En un minuto, estaba quemando el inicio de la primera entrada con tres outs ardientes.
¡Rugido!
Al minuto siguiente, literalmente, estaba golpeando el fondo de la primera, enviando una pelota 446 pies hacia la parte trasera del pabellón del jardín derecho.
¡Fila! ¡Fila!
Tres entradas después, lo volvió a hacer, ponchando a dos bateadores en la parte alta de la cuarta entrada antes de impulsar una pelota 469 pies bajo el techo del mismo pabellón del jardín derecho.
¡Fila! ¡Fila! ¡Fila!
Luego, en la séptima entrada, luego de abandonar el montículo, volvió a hacer historia al enviar una pelota 427 pies por encima de la cerca del jardín central.
¡Fila! ¡Fila! ¡Fila! ¡Fila!
Shohei Ohtani, ¿eres real?
Fanáticos de los Dodgers, ¿se dan cuenta de lo que están viendo aquí? Los Ángeles, ¿puedes entender la singular grandeza que está en juego aquí? Fall Classic, ¿estás listo para otra dosis de Sho-time?
Ohtani y los Dodgers están de regreso en el escenario más grande del béisbol, con posiblemente el mejor jugador en la historia del béisbol y los campeones defensores regresando juntos a la Serie Mundial el viernes por la noche, Ohtani lanzando y golpeando a sus compañeros de equipo repletos de estrellas en una barrida de cuatro juegos sobre los Cerveceros de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El marcador final fue 5-1, pero, en realidad, terminó 1-0, con el atronador primer jonrón de Ohtani después de sus atronadores tres ponches que encendieron a una multitud bailando en el Dodger Stadium y sofocaron a los Cerveceros antes de que la primera entrada cumpliera siquiera 10 minutos.
¿Qué tan lejos viajó realmente ese primer jonrón? De regreso, de regreso, de regreso para siempre, fue el primer jonrón de un lanzador en la historia del béisbol, temporada regular o playoffs, ni siquiera el legendario Babe Ruth nunca lo hizo.
El Increíble Unicornio básicamente creó la misma magia nuevamente en la cuarta entrada y agregó una tercera bola larga en la séptima para llevar a los Dodgers a su segunda Serie Mundial consecutiva y quinta en nueve años, mientras consolidaba su estatus como una de las dinastías históricas del béisbol.
Están tratando de convertirse en los primeros campeones consecutivos en 25 años, desde los Yankees de 1999-2000.
A partir del 24 de octubre contra los Marineros de Seattle o los Azulejos de Toronto, los Dodgers entrarán a esta Serie Mundial con algo que ninguno de esos grandes equipos del pasado –ni ningún equipo jamás– ha poseído.
Todos juntos ahora… ¡Ohhhhhtani!
Y pensar, antes del juego estaba desplomándose, dos de 11 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, bateando .158 en la postemporada, haciendo swing tan violentamente que en realidad salió de su fortaleza habitual de una jaula de bateo cubierta para realizar prácticas de bateo en el campo durante la práctica del miércoles.
Ante preguntas persistentes antes de la práctica sobre si la tensión del lanzador afectaba su bateo, negó cualquier correlación.
“No creo necesariamente que los lanzamientos hayan afectado mi desempeño como bateador”, dijo en ese momento. “Sólo en el lado del lanzamiento, mientras controle lo que puedo controlar, me siento bastante bien con mis resultados. En el lado del bateo, sólo la postura, la mecánica, es algo que hago, es un trabajo constante en progreso. No necesariamente lo creo. Es difícil de decir”.
Todos deberían haber sabido que algo estaba pasando en esa práctica de bateo especial cuando Ohtani golpeó una pelota desde el techo en el jardín derecho. Estaba claramente avergonzado por su actuación y prometió silenciar a los críticos.
Su lanzamiento nunca estuvo en duda (fue el lanzador ganador con seis entradas sólidas en el Juego 1 de la Serie Divisional contra los Filis de Filadelfia), pero aun así salió disparado el viernes en la parte alta de la primera cuando ponchó a dos Cerveceros con rectas de 100 mph y a otro con una bola rompiente de 88 mph.
Al final de la primera mitad, finalmente silenció a todos cuando conectó en cuenta llena del abridor izquierdo de los Cerveceros, José Quintana, y lo llevó al olvido.
Casi la misma escena se repitió en la cuarta entrada, dos ponches seguidos de un ensordecedor jonrón ante Chad Patrick.
Para entonces, era tan poderoso en tantas maneras que en la sexta entrada los fanáticos comenzaron a aplaudir con un ritmo probablemente nunca escuchado en un juego de béisbol.
Corearon “MVP…MVP…MVP”… mientras Ohtani estaba en el montículo.
Cuando Ohtani finalmente abandonó el juego en el séptimo después de conceder una base por bolas y un sencillo, el organista Dieter Ruehle tocó “Jesucristo Superstar” mientras el estadio temblaba con una prolongada ovación.
Pero aún no había terminado.
Luego de terminar con seis entradas en blanco, dos hits y 10 ponches en el montículo, volvió a salir del dugout en el séptimo. Para la mayoría de los grandes lanzadores, sólo saldrían para un bis. Pero siendo Ohtani, todavía estaba en el juego, y para el lanzador Trevor MeGill, todo fue el telón.
La bola rápida desapareció entre la multitud y lo que finalmente surgió fue seguramente la mejor estadística de postemporada en la historia del béisbol.
Tres jonrones, seis entradas en blanco y 10 ponches, en un partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que envió a su equipo a la Serie Mundial.
Antes del juego, el manager Dave Roberts básicamente lo llamó y le dijo: “Creo que esta es su oportunidad de dejar su huella en esta serie. Y entonces, vamos a ver su mejor esfuerzo. Así que me siento bien con que él lance para nosotros”.
Lanzar, golpear y ganar, todo a alturas nunca antes alcanzadas en la larga historia de este gran juego antiguo.
Asombroso.
Ohhhhhhtani.
