La carrera por el Jugador Más Valioso de la NFL aparentemente se ha reducido a tres cuartos, con los potenciales ganadores por primera vez Drake Maye y Matthew Stafford luchando contra el ganador del año pasado, Josh Allen, por el premio.
Sin embargo, un candidato interesante entre los que no son mariscales de campo es el receptor abierto de los Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba. Con Sam Darnold desapareciendo del radar luego de su actuación de cuatro intercepciones en una cerrada derrota ante Los Angeles Rams, Smith-Njigba se ha convertido en el jugador más influyente en la continua búsqueda de Seattle por el primer lugar en la NFC Oeste.
En cuanto a los números brutos, Smith-Njigba se destacó como el mejor receptor de la liga. Es el número uno en yardas recibidas con 1,148, más de 200 yardas más que George Pickens con 908 yardas. Smith-Njigba está en camino de alcanzar 1,948 yardas en recepción al final de la temporada, lo que sería el segundo de todos los tiempos en la historia de la NFL detrás de las 1,964 yardas en recepción de Calvin Johnson.
El producto de Ohio State es el jugador más dominante de Seattle. Su porcentaje de objetivos del 37,2% es el mejor de la liga. Smith-Njigba lidera la liga en recepciones de al menos 20 yardas (19) y más de 40 yardas (6), lo que destaca su capacidad para jugar en grande.
Pero lo que ha sido más impresionante es la transición de Njigba de un receptor de ranura el año pasado a un receptor de pases que puede ganar consistentemente en el perímetro. Smith-Njigba lideró la liga con 956 yardas recibidas (con cinco touchdowns) cuando se alineó en el puesto en 2024, según Next Gen Stats. Esta temporada, Smith-Njigba lidera la liga con 984 yardas recibidas (con cinco touchdowns) cuando está alineado por fuera, demostrando que es un receptor completo que puede ganar desde cualquier lugar del campo.
El compañero de equipo de Jaxon Smith-Njigba, Cooper Kupp, ganó la Triple Corona en 2021, pero no ganó el MVP, lo que demuestra lo difícil que es para los que no son mariscales de campo ganar el premio. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
Sin embargo, el hecho de que su compañero de equipo Cooper Kupp ganara la Triple Corona en la temporada 2021 y todavía no haya obtenido el premio habla en contra de la candidatura a MVP de Smith-Njigba. El entonces receptor de los Rams terminó tercero en la votación de MVP ese año, aunque lideró la liga en recepciones (145), yardas recibidas (1,947) y touchdowns (16).
Kupp terminó llevando a los Rams a una victoria en el Super Bowl ese mismo año, ganando el MVP del Super Bowl por su actuación en la victoria. Aaron Rodgers ganó su cuarto MVP contra Kupp esta temporada.
DraftKings Sportsbook tiene a Smith-Njigba en +10,000 para ganar el MVP. Matthew Stafford pasó al primer lugar con +135, seguido por Drake Maye +185, Josh Allen +475 y Jonathan Taylor +800. Las probabilidades de Patrick Mahomes cayeron a +1900 después de la derrota como visitantes de los Kansas City Chiefs ante los Denver Broncos, dejando a los Chiefs con marca de 5-5 en el año.
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El producto de Carolina del Norte sigue tocando la campana cada semana y los Patriots siguen ganando. Nueva Inglaterra hizo un trabajo rápido con los Jets, con Maye registrando 281 yardas aéreas y una anotación. Lo impresionante de Maye es lo cómodo que se siente en el bolsillo y su decisión bajo presión.
Drake Maye lidera la liga en pases después de la Semana 11, con los Patriots con un récord de 9-2. (Foto de Logan Bowles/Getty Images)
Maye completó el 60.4 por ciento de sus pases para 965 yardas, con ocho touchdowns y dos intercepciones bajo presión, liderando la NFL con un índice de pasador de 107.6, según Next Gen Stats.
Probabilidades de ganar MVP: +185
2. Matthew Stafford, QB, Los Angeles Rams (la semana pasada: No. 2)
Stafford no tuvo que hacer mucho en la victoria de su equipo en casa por 21-19 sobre los Seahawks debido a los errores de Darnold. Sin embargo, con las 130 yardas aéreas y dos pases de touchdown de Stafford, Stafford ahora ha lanzado para touchdown en 10 juegos consecutivos esta temporada, la quinta racha activa más larga de la liga.
Stafford también hizo un buen trabajo cuidando el balón. Tiene sólo dos intercepciones este año y no ha lanzado una intercepción en sus últimos 243 intentos de pase (siete juegos), la mayor cantidad de intentos y juegos sin intercepción en la carrera de Stafford.
Probabilidades de ganar MVP: +135
3. Jonathan Taylor, RB, Indianapolis Colts (Última semana: #3)
Al final de la semana de descanso, Taylor y los Colts se enfrentan a un gran partido como visitantes contra los Chiefs, quienes limitan a los equipos a 100 yardas por partido (el número 9 en la NFL). Con 17 touchdowns totales en 10 juegos, Taylor está en camino de anotar 29 touchdowns esta temporada, lo que estaría a dos del récord de la NFL de 31 establecido por LaDanian Tomlinson en 2006, quien ganó el premio MVP esa temporada.
Sin embargo, los 17 touchdowns de Taylor provienen de más de tres equipos este año: los Raiders (16), Saints (15) y Titans (12).
Probabilidades de ganar MVP: +800
4. Jaxon Smith-Njigba, WR, Seattle Seahawks (la semana pasada: no clasificado)
La atrapada de 28 yardas con una mano de Smith-Njigba contra los Rams fue el último momento culminante de un año dominante en su tercera temporada. La obra fue un gran ejemplo de la confianza que Darnold le brinda a Smith-Njigba y la confianza que tiene en sus manos.
Smith-Njigba ha registrado solo una caída en 97 objetivos esta temporada después de totalar ocho caídas en sus dos primeras temporadas en la liga, según Next Gen Stats.
Probabilidades de ganar MVP: +10,000
5. Josh Allen, QB, Buffalo Bills (la semana pasada: sin clasificar)
Con sus posibilidades de ganar la AFC Este menguando, los Bills han vuelto a dejar que Allen lleve la carga ofensiva. Allen terminó con 317 yardas y tres touchdowns y agregó tres touchdowns por tierra en la victoria de los Bills por 44-32 sobre los Tampa Bay Buccaneers.
Allen ahora tiene 75 touchdowns terrestres, lo que lo empata con Cam Newton en la mayor cantidad de touchdowns terrestres de un mariscal de campo de temporada regular en la historia de la NFL. Allen lidera a todos los mariscales de campo esta temporada con 10 touchdowns terrestres y es segundo en yardas terrestres con 351.
Probabilidades de ganar MVP: +475
Mención honorífica: Jared Goff, Lamar Jackson, Jordan Love, Christian McCaffrey, Patrick Mahomes.
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Eric Williams informó sobre el NFL durante más de una década, cubriendo la Rams de Los Ángeles para Sports Illustrated, el Cargadores de Los Ángeles para ESPN y el Halcones Marinos de Seattle para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.
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