El padre de Denny Hamlin murió y su madre permanece hospitalizada después de un incendio en su casa el domingo por la noche.
Los padres de la estrella de la Copa NASCAR “sufrieron lesiones catastróficas mientras escapaban de las llamas”, según un comunicado de prensa de la Oficina de Manejo de Emergencias y Bomberos del Condado de Gaston.
Dennis Hamlin, de 75 años, murió a causa de sus heridas en un hospital local, mientras que Mary Lou, de 69 años, fue trasladada al Atrium Health Wake Forest Baptist Burn Center en Winston-Salem, donde está siendo tratada activamente.
Dennis Hamlin tenía una enfermedad terminal y no pudo viajar a Phoenix en noviembre para ver a Hamlin competir por el título de la Copa 2025. Hamlin, que terminó segundo en el campeonato detrás de Kyle Larson, había dicho que pensaba que sería la última vez que su padre estaría vivo para verlo competir por un título.
Fueron los padres de Hamlin quienes se sacrificaron económicamente para que Hamlin participara en la carrera.
“Él es quien me metió en las carreras”, dijo Denny Hamlin después de la victoria número 60 de su carrera en la Copa en octubre en Las Vegas. “Simplemente me llevó a una pista de carreras cuando tenía 5 años (y) luego hizo todos los sacrificios financieros para que siguiera adelante.
“Vendí todo lo que tenían. Casi perdimos nuestra casa algunas veces, pero intentamos seguir adelante”.
Los padres de Hamlin no tenían los medios económicos para apoyar a Hamlin más allá de postularse a nivel local. Su padre era dueño de una tienda de remolques y enganches en Virginia; su madre trabajaba en seguros.
“Mis padres no tenían dinero (para competir)”, dijo Denny después de la victoria en Las Vegas. “Mis padres tenían un trabajo muy normal, pero encontraron una manera. Es un camino que no recomendaría a nadie que tome. Cada tarjeta de crédito que llega por correo, está bien, la usaremos”.
“Pedirle a la gente que me ayude. Segunda y tercera hipotecas sobre la casa. Todas estas cosas. Los argumentos que tuve que escuchar: estoy en mi habitación, y mi mamá y mi papá están discutiendo. Uno de ellos dice: ‘Ya no puedo hacer esto’. El otro dijo: ‘Por favor, una semana más’. Es genial, todo valió la pena”.
Hamlin tuvo su oportunidad cuando el fallecido J.D. Gibbs, hijo de Joe Gibbs, lo vio sacudiendo autos, a velocidades récord, durante una prueba para el programa de diversidad del equipo. Hamlin compitió en una temporada de la Serie Xfinity y tuvo siete aperturas en la Copa en 2005 después de que Jason Leffler fuera despedido. Esto le valió un puesto de tiempo completo a partir de 2006, y desde entonces ha conducido para JGR con 60 victorias y siete segundos o terceros puestos en la clasificación de la Copa.
Hamlin también es copropietario de 23XI Racing con la leyenda del baloncesto Michael Jordan. La organización ganó nueve carreras de Copa en sus cinco temporadas. Dos de sus pilotos, Tyler Reddick y Bubba Wallace, llegaron a los playoffs este año.
Hamlin, uno de los pilotos más conocidos gracias a su éxito, franqueza y podcast, fue una de las caras de la demanda antimonopolio del equipo contra NASCAR. Junto con Front Row Motorsports, 23XI Racing inició una demanda contenciosa con NASCAR que finalmente se resolvió después de ocho días de juicio a principios de este mes.
Los términos no fueron revelados, pero los equipos demandantes recibieron un acuerdo financiero y el acuerdo de estatuto para todos los equipos se revisó para incluir varias disposiciones que los equipos habían solicitado durante las negociaciones pero que no se obtuvieron cuando 13 de las 15 organizaciones aceptaron los términos en septiembre de 2024.
Mary Lou Hamlin asistió a los primeros días del juicio, incluido el testimonio de Hamlin. Ella era una de sus mayores seguidores y dirigía su club de fans.
La casa Hamlin era una casa de 3724 pies cuadrados construida en 2015 y propiedad de la empresa de bienes raíces del conductor, según registros públicos. Varios departamentos de bomberos fueron enviados a la casa a las 6:19 p.m. ET el domingo y llegó a las 6:27 p.m. “Encontrar una casa de dos pisos en gran parte envuelta, con llamas atravesando todo el ático”, según el comunicado de prensa.
Debido a la magnitud del incendio y al colapso estructural resultante, la causa aún no se ha determinado. La investigación está en curso.
Bob Pockras cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
