Cada mañana en un aula de preescolar en Shreveport, Luisiana, EE. UU., comienza de la misma manera. Una maestra reúne a sus jóvenes alumnos en un círculo y los anima a hablar, reír y notar quién de sus amigos falta. El lunes, esa rutina adquirió un significado doloroso después de que un tiroteo masivo en Luisiana mató a Braylon Snow, quien estaba entre los asesinados a tiros el domingo.
Ocho niños de entre 1 y 14 años murieron en el tiroteo masivo de Luisiana, que según las autoridades fue un presunto incidente doméstico.
El pistolero, que supuestamente abrió fuego en diferentes casas la madrugada del domingo, murió más tarde en una persecución, y los agentes dispararon contra el sospechoso, según citó Associated Press al portavoz de la policía de Shreveport, Chris Bordelon.
Leer también | Ocho niños muertos en tiroteo en Luisiana y un pistolero asesinado
La tragedia dejó no sólo a familias sino a clases enteras lidiando con una pérdida que es difícil de explicar, especialmente para niños tan pequeños.
Un maestro que aguanta
En la clase de Hall en Johnnie L. Cochran Head Start, la ausencia fue inmediata. Los niños aprenden a notar la desaparición de una persona y a recibirla con calidez al día siguiente.
“Cuando regresen mañana, podremos decirles: ‘Oye, te extrañamos, nos alegra que hayas regresado'”, les dice.
Pero esta vez no habría vuelta atrás. Y Hall se vio incapaz de compartir esta realidad.
Al describir a Braylon como un “pequeño chico genial”, trató de seguir adelante con el día. Pero el peso de lo sucedido la alcanzó.
“No soy buena con mis bebés en este momento porque siento que necesito estar en un momento de silencio y simplemente orar”, dijo, explicando por qué se fue temprano.
Apenas unos días antes de la tragedia, el aula se llenó con las etapas habituales del aprendizaje preescolar. Los preparativos para la graduación del próximo mes estaban en marcha, con los niños ensayando canciones y ansiosos por usar togas y birretes.
Hall incluso escribió una canción para la ceremonia.
Braylon, recuerda, estaba haciendo progresos constantes. Había empezado a escribir su nombre y apellido y se estaba volviendo más independiente en aspectos pequeños pero significativos.
“No tengo ningún problema con Braylon”, le dijo a su madre durante un reciente comienzo de clases.
Saludaba a su maestro todos los días con un pequeño saludo. Aunque a menudo era reservado, disfrutaba jugando: correr, jugar a la mancha y, como Hall recordaba con cariño, entablar “una pequeña discusión”.
“Era un alma pequeña y tranquila en el aula la mayor parte del tiempo”, dijo. “Cuando tenía un poco más de energía o algo así, era un placer verlo sonreír y reír”.
La realidad de la tragedia golpeó a Hall el domingo después de la iglesia, cuando escuchó la noticia del tiroteo. Al principio, fue difícil comprender la magnitud de la situación. Luego se dio cuenta de que uno de sus propios alumnos estaba entre las víctimas.
“Me derrumbé y comencé a llorar”, dijo.
La angustia continuó el lunes por la mañana. En la escuela, incluso un breve contacto visual con uno de los padres era suficiente para reavivar las emociones.
“Inmediatamente me derrumbé”, dijo. Un padre y un asistente de maestro compartieron la misma reacción.
Apoyándose en la fe en medio del dolor
Para Hall, los próximos días se tratarán de sobrellevar la situación y encontrar fuerza. Como organista y pianista de la iglesia, la fe se convirtió en su ancla durante este tiempo.
Ella ora no sólo por los niños desaparecidos y sus familias, sino también por los educadores como ella que deben lidiar con la tragedia mientras continúan cuidando a los demás.
“Y solo oro por todos los educadores que han estado en contacto con estos niños porque es difícil porque los bebés de mis padres se convierten en mis bebés. Y los trato como si fueran míos. Así que realmente oro para que él nos apoye a todos durante este tiempo.
En una clase construida sobre pequeñas rutinas y momentos compartidos, la pérdida de un hijo ha dejado un silencio que las palabras luchan por llenar.
(Con aportaciones de AP)
