Después de que más de un pie de nieve cayera en partes de Nueva York durante la histórica tormenta invernal del fin de semana pasado, la ciudad está trabajando para derretir los restos antes de que llegue la próxima tormenta de nieve.
Aunque la tormenta ha pasado, las temperaturas se mantienen bajo cero, impidiendo el deshielo natural, sin que se vislumbre ningún alivio para el pronóstico.
La nieve ha sido apartada con una pala, pero sigue siendo peligrosa para peatones y conductores y necesita un impulso adicional para limpiarse rápidamente.
“El problema es que, si no lo derretimos, permanecerá allí por un tiempo”, dijo Javier Loján, jefe del Departamento de Sanidad de Nueva York, en una conferencia de prensa el miércoles.
¿Su arma secreta? “Spas” de nieve gigantes capaces de derretir entre 60 y 120 toneladas de nieve por hora.
Los camiones llenos de nieve excavada descargan sus remolques en máquinas llenas de agua para derretirla rápidamente. Aunque el vapor resultante hace que las máquinas parezcan un jacuzzi, el agua del interior sólo se calienta a 38°F (3°C).
Luego, el agua se filtra y se vierte a los desagües pluviales.
Más de 2.500 agentes municipales están movilizados para el operativo 24 horas al día, 7 días a la semana.
“Nuestra prioridad en este momento es abrir las rutas de autobús, porque queremos asegurarnos de que la gente pueda subir y bajar de los autobuses e ir al trabajo o a la escuela cuando lo necesiten”, dijo Loján.
Los derretidores de nieve, que se utilizan en otras ciudades y aeropuertos de América del Norte, no se utilizaban a tan gran escala en Nueva York desde 2021.
