La final de la Copa del Mundo 2026 se lleva a cabo mientras Argentina busca defender su título contra España. Pero después de cuatro remontadas salvajes, ¿qué permitió a Argentina ganar su lugar en el campeonato? Su factor X, Lionel Messi.
Aunque Messi no ha marcado desde la victoria de Argentina en octavos de final sobre Egipto, logró anotar algunos de los goles decisivos que los llevaron a la final, incluidas dos asistencias contra Inglaterra en la semifinal. Para Stu Holden de FOX Sports, notó que las posibilidades reales de victoria de Inglaterra desaparecían cuando Messi seguía desempeñando un papel.
“Creo que dije eso en el minuto 60 o 65. Dije, ‘Uh oh, cuidado, Inglaterra’ (Messi) estaba acampando en el lado derecho del campo”, dijo Holden en The Herd. “Y simplemente está esperando la oportunidad de participar en este partido. Ni Messi ni Argentina pensaron que este partido había terminado. Nunca sería el último partido de Messi”.
(Foto de Erick W. Rasco/Sports Illustrated vía Getty Images)
El primer gol de Inglaterra en el minuto 55 los mantuvo en el partido. Pero con una segunda final consecutiva de la Copa del Mundo al alcance de la mano, Argentina anotó dos veces en el minuto 85 y en el tiempo de descuento para sellar la victoria.
Además de su victoria contra los Tres Leones, el camino de Argentina hacia la final vio cuatro victorias consecutivas en el tiempo de descuento y la prórroga, incluida su victoria por 3-2 sobre Cabo Verde en los octavos de final y su remontada por 2-0 en los octavos de final, en la que se produjeron tres goles en los últimos 11 minutos.
Aunque el primer gol de Inglaterra convenció a los fanáticos de que la victoria estaba a la vista, el guión cambió cuando su estilo de juego se volvió defensivo. Holden enfatizó que la estrategia del entrenador Thomas Tuchel nunca iba a funcionar, especialmente contra los actuales campeones y contra Messi.
“Creo que Thomas Tuchel fue ingenuo al pensar que podían hacer eso, no sólo contra los actuales campeones del mundo, sino contra el mejor jugador del mundo, Lionel Messi”, dijo Holden. “Y luego vi que había cinco detrás y dije: ‘Dios mío, nos quedan 30 minutos aquí, ¿qué hacemos?’ Si Argentina ve que su puerta trasera está un poco abierta, la derribarán y entrarán, y eso es lo que hicieron. »
La estrategia de Inglaterra de “aparcar el autobús” resultó eficaz contra México y Noruega, pero contra el máximo goleador y asistente de la Copa del Mundo, Messi y Argentina aprovecharon al máximo.
Argentina ahora compite por su segunda victoria consecutiva en la Copa del Mundo, después de haber ganado sólo dos en la historia (Brasil en 1958 y 1962, e Italia en 1934 y 1938). Mientras se preparan para enfrentar a España, que sólo ha concedido un gol en este torneo, ¿cómo puede Argentina sacar provecho de jugadores estrella como Marc Cucurella, Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal? Messi.
“Pasa el balón al segundo palo o te gana por dentro. Es muy difícil defender”, dijo Holden sobre Messi. “Siempre ha habido eso
Argentina y España se enfrentarán por el título del Mundial el domingo a las 15 horas. ET en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey.
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