Es un juego de final de temporada con muchas subtramas.
El partido de los Rams contra los Atlanta Falcons el lunes por la noche en el Mercedes-Benz Stadium enfrentará a varios de los entrenadores amigos más cercanos de la NFL con puestos de playoffs y draft, seguridad laboral y quizás el premio al jugador más valioso en juego.
Los Rams tienen marca de 11-4 y vienen de una aplastante derrota en tiempo extra por 38-37 ante los Seattle Seahawks. La derrota sacó a los Rams del puesto número uno de la NFC y los devolvió al sexto lugar con dos juegos restantes.
“Es emocionante porque es una oportunidad para nosotros de regresar y tener una respuesta”, dijo el receptor estrella Puka Nacua, y agregó: “Es una oportunidad para demostrar que hemos mejorado y que hemos aprendido de esta experiencia”.
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Gary Klein explica todo lo que necesitas saber antes del partido del lunes por la noche entre los Rams y los Atlanta Falcons.
Los Rams terminan la temporada el próximo domingo contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium.
“Nos quedan dos semanas”, dijo el entrenador Sean McVay. “Me encanta cómo todos aprovechan al máximo cada día. Estas cicatrices pueden ser tu fortaleza si las usas adecuadamente.
“Con este grupo tuve la extraña sensación de que es exactamente hacia donde nos dirigimos”.
Los Rams estarán en camino a los playoffs como sembrados No. 5 o 6 después de que las victorias de los Seahawks (13-3) y los 49ers de San Francisco el domingo los eliminaron de la contienda por el título de la NFC Oeste y el sembrado No. 1.
La recta final comienza con McVay, el coordinador defensivo Chris Shula y el coordinador ofensivo Mike Lafleur enfrentándose al entrenador de los Falcons, Raheem Morris, el ex coordinador defensivo de los Rams que los ayudó a ganar el Super Bowl LVI.
El coordinador ofensivo de los Falcons, Zac Robinson, también entrenó con McVay.
Tanto McVay como Shula describieron a Morris como uno de sus mejores amigos y mentores.
“Estoy bastante seguro de que todos los muebles de nuestros hijos son de su casa porque los rastreamos”, dijo Shula la semana pasada.
Morris entrenó con los Rams de 2021 a 2023. Le dijo a los periodistas de Atlanta la semana pasada que los Rams tienen una mentalidad de “todos manos a la obra” y que ha tratado de implementar sistemas similares.
“Definitivamente imitamos y nos burlamos de muchas de las cosas que hacen”, dijo.
Los Rams, sin embargo, podrían hacer que una temporada difícil para Morris sea aún más incómoda.
Sean McVay intentará llevar a los Rams al puesto número uno en la NFC.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Los Falcons han ganado dos partidos seguidos pero tienen marca de 6-9 y están fuera de los playoffs. Si los Rams los vencen el lunes, el futuro de Morris con los Falcons será más incierto.
Y los Rams tienen más que ganar que sólo un potencial puesto número 5.
Durante el draft de este año, mientras los Rams estaban considerando cómo podrían capitalizar la selección número 26, los Falcons les dieron a los Rams su selección de primera ronda de 2026 para que pudieran seleccionar al corredor James Pearce Jr. Esto esencialmente convirtió a los Rams en el mayor ganador del draft, ya que les dio dos selecciones de primera ronda de 2026 para potencialmente comprar un posible reemplazo para el mariscal de campo veterano Matthew Stafford.
En cierto nivel, el acuerdo funcionó para ambos equipos. Los Rams seleccionaron al ala cerrada Terrance Ferguson en la segunda ronda y Pearce registró 8½ capturas. Pero cada derrota de los Falcons hace que los Rams suban en el draft. A partir del lunes, los Rams tienen la selección número 11 y otra selección en el número 25 o menos.
McVay reconoció la mejora del capital de draft de los Rams, pero dijo que no tendría ningún efecto en la forma en que abordan el juego.
“Al final del día, incluso tengo que pensar en estas cosas”, dijo.
Mientras tanto, Stafford no está jugando como un mariscal de campo listo para retirarse o ser reemplazado. El profesional de 17º año, que ya está entre los 10 primeros en varias categorías de pases de todos los tiempos, lidera la NFL con 40 pases de touchdown.
Es uno de los favoritos para ganar su primer premio al Jugador Más Valioso, y una actuación estelar en una exhibición el lunes por la noche podría sellarlo.
¿La situación de Stafford influirá en la decisión de McVay?
“Si estás pensando, ‘¿Voy a tomar una decisión que no creo que sea la mejor para nuestro equipo en esta situación?’ No, nunca haría eso”, dijo McVay, y agregó: “Lo bueno es que él está en esta conversación porque jugó muy bien”. Esto no tuvo ningún impacto en la toma de decisiones.
“Cuando hace lo suyo, es bueno para nuestro equipo de fútbol y todo lo que tiene que hacer es seguir jugando como puede. Por lo general, estas cosas tienen una forma de funcionar si se supone que deben hacerlo”.
