INDIANÁPOLIS — Fernando Mendoza puede no ser el mariscal de campo prototípico que estamos acostumbrados a ver reclutado con la primera selección general. Aún así, el mariscal de campo de Indiana ya es la presunta selección número uno en el Draft de la NFL de 2026, y algunas personas en la liga entienden claramente por qué ese es el caso.
Un cazatalentos de la NFL me dijo que Mendoza tenía todas las herramientas, pero su capacidad para manejar situaciones adversas fue lo que más se destacó mientras se preparaba para hacer la transición a los profesionales.
“Tiene la compostura en el bolsillo para ponerse de pie y cumplir, además del aspecto mental”, me dijo el cazatalentos de la NFL. “Tiene todos los rasgos de la NFL, ninguno de ellos es verdaderamente de élite, pero en general es un paquete formidable”.
Fuentes de la liga con las que hablé elogiaron la dureza que mostró Mendoza a lo largo de una temporada invicta para los Hoosiers, que culminó con el llamador de 6 pies 5 pulgadas ganando el Trofeo Heisman.
“Su mejor rasgo es su mente”, me dijo un ejecutivo de personal de la NFL. “Es un mariscal de campo de bolsillo con ojos agudos y un lanzamiento rápido. Ofrece cobertura y presión a un ritmo alto. Buena fuerza en el brazo y excelente precisión. Es duro y muestra compostura en situaciones de alto estrés. Excelente composición. Titular de la NFL”.
Fernando Mendoza explica cómo Tom Brady influyó en su mentalidad y preparación futbolística
El analista de draft de FOX Sports, Rob Rang, destacó la dureza de Mendoza, pero, junto con otros en la liga, también destacó la compostura del mariscal de campo.
“Muchos críticos estaban dispuestos a atacar (los fracasos de Mendoza)”, me dijo Rang. “En realidad, es muy similar a lo que Sam Darnold y los Seahawks acaban de experimentar. Había tanta gente esperando que él lanzara una intercepción, un mal lanzamiento para resucitar el comentario de los ‘Ghosts’ con Darnold. Es lo mismo con Mendoza.
“Si hubiera perdido un partido, habría dicho: ‘No puede ganar el gran partido’. Pero fue muy preciso, especialmente en la zona roja y en situaciones de alta presión. En tercera y cuarta oportunidad, cuando llega el momento de hacer una jugada, para mí es cuando resalta el equilibrio y la precisión de Mendoza. ”
Rang dijo que las composiciones que escuchó para Mendoza incluían a Jared Goff, Matt Ryan, Daniel Jones y Matt Hasselbeck. Todos estos mariscales de campo son más cerebrales y no poseen brazos fuertes, dijo.
Dado que se espera que Las Vegas Raiders tomen a Mendoza como el número 1 en general, Rang espera que el producto de Indiana encaje bien en la clásica ofensiva de la Costa Oeste del ex coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks y nuevo entrenador en jefe de los Raiders, Klint Kubiak, debido a la movilidad, la toma de decisiones y la capacidad del mariscal de campo para leer las defensas.
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“Estás hablando de mariscales de campo cuyo pan y mantequilla es reconocer las coberturas, que tienen suficiente movilidad para mantener viva la jugada, pero que no son verdaderos bloqueadores”, dijo Rang. “No creo que tenga una fuerza de brazo o atletismo de élite. Creo que es bastante bueno en ambas áreas, y luego, cuando se trata de precisión, anticipación y actitud (los intangibles, la ética de trabajo y la inteligencia), creo que está fuera de serie”.
El analista de draft de NFL Network, Daniel Jeremiah, se hizo eco del sentimiento de que el brazo de Mendoza puede no ser el más talentoso, pero su dureza eleva su juego y es su principal fortaleza.
“Si miras a todos estos grandes mariscales de campo a lo largo de los años, siempre enfaticé que el equilibrio era una parte importante”, dijo Jeremiah durante una conferencia telefónica. “Hice un estudio sobre los miembros del Salón de la Fama hace mucho tiempo, y verás diferentes tipos de tamaños y fortalezas de brazos. Ves diferente atletismo, pero todos tenían cierto equilibrio. Y también tiene que ver con la dureza.
“Cuando te entrenan como lo hizo algunas veces al principio del juego y no ves ningún ruido en absoluto, se bloquea. Tiene una fortaleza física y mental que le será de gran utilidad. Y me imagino que con Tom Brady en el edificio, como alguien que tenía una reputación de fortaleza mental y física, esos rasgos serían apreciados”.
