El expresidente Barack Obama encabezará las manifestaciones del sábado de los demócratas que se postulan para gobernador de Virginia y Nueva Jersey, reuniendo a los votantes antes de una elección que podría moldear el ánimo nacional, 10 meses después de la segunda presidencia de Donald Trump y un año antes de las elecciones de mitad de período que podrían remodelarlo.
Los republicanos en esos estados también están pasando apuros en el último fin de semana de campaña antes de las elecciones del martes, pero sin el poder de las estrellas nacionales.
Y en la costa oeste, sus partidarios en California están dando un último impulso antes de un referéndum estatal sobre si se debe rediseñar el mapa del Congreso a favor de los demócratas. El esfuerzo respaldado por el gobernador Gavin Newsom es parte de una batalla nacional de redistribución de distritos que comenzó cuando Trump instó a los estados liderados por el Partido Republicano a ayudarlo a mantener una mayoría amistosa en la Cámara en 2026.
Obama, el demócrata a quien Trump sucedió cuando asumió la presidencia por primera vez, aparecerá por primera vez el sábado con la candidata demócrata a gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, en Norfolk. Luego, Obama viaja a Nueva Jersey para un mitin nocturno con el candidato demócrata a gobernador Mikie Sherrill en Newark. Ambos eventos ubican al primer presidente negro del país en áreas donde la participación de los votantes negros es fundamental para las victorias demócratas.
El candidato republicano de Virginia, Winsome Earle-Sears, actual vicegobernador, y el republicano de Nueva Jersey, Jack Ciattarelli, exlegislador estatal, también tienen itinerarios ocupados.
La contienda de Virginia asegura la elección de la primera mujer para liderar la Commonwealth desde su fundación en 1776. De ser elegida, Earle-Sears sería la primera mujer negra elegida gobernadora de un estado.
Los demócratas necesitan una fuerte participación negra
El presidente demócrata de la Cámara de Representantes de Virginia, Don Scott, hizo a un lado las preguntas sobre si Obama era necesario para ayudar a conseguir votantes negros que son clave para la coalición de votantes demócratas, diciendo que su popularidad trasciende las líneas raciales.
“Los negros y los blancos se sienten inspirados por su liderazgo. Se inspiran en la forma en que se gobernó”, dijo Scott, el primer presidente negro de la Cámara de Representantes del estado de Virginia.
El cambio de campaña de Obama confirma cuán popular sigue siendo el hombre de 64 años entre la base de su partido después de más de ocho años fuera de la Casa Blanca. Aún así, pone de relieve la falta de líderes y sustitutos actuales de los demócratas, ya que los republicanos controlan todas las palancas del poder federal y un grupo de gobernadores y legisladores demócratas compiten por el estatus de figuras nacionales.
Y, dejando de lado las protestas de Scott, la visita pone de relieve la presión sobre los demócratas para maximizar su coalición diversa después de que Trump erosionara las ventajas habituales de los demócratas en 2024 entre los votantes negros e hispanos. Trump perdió Virginia y Nueva Jersey, pero redujo los márgenes en ambos estados en comparación con su derrota de 2020 ante el demócrata Joe Biden. Los republicanos creen que Nueva Jersey, en particular, está madura para continuar esta tendencia para Ciattarelli.
Trump no está pero participa en la conversación.
Trump respaldó a Ciattarelli y dijo, sin nombrar a Earle-Sears, que apoya al candidato republicano a gobernador de Virginia. El presidente realizó una manifestación telefónica en favor de Ciattarelli. No ha hecho campaña personalmente por ninguno de los candidatos, aunque ha viajado varias veces en los últimos meses a su campo de golf de Nueva Jersey.
Esto refleja la cuerda floja que deben caminar los republicanos: Trump sigue siendo extremadamente popular entre los votantes más conservadores, pero su posición es más precaria entre el resto del electorado.
Spanberger y Sherrill intentaron sacar provecho.
“Jack no dirá una sola mala palabra sobre el presidente”, acusó Sherrill durante un debate con Ciattarelli.
Ciattarelli respondió que “no importa quién esté en la Casa Blanca, mi trabajo es defender a los 9,3 millones de ciudadanos del estado, y lo haré”. Luego destacó sus vínculos con Trump. “Es mejor tener una relación con quienquiera que ocupe la Casa Blanca”, dijo.
Earle-Sears se alinea con el presidente y, según datos de AdImpact, la mayor inversión publicitaria de Spanberger ha sido en anuncios que intentan vincular a Earle-Sears con Trump.
El vicegobernador encabezará las manifestaciones del Partido Republicano el sábado en pequeñas ciudades ricas en republicanos, primero en Abingdon, en el suroeste de Virginia, y luego en Purceville, en el extremo norte del estado, cerca de la frontera con Pensilvania.
Ciattarelli hizo paradas en Woodbridge, Westfield y Fairfield, una ruta que lo llevó a los suburbios de Newark y luego a través del estado hasta una zona considerablemente menos densamente poblada y más republicana.
La economía y el cierre eclipsan las elecciones para gobernador
Spanberger y Sherrill, ambos demócratas de centro izquierda que ayudaron al partido a recuperar la Cámara de Representantes en las elecciones intermedias de 2018 durante el primer mandato de Trump, enfatizaron los argumentos económicos.
Prometieron luchar contra el aumento de los costos para el consumidor y criticaron a Trump por no reducir los precios como prometió durante la campaña de 2024. En Nueva Jersey, sin embargo, Ciattarelli culpó a los demócratas por el aumento de los costos de la energía porque el gobernador saliente Phil Murphy dirigió el estado durante dos mandatos.
Los candidatos demócratas criticaron la política interna federal y el plan de recorte de impuestos de los republicanos. En Virginia, Spanberger destacó la eficacia del Departamento de Administración Gubernamental de Trump y, en menor medida, el actual cierre del gobierno federal, los cuales están teniendo un impacto desproporcionado en un estado con más de 300.000 empleados federales, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Earle-Sears intentó culpar a Spanberger del cierre, argumentando que la ex congresista debería usar su influencia con los senadores demócratas estadounidenses de Virginia. Ambos senadores votaron en contra del proyecto de ley de expansión del gasto republicano mientras los demócratas exigen que los republicanos aborden los inminentes recortes en la atención médica.
Además, estas elecciones podrían proporcionar pistas sobre si las cuestiones sociales tienen menos peso entre los votantes que en elecciones anteriores. Spanberger y Sherrill anuncian su apoyo al derecho al aborto, y Spanberger lo hizo en el último estado del sur en hacer que el procedimiento esté ampliamente disponible. Earle-Sears responde centrándose en la política transgénero, tratando de retratar a Spanberger como fuera de sintonía con los votantes tradicionales de la misma manera que Trump utilizó el tema contra la demócrata Kamala Harris en 2024.
California tendrá un impacto inmediato a medio plazo
Si bien los resultados en Virginia y Nueva Jersey serán meros indicadores para las elecciones de mitad de período de 2026, es California la que tendrá el impacto más inmediato en el panorama nacional.
Los votantes están decidiendo si ignoran una comisión no partidista de redistribución de distritos y aprueban un nuevo mapa del Congreso que apunta a enviar cinco demócratas más a Washington.
Se trata de un contraataque directo para neutralizar el plan de Texas, ya aprobado, que pretendía inclinar cinco escaños en este estado a favor de la columna republicana. Y otros estados siguieron su ejemplo, poniendo el propio mapa nacional en un proceso de cambio sin precedentes a mediados de la década, años después del habitual proceso de redistribución de distritos posterior al censo.
Los republicanos comenzaron el Congreso actual con una ventaja de sólo 220-215 en la Cámara. Eso significa que sólo unos pocos escaños podrían determinar si Trump disfruta del control total del Partido Republicano en Washington durante su presidencia o si se enfrenta a una nueva mayoría demócrata que, si sigue el modelo de su primer mandato, bloquea su agenda, abre una investigación sobre su administración y considera artículos de juicio político.
