El ex presidente de los Green Bay Packers, Bob Harlan, murió el jueves después de una breve enfermedad, anunció la franquicia. Tenía 89 años.
En las últimas décadas, pocas franquicias de la NFL han sido tan estables y exitosas como los Packers, quienes prosperaron mientras ocupaban la ciudad más pequeña de los principales deportes profesionales de Estados Unidos. El liderazgo de Harlan fue una gran razón, ya que supervisó la revitalización del equipo durante su mandato de 1989 a 2008.
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También fue el padre del querido locutor de la NBA Kevin Harlan.
Empacadores:
“La familia de los Packers se entristeció al enterarse del fallecimiento de Bob Harlan”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Packers, Ed Policy. “Bob fue un líder visionario cuyo impacto en la franquicia fue transformador. Desde su inspirada contratación de Ron Wolf para cambiar la suerte del club en el campo hasta su trabajo incansable para reconstruir Lambeau Field, Bob devolvió a los Packers la excelencia competitiva durante su mandato y ayudó a garantizar que nuestra exclusiva y valiosa franquicia insignia de la NFL estuviera en una base sólida para un éxito generacional duradero.
“Enviamos nuestro más sentido pésame a su esposa, Madeline, y a toda la familia Harlan”.
Graduado de la Universidad Marquette en Milwaukee, Harlan comenzó profesionalmente en puestos de relaciones públicas con su alma mater y los St. Louis Cardinals antes de unirse a los Packers en 1971 como subgerente general. Poco a poco ascendió en las filas de la dirección del equipo hasta 1989, cuando le entregaron las riendas de un equipo rezagado.
En ese momento, los Packers solo habían llegado a los playoffs dos veces y solo habían logrado una victoria en los playoffs desde que ganaron los Super Bowls I y II. Su casa habitual, Lambeau Field, era lo suficientemente antigua y pequeña como para que el equipo recurriera a jugar varios partidos en casa en el estadio más grande del condado de Milwaukee. No habían tenido un gerente general a tiempo completo desde Bart Starr desde 1980, y su comité ejecutivo, compuesto principalmente por empresarios locales, tomaba las decisiones futbolísticas.
Los Packers se convirtieron en una franquicia diferente con Bob Harlan. (Foto AP/Morry Gash)
(PRENSA ASOCIADA)
Harlan ha presionado para que se realicen cambios en todos estos temas. Contrató al gerente general Ron Wolf, quien contrató al entrenador en jefe Mike Sherman, adquirió a Brett Favre en un canje y ayudó a convertir al equipo en un contendiente perenne, ganando el Super Bowl XXXI en 1997.
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También lideró la transformación del Lambeau Field a su forma moderna, con una capacidad mucho mayor y atracciones como el Salón de la Fama de los Packers del que ahora forma parte.
Uno de los últimos cambios importantes del mandato de Harlan fue la selección de Aaron Rodgers, quien habló elogiosamente del hombre en una cita publicada por el equipo:
“Bob es una de las personas más divertidas por naturaleza que he conocido en la organización en mis 18 años. Ya sea que nos riéramos en el autobús durante cuatro días en el Tailgate Tour, nos abrazáramos en el vestuario después de un juego o nos pusiéramos al día en la fiesta de Navidad de cada año, me encendí todos los días que vi al Sr. Harlan y le di un gran abrazo.
“Para mí, Bob encarnaba el espíritu de los Green Bay Packers y realmente amaba liderar la franquicia más grande de la NFL. Los Packers siempre recordarán su buen corazón, su mente aguda y su mano firme.
Como ESPN Tenga en cuenta que Harlan es la única persona en la historia de la liga que contrató a dos gerentes generales diferentes que ganaron Super Bowls con equipos diferentes.
Según los Packers, a Harlan le sobreviven su esposa Madeline, tres hijos, cinco nietos y ocho bisnietos.
