Bienvenidos a nuestros ganadores y perdedores anuales del Juego de Estrellas de la NBA, donde el mayor ganador de todos fue la liga misma, como lo intentaron los jugadores en el formato Estados Unidos vs. Mundo.
A diferencia de años anteriores, en los que no hubo esfuerzo, la competición estuvo en el centro de la exposición, en gran parte gracias al francés Victor Wembanyama, quien literalmente marcó la pauta desde el salto.
Anuncio
Antes del partido, después de los jugadores. todo tres equipos – entre ellos Anthony Edwards en Team Stars, Nikola Jokic en Team World y Kevin Durant en Team Stripes – sugirieron que este año no sería diferente, no habría sido sorprendente ver más de lo mismo.
El sábado, Edwards dijo sobre la falta de esfuerzo: “Eso es lo que está pasando en este momento”.
Justo antes de la denuncia le dije a mi esposa: “No lo van a intentar”. »
“Por supuesto que lo intentarán”, dijo. “Está en su naturaleza. Deberían intentar no intentarlo”.
“Exactamente. Mira.”
Luego Wembanyama actuó el domingo.
GANADOR: Víctor Wembanayama
Edwards se enfrentó a Wembanyama en el primer consejo, sugiriendo que Team Stars no se tomaría el partido en serio (después de todo, “yo mido 6 pies”, dijo Edwards, que mide 6-4, “y él mide 8 pies”). Sólo que Wembanyama se lo entregó a Jamal Murray, inmediatamente derribó a Cade Cunningham y lanzó una volcada tan atronadora que cambió el tono de la noche.
Anuncio
Como dijo Edwards en el programa, después de un con el tiempo ganar, “No voy a mentir. Wemby marcó la pauta. Salió jugando duro, así que es difícil no igualar eso. Maldita sea, eso es lo que pasó”.
A partir de ahí, el juego continuó. Hubo desafíos. Hubo momentos de inactividad. Los jugadores hicieron trabajar a los árbitros. Scottie Barnes incluso le golpeó la cara. Era baloncesto de verdad.
Y aunque el Equipo Mundial de Wembanyama perdió sus dos juegos (37-35 contra Team Stars y 48-45 contra Team Stripes), los tres juegos de todos contra todos terminaron en una posesión, y el francés merece crédito por inspirar la competencia. Esto demuestra lo bueno que es: que un hombre, aunque sea un unicornio de 7 pies 5 pulgadas (?), puede mover la energía de un juego completo por sí solo.
Pero Wembanyama es tan bueno. Y NBC también hizo un buen trabajo en el programa, presentándolo como la superestrella que es. Todo lo que dice es genial si lo tomas en el tono adecuado.
Anuncio
“¿Qué me hace estar tan seguro de ganar campeonatos? preguntó al programa en un reportaje. “Porque este es mi sueño, y nada ni nadie puede arrebatármelo. Amo el juego, amo la competencia, así que ¿por qué alguien debería quitármelo?”.
Esta es una leyenda. Y espera, hay más.
A principios de fin de semana, cuando se le preguntó si adoptaría el apodo de Cara de la Liga, Wembanyama le dijo a Chris Haynes de NBA TV: “Definitivamente veo que esto sucederá. Creo que es el curso natural de las cosas, ¿sabes? Oferta y demanda, ya sabes, y estoy aquí para proporcionar”.
Dados los esfuerzos de Wembanyama el domingo, ese apodo podría ser suyo más temprano que tarde. Nadie habló más alto que el francés en palabras y acciones durante el fin de semana del Juego de Estrellas.
Anuncio
PERDEDOR: Piernas viejas
Para empezar, no. Pero para terminar.
La pregunta después de que Wembanyama inspirara la competencia entre Team World y Team Stars –un grupo formado en su mayoría por jugadores jóvenes– era si los autoproclamados “Old Chiefs” (un equipo liderado por LeBron James, Kevin Durant y Kawhi Leonard) harían lo mismo.
Esto es lo que hicieron en los partidos 2 y 3 de la tarde, venciendo al Team Stars Y Team World en morderse las uñas consecutivas. La leyenda convertida en analista de NBC, Carmelo Anthony, dijo que sabía que íbamos a esforzarnos más cuando vio a su amigo LeBron correr por la cancha en ocho pasos.
De hecho, un triple de James, casi desde el logo, casi elimina definitivamente al Team Stars en el Juego 2. Edwards respondió con cinco puntos seguidos, incluida una tira de Donovan Mitchell que convirtió en una transición 3, que le dio al Team Stars una ventaja de 40-39. Sólo para James quien preparó la jugada final, que cayó en manos de De’Aaron Fox, quien hizo una jugada ganadora.
Leonard tomó el mando en el Juego 3, anotando 31 de los puntos de su equipo en una victoria 48-45 sobre Team World que dejó a Wembanyama legítimamente decepcionado con el resultado.
Anuncio
Pero durante el partido por el campeonato, que una vez más enfrentó a los jóvenes del Team Stars contra los “viejos jefes” del Team Stripes, Edwards & Co. se llevaron el trofeo, 47-21.
Si alguna vez hubo dudas sobre si la antorcha había pasado de una generación estadounidense (un grupo liderado por LeBron) a la siguiente, Edwards respondió con puntuación.
GANADOR: Anthony Edwards
Dejando a un lado el comentario de “Así son las cosas”, Edwards tuvo un fin de semana fantástico.
Anotó 32 puntos con 13 de 22 tiros de campo y 6 de 15 tiros desde lo profundo en 26 minutos en tres partidos, además de nueve rebotes y tres asistencias.
Anuncio
Cuando se le preguntó después en la arena cómo era ser defendido por James, Durant y Leonard, Edwards respondió con una sonrisa: “Quiero cocinarlos siempre. Lo sabes”.
Esta no fue la primera vez que Edwards lució genial este fin de semana.
Lo que plantea la pregunta: ¿Es Edwards la estrella del baloncesto estadounidense más brillante que tenemos? Leonard puede haber tenido algunas pretensiones, dado lo bien que ha jugado en los últimos meses y considerando lo bien que jugó en los primeros juegos del domingo por la noche, pero después de ver lo bien que Edwards brilló durante el fin de semana, tanto dentro como fuera de la cancha, es difícil negarlo.
Pero incluso Edwards sabe dónde está el sustento de la NBA.
PERDEDOR: Los escépticos
El comisionado de la NBA, Adam Silver, tenía una gran sonrisa en su rostro mientras entregaba los trofeos al Team Stars por su campeonato del Juego de Estrellas y a Edwards por su desempeño como MVP.
Anuncio
Y por una buena razón. Había muchos escépticos, incluido yo mismo, que pensaban que el Juego de Estrellas había perdido toda esperanza, independientemente del formato, y que Estados Unidos vs. Mundial no resolvería el problema.
Por otra parte, parece que incluso el ex presidente Barack Obama tenía sus dudas.
“Sé que mucha gente ha estado preocupada porque no se ha puesto tanto esfuerzo en el Juego de Estrellas; hoy vimos eso”, le dijo Obama a Reggie Miller en el programa. “Y creo que cada vez que un equipo internacional juega contra un equipo estadounidense, quieren competir”.
Ahí lo tiene Silver: un respaldo bastante fuerte.
GANADOR: El tendón de Aquiles de Damian Lillard
Creo que todos estábamos un poco nerviosos al ver a Damian Lillard, de 35 años, que no ha jugado nada esta temporada, buscando la oportunidad de ganar un tercer concurso de triples en cuatro años, pero imagina ser el médico que operó el tendón de Aquiles que se desgarró hace 10 meses.
Anuncio
(¡Dr. Neal ElAttrache, por cierto, de la ciudad anfitriona de Los Ángeles!)
En cambio, Lillard hizo lo que hace, venciendo por poco a Devin Booker en la final, uniéndose a Larry Bird y Craig Hodges como los únicos tres veces ganadores del evento.
PERDEDOR: El concurso de mates
Esta era un área del concurso de mates que requería una introducción y no siempre era agradable.
Carter Bryant, Jaxson Hayes, Keshad Johnson y Jase Richardson hicieron algunos mates, que todos habíamos visto antes. De hecho, Richardson recreó uno de su padre, el dos veces ganador del concurso de mates Jason Richardson, lo cual fue genial, pero la repetición se cansó rápidamente.
Anuncio
En un final anticlamíctico, Bryant no se dio cuenta de que tenía que completar sus tres intentos para una sola volcada en una ventana de 90 segundos (¿por qué estamos cronometrando esto?), falló los dos primeros y se apresuró a realizar una tercera volcada, menos genial, antes de que sonara el timbre. Así terminó. Con un gemido.
Tal vez sea hora de abandonar por completo el concurso de volcadas.
Y luego otra vez…
GANADOR: Keshad Johnson
Johnson hizo algunos buenos mates.
PERDEDOR: Sábado hora de inicio temprano
No sé ustedes, pero tuve amigos que se perdieron el inicio del All-Star Saturday Night porque era más bien un All-Star Saturday Early Evening, que comenzaba a las 5 p.m. hora del este.
Anuncio
La buena noticia: no se perdieron mucho, ya que Lillard ganó (otra vez) y los New York Knicks ganaron el concurso de estrellas fugaces (así es: otro concurso de tiro reemplazó al concurso de habilidades, porque Chris Paul arruinó lo que quedó de ese el año pasado), antes de que Johnson ganara un concurso de volcadas entre jugadores que la mayoría de las personas que conozco no reconocieron.
¿Es hora de abandonar el concurso de mates? Silver logró darle vida al Juego de Estrellas, así que tal vez él también pueda resucitarlo. Me gusta esta idea de Edwards como un detalle del evento: “Ahora, si tenemos un concurso, ¿puedo hacer un mate sobre él? ¿Puede él hacer un mate sobre mí?”. Seria divertido.”
¿Mojar a los defensores? Sería divertido, Ant. Sería divertido.
¿Y a quién perseguiría Edwards si pudiera? Bueno, “Rudy Gobert”, por supuesto.
Anuncio
GANADOR: VJ Edgecombe
Si alguien además de Wembanyama merece crédito por sus esfuerzos durante el fin de semana del Juego de Estrellas, es el novato de los Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, quien trajo la presión durante los juegos de las Rising Stars, anotando los últimos 10 puntos de un juego de semifinal y lanzando los tiros libres que aseguraron el título.
Después, Edgecombe dijo: “Quería ganar. »
Mira lo fácil que es para los jugadores. Deberían intentar no intentarlo. En cambio, lo intentaron.
