BANGKOK – Myanmar celebrará la primera fase de unas elecciones generales el domingo, su primera votación en cinco años y un ejercicio que, según los críticos, no restaurará la frágil democracia del país destruida por una toma militar del poder en 2021, ni pondrá fin a una devastadora guerra civil provocada por el duro gobierno militar del país.
Los militares presentaron las elecciones como un retorno a la democracia multipartidista, probablemente buscando agregar una fachada de legitimidad a su gobierno, que comenzó después de que los militares derrocaron al gobierno electo de Aung San Suu Kyi hace cuatro años.
La toma de poder provocó una oposición popular generalizada que desembocó en una guerra civil. Los enfrentamientos complicaron la celebración de la votación en muchas zonas en disputa.
La votación se realizará en diferentes puntos del país en tres fases, la segunda el 11 de enero y la tercera el 25 de enero.
Los grupos de derechos humanos y de oposición dicen que la votación no será libre ni justa y que el poder probablemente seguirá en manos del líder militar, general Min Aung Hlaing.
Richard Horsey, analista de Myanmar del International Crisis Group, señaló que la votación estuvo dirigida por los mismos militares que estuvieron detrás del golpe de 2021.
“Estas elecciones no son nada creíbles”, dijo a The Associated Press. “No incluyen a ningún partido político que haya obtenido buenos resultados en las últimas elecciones o en las anteriores”.
Horsey dice que la estrategia de los militares es que su Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo obtenga una victoria aplastante, moviendo a Myanmar de un gobierno militar directo a un gobierno con un “aspecto civil” que perpetúe el control militar.
Esto permitiría a los militares afirmar que la celebración de las elecciones mostró un progreso hacia la inclusión en el espíritu de una propuesta de paz de los 11 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que exige un “diálogo constructivo entre todas las partes interesadas” para que puedan “buscar una solución pacífica en interés del pueblo”.
También proporcionaría una excusa para que vecinos como China, India y Tailandia continúen brindando su apoyo, que según ellos promueve la estabilidad en Myanmar.
Los países occidentales han mantenido sanciones contra los generales gobernantes de Myanmar por sus acciones antidemocráticas y su brutal guerra contra sus oponentes.
Los militares tomaron el poder el 1 de febrero de 2021, alegando que las elecciones de 2020 –ganadas abrumadoramente por la Liga Nacional para la Democracia de Suu Kyi– eran ilegítimas debido a supuestas irregularidades a gran escala en el registro de votantes.
Sin embargo, los observadores independientes no han observado problemas importantes.
El domingo la votación tendrá lugar en 102 de los 330 municipios del país. Se realizarán más rondas el 11 y 25 de enero, lo que dejará 65 municipios donde no habrá votación debido al conflicto en curso con grupos guerrilleros étnicos y fuerzas de resistencia.
Aunque 57 partidos han presentado candidatos, la mayoría sólo los presenta en su propio estado o región de origen. Seis partidos compiten a nivel nacional y tienen posibilidades de ganar suficientes escaños para ejercer el poder político, pero las reglas sugieren que el promilitar USDP emergerá en condiciones de liderar un nuevo gobierno.
En total, casi 5.000 candidatos compiten por más de 1.100 escaños en ambas cámaras de la legislatura nacional y en las legislaturas estatales y regionales, aunque el número real de escaños que se cubrirán será menor cuando los distritos electorales no voten.
La Comisión Electoral de la Unión aún debe publicar el número total de votantes elegibles, pero en 2020 había más de 37 millones.
La exlíder de Myanmar, de 80 años, y su partido no participarán en las elecciones. Suu Kyi cumple actualmente una condena de 27 años de prisión por cargos ampliamente considerados falsos y políticamente motivados. Su partido, la Liga Nacional, fue disuelto tras negarse a registrarse oficialmente bajo las nuevas normas militares.
Otros partidos también boicotean la votación o se han negado a comparecer en condiciones que consideran injustas.
Los grupos de oposición también pidieron un boicot de los votantes.
Amael Vier, analista de la Red Asiática para Elecciones Libres, señaló recientemente que los partidos políticos de Myanmar que obtuvieron el 90% de los escaños en 2020 ya no existen hoy.
Una ley de protección electoral con duras penas aprobada este año impuso aún más restricciones a la actividad política, prohibiendo de hecho la crítica pública de las elecciones. Más de 200 personas han sido acusadas de distribuir folletos o realizar actividades en línea en los últimos meses.
Todo esto probablemente prepara el escenario para que el Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo, respaldado por los militares, domine las encuestas y para que Min Aung Hlaing, de 69 años, asuma la presidencia.
El costo humano del conflicto en Myanmar es alto. Según la Asociación independiente de Asistencia a Presos Políticos, más de 22.000 personas están actualmente detenidas por delitos políticos y más de 7.600 civiles han sido asesinados por las fuerzas de seguridad desde que los militares tomaron el poder.
Hay más de 3,6 millones de desplazados internos, la mayoría expulsados de sus hogares por la guerra, lo que constituye una importante crisis humanitaria.
“Myanmar está siendo testigo de una intensificación de la violencia, la represión y la intimidación en el período previo a las elecciones controladas por los militares”, dijo la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Añadió que los civiles son amenazados tanto por las autoridades militares como por los grupos armados de oposición por su participación.
Joe Freeman, investigador de Amnistía Internacional, dijo que muchos temen que las elecciones sólo fortalezcan el poder de los responsables de años de asesinatos ilegales.
Horsey, del International Crisis Group, cree que después de las elecciones, Myanmar corre el riesgo de intensificar el conflicto mientras los opositores intentan demostrar que los militares todavía carecen de legitimidad popular.
