Todo lo que Odafe Oweh conocía era Baltimore. La selección de primera ronda de 2021 se trasladó allí como parte de la carrera para sacar ventaja al perenne aspirante al título de la AFC.
Hace un año, Oweh registró marcas personales en capturas (10), tacleadas para pérdida (nueve) y golpes al mariscal de campo (23). Pero no ha llegado a una extensión de contrato, lo que genera incertidumbre sobre su futuro con los Ravens.
“Realmente estaba tratando de tener la oportunidad de estar en un nuevo sistema y demostrar lo que puedo a la gente que realmente está tratando de ver esto”, dijo Oweh el miércoles, “así que tengo un poco de animosidad en mi espalda”.
El apoyador externo de 6 pies 5 pulgadas y 265 libras cumplió su deseo el martes cuando los Chargers lo adquirieron a él y a una selección del draft de 2027 a cambio del safety Alohi Gilman y la selección del draft de 2026.
Al comenzar la temporada en territorio probado después de que los Ravens ejercieron su opción de quinto año, Oweh tiene 12 juegos para demostrarles a los Chargers que vale la pena quedarse. Su temporada ha sido mixta hasta ahora: aún no ha registrado una captura a pesar de ocupar el puesto 42 en la NFL con 12 presiones.
Con Khalil Mack en la reserva de lesionados, los Chargers alardearon de un espectáculo de un solo hombre: Tuli Tuipulotu lideró al equipo bajo presión con 27. Odeh probablemente encajará en la rotación contra Miami el domingo, dijo el entrenador Jim Harbaugh a los periodistas a principios de esta semana.
“Espero que sea un muy buen jugador que corra y un muy buen jugador que atrape el pase, y está muy entusiasmado con su capacidad para correr”, dijo el coordinador defensivo Jesse Minter. “La capacidad de atropellar a la gente, de atropellar a los mariscales de campo. Eso es algo con lo que, ya sabes, hemos luchado en ocasiones”.
Minter señaló la mayor tasa de presión de Oweh, que ocupa el segundo lugar entre los Chargers detrás de Tuipulotu, como una razón para estar emocionado, incluso comparándolo con Tuipulout como un jugador que podía “de repente” golpear para lograr múltiples capturas.
Oweh dijo que cree que los resultados llegarán, especialmente con mayores oportunidades de juego en Los Ángeles.
“No lo atribuyo al hecho de que no tenía los movimientos necesarios (o) a que no estaba ganando. Estaba ganando”, dijo Oweh. “Sé que el hecho de que estoy bajo mucha presión se traducirá en algún momento… La producción se producirá”.
Oweh dijo que los Chargers tienen la reputación de ser los “LA Ravens”, y no está muy lejos.
El hermano de Harbaugh, John Harbaugh, dirige las operaciones en Baltimore. Greg Roman, coordinador ofensivo de los Chargers, ocupó el mismo cargo con los Ravens de 2019 a 2022. Minter pasó un tiempo en Charm City, ocupando numerosos puestos de entrenador de 2017 a 2020.
El gerente general de los Chargers, Joe Hortiz, estuvo involucrado en la decisión de los Ravens de contratar a Oweh cuando era director de personal de jugadores de Baltimore. Hortiz incluso asistió al pro day de Oweh en Penn State.
El safety Derwin James Jr., que tenía el mismo agente que Oweh, tuvo la oportunidad de entrenar con él durante la temporada baja.
“Mucha velocidad”, dijo James cuando se le preguntó qué aporta Oweh a la defensiva. “Sé lo que puede aportar”.
Su familiaridad con varias personas dentro de la organización de los Chargers, dijo Oweh, hace que el “nuevo comienzo” sea más fácil de manejar a pesar del “impactante” final de su mandato con los Ravens.
“Es un lugar perfecto para tener una experiencia diferente y al mismo tiempo tener algunas similitudes”, dijo Oweh.
