Nacido sordo, Carter Wallace tiene un impacto en Taft

Carter Wallace tiene un lenguaje de señas favorito. Lo usa todo el tiempo. Hacia sus oponentes o su entrenador o mientras bromea con sus compañeros. El estudiante de último año de Taft High simplemente levanta el brazo y se toca la muñeca, luego el codo.

Significa “basura”. Como en “eres una basura en el fútbol”. Es una conversación en lenguaje de señas y siempre hace reír al entrenador Thomas Randolph. Esa actitud alegre es lo que hizo que Wallace se ganara el cariño de Randolph incluso antes de que el adolescente se uniera al equipo.

Wallace ha sido sordo desde que nació. Aunque esta era su versión de lo normal, Randolph dijo que no culparía al niño si Carter se hiciera un ovillo y se pusiera de mal humor por ello. Pero el entrenador lo sabe mejor. Sabe que los obstáculos no son más que un rompecabezas que Wallace debe resolver.

“Él no está buscando ayuda”, dijo Randolph. “Está buscando causar un impacto. Está buscando ayudar”.

Por ejemplo, Wallace da consejos a otros atletas en la sala de pesas mostrándoles la técnica adecuada. Como no puede hablar con sus compañeros, predica con el ejemplo.

“Se responsabiliza a sí mismo (y a los demás). Hace imposible no amarlo, pero tampoco se conforma con nada”, dijo Randolph.

Wallace se comunica mediante lenguaje de señas o mediante su intérprete, Jo Beth Prince. El equipo ya usaba señales con las manos para indicar jugadas, por lo que cuando Wallace se unió en la primavera de su segundo año, todo lo que tuvo que hacer fue memorizar esas señales. Los entrenadores se sorprendieron de lo rápido que aprendió el libro de jugadas.

Randolph dijo que los entrenadores le dieron a Wallace cinco jugadas para aprender y las señales con las manos que les correspondían. Regresó el primer día pidiendo más. Fueron los entrenadores quienes lo frenaron, no al revés.

A los compañeros de equipo de Wallace, quienes claramente están cautivados por su energía como jugador de dos vías, les gusta burlarse de él en broma, en las raras ocasiones en que comete un error.

En una práctica reciente, el equipo estaba practicando carrera. En una repetición, Wallace fue enviado al suelo mientras intentaba bloquear a su hombre. Un coro de “¡ooh!” ” sonó en el campo y un compañero de equipo dijo: “Dios mío, Carter… ¡te golpearon el trasero!” Un entrenador asistente bromeó diciendo que tal vez finalmente habían encontrado una debilidad en el juego de Wallace.

¿La respuesta de Wallace al ser empujado hacia abajo? Él simplemente se rió, se levantó y se puso en posición para el siguiente ensayo.

“Mi papá siempre me dijo que me escuchara a mí mismo. No dejes que otras personas te intimiden. No dejes que te afecten. Ignora todo el ruido”, dijo Wallace. “Pueden estar celosos de mí. Si no tengo ningún problema con ellos, simplemente haré lo mío. Me concentraré en lo que tengo que hacer”.

Es el tipo de confianza y resiliencia que Randolph ha visto desde que se conocieron durante el primer año de Wallace.

En ese momento, Wallace jugaba baloncesto en Taft. Conocía a Randolph porque el entrenador de fútbol es muy activo en la escuela. Es copatrocinador de Black Student Union, defensor del clima escolar para el Black Student Achievement Plan y dirige un programa de tutoría.

Hicieron conexiones a través de estas organizaciones y Randolph pudo ver cómo Wallace se aplicaba en el aula. Su disciplina y atención al detalle, combinadas con el atletismo que Randolph notó mientras lo veía jugar baloncesto, convirtieron a Wallace en el candidato ideal para jugar al fútbol. Tenía experiencia antes de la secundaria, y una vez que Randolph lo convenció de hacer el cambio, todo encajó.

Sin embargo, a pesar de su afinidad por Wallace, ninguna de las poesías cerosas de Randolph sale mal después del lavado. Wallace es expresivo, gentil, reflexivo y parece disfrutar genuinamente de la vida. Como lo describió Randolph, Wallace tiene un aire de arrogancia, pero lo respalda siendo el más trabajador del equipo todos los días.

Wallace tiene una personalidad contagiosa y enérgica. La esfera de alegría que lo rodea tiene una atracción gravitacional que atrae a sus compañeros. Hace un mes se incorporó un nuevo jugador al equipo. McCardell Barton, otro estudiante de último año que juega en ambos lados del balón, y Wallace inmediatamente se hicieron amigos. Ya han creado un estilo de comunicación único, aunque Barton no sabe mucho el lenguaje de señas y Wallace no puede hablar. Wallace dijo que Barton sería un amigo de por vida.

A veces, cuando Wallace no puede comunicarse eficazmente con sus entrenadores o compañeros de equipo, recurre a su intérprete. Prince trabaja en la escuela en servicios para personas sordas y con problemas de audición y llegó al equipo al mismo tiempo que Wallace. Prince no sabía mucho sobre fútbol, ​​pero al final del tercer año de Wallace, ella había ganado un premio del equipo por su trabajo.

Por lo general, Wallace no necesita mucha ayuda. Algunos jóvenes de 17 años son adolescentes torpes y desgarbados que tienden a hacer o decir cosas estúpidas. Discapacitados o no, normalmente se encuentran solos y cometen toneladas de errores en el camino. Aunque Wallace no es perfecto, parece haber evitado la mayoría de estas incomodidades. Con barba completa, aretes brillantes en ambas orejas y frenillos en los dientes, Wallace es el hombre del campus.

A pesar de su popularidad, sigue siendo humilde pero confiado. Ama a su hermano de 3 años, a sus compañeros de equipo y a sus entrenadores. El padre de Wallace se aseguró de que pudiera operar en un mundo auditivo, lo cual hace bien.

En el campo de fútbol, ​​Wallace sólo quiere una cosa para su última temporada.

“Ganar un campeonato”, dijo.

Randolph planea aprovechar su extremadamente atlético senior de 6 pies para lograr ese objetivo. En ataque, el técnico espera poner el balón en las manos de Wallace tanto como sea posible. En defensa, dejará que Wallace apague a los receptores abiertos.

Este nivel de participación es exactamente lo que busca Wallace. Retroceder ante un desafío nunca ha sido una opción.

Su mentalidad es contagiosa. Según su entrenador, Wallace puede leer el juego mejor que nadie en el equipo y también es un atleta de élite y el jugador más rápido del equipo. Wallace es la pesadilla de todo oponente.

Su primer toque de balón en un partido competitivo fue un barrido de nueve yardas y un primer intento. Sólo una lesión en el tobillo le frenó. Randolph dijo que esto es un testimonio de la rapidez con la que Wallace se adapta y aprende en un nuevo entorno.

“El niño enfrenta un obstáculo todos los días en un mundo que no está diseñado para él. Así que estoy impresionado de que esté apareciendo. Estoy impresionado de que esté comprometido. Estoy impresionado de que no se esté conformando simplemente con una barrera entre él y el próximo niño”, dijo Randolph.

Wallace quiere asistir a una universidad de cuatro años y obtener un título en ingeniería antes de transferirse a un programa de maestría. Saca buenas notas. Debería empezar esta temporada. Además, todos lo aman.

Pero hay una cosa que frustra a Randolph: “Que haya esperado dos años para venir a jugar para mí”.