Este evento podría impactar la decisión sobre cuándo se jugará el séptimo WBC.
MLB y la asociación de jugadores tienen acciones equivalentes que son las más grandes del WBC, con Nippon Professional Baseball, la Organización de Béisbol de Corea y la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol con participaciones minoritarias.
“La pregunta para nosotros es: ¿lo haremos en 29 o 30, tres o cuatro años? Hoy recibo muchos correos electrónicos de personas que dicen que no deberíamos hacernos esperar cuatro años más para esto”, dijo Manfred. “Creo que un ciclo de tres o cuatro años probablemente sea apropiado para este evento. El momento dependerá de lo que hagamos en lo que respecta a los esfuerzos internacionales relacionados. Sigo siendo optimista acerca de los Juegos Olímpicos y obviamente si jugamos en los Juegos Olímpicos habrá un corto tiempo entre el 28 de julio y el 29 de primavera y eso es algo que tendremos que tener en cuenta. No estoy diciendo que sea el resultado decisivo, pero es algo que tendremos que tener en cuenta. Pensar.”
Informes de Associated Press.
