David Stearns desmanteló a los Mets en diciembre. Ante niveles extremos de descontento y presión, el presidente de operaciones de béisbol del equipo confiaba en tener el tiempo y los recursos para convertir al equipo en un ganador.
Después de semanas de preguntas e incertidumbre sobre si podría tener éxito, esta fue la semana que salvó la temporada baja de los Mets. En enero, Stearns reconstruyó la plantilla y la convirtió en un contendiente legítimo.
Stearns puso el signo de exclamación en lo que ya era un ambiente de fiesta en Queens cuando completó un importante intercambio que abordó su mayor preocupación de la temporada baja. Los Mets adquirieron al derecho Freddy Peralta de los Cerveceros el miércoles por la noche a cambio de dos grandes prospectos, el derecho Brandon Sproat y el jugador de cuadro Jett Williams. Nueva York también recibió al derecho Tobias Myers en el trato.
Se trata de una suma generosa para Peralta, que en definitiva es un alquiler. El derecho de 29 años se convertirá en agente libre después de esta temporada y aún no se ha explorado una extensión con Peralta, según las fuentes.
La incorporación de Peralta se produjo horas después de que los Mets presentaran oficialmente al nuevo jugador de cuadro Bo Bichette durante una conferencia de prensa en Citi Field el miércoles por la tarde. La conferencia introductoria de Bichette se produjo horas después de que los Mets adquirieran en canje al jardinero central Luis Robert Jr. el martes por la noche. El acuerdo de Bichette con los Mets, un acuerdo por tres años valorado en $126 millones con opciones de jugador después de los años dos y tres, también se hizo oficial el martes por la noche.
Entonces, en el lapso de aproximadamente 24 horas, los Mets hicieron tres mejoras significativas (en realidad, los toques finales) a una plantilla que parecía agotada e injugable hace apenas un mes. Los Mets abordaron sus mayores necesidades en cuanto a lanzador abridor, bate de impacto y jardinero de calidad.
“Mira, lo he dejado claro. Mi preferencia sería agregar un lanzador abridor”, dijo Stearns en el Citi Field el miércoles, horas antes de cerrar el trato por Peralta. “Eso no significa que vayamos a hacerlo con seguridad, pero esa sería mi preferencia”.
Era difícil imaginar a los Mets iniciando la temporada sin una mejora significativa en su rotación. No era ningún secreto que antes eran uno de los equipos desesperados por agregar un lanzador abridor. Los Cerveceros han presentado varias ofertas competitivas por Peralta, a quien sólo se le deben $8 millones esta temporada. Tenían mucha influencia para conseguir un paquete de primer nivel de los Mets o de cualquier otro equipo interesado. Renunciar a dos de los mejores prospectos fue el precio que Stearns tuvo que pagar para adquirir un as en un mercado de lanzadores abridores ajustado.
Peralta, cuya efectividad de 2.70 ocupó el séptimo lugar entre todos los abridores de la MLB el año pasado, mejora una rotación de los Mets que incluirá a Nolan McLean, Sean Manaea, Clay Holmes, Kodai Senga y David Peterson, con Jonah Tong y Christian Scott como piezas de profundidad. Bichette, quien reemplazará a Brett Baty en tercera, es un excelente bateador derecho que fortalece significativamente una alineación de los Mets que tuvo problemas con la inconsistencia el año pasado. Robert es un jardinero central de bajo riesgo y alta recompensa con un techo de 38 jonrones, que produjo en su temporada All-Star de 2023.
En total este invierno, los Mets agregaron 10 jugadores: Peralta, Bichette, Robert, Jorge Polanco, Marcus Semien, Jorge Polanco, Devin Williams, Luke Weaver, Luis García y Myers. ¿El resultado? Una temporada baja sólida y un pivote impresionante.
Más información: Cinco conclusiones del acuerdo de 162 millones de dólares de Bo Bichette
Stearns necesitó exactamente seis semanas para remodelar el equipo y tapar los agujeros que había creado. Después de que el roster de $340 millones de los Mets no pudo ganar más de 83 juegos el año pasado, y ni siquiera pudo superar a los Rojos de Cincinnati por un lugar en los playoffs, Stearns estaba listo para tomar medidas drásticas.
Primero, envió con indiferencia al jardinero Brandon Nimmo, anteriormente el Met con más tiempo en el cargo, en un intercambio con los Texas Rangers que envió al segunda base Marcus Semien a Nueva York. Luego, el cerrador Edwin Díaz se fue de la ciudad a los Dodgers, campeones mundiales consecutivos. No hubo vuelta atrás después del 10 de diciembre, cuando el toletero Pete Alonso dejó Queens para acordar un pacto a largo plazo con los Orioles. Los Mets ni siquiera le hicieron una oferta a Alonso. El año pasado, durante la agencia libre del primera base, el propietario de los Mets, Steve Cohen, tuvo que intervenir para llegar a un acuerdo de un año con Alonso después del inicio de los entrenamientos de primavera. Stearns también podría haber colocado un cartel en Times Square diciendo que nunca estuvo interesado en traer de regreso a Alonso.
Juan Soto, Brett Baty y Francisco Lindor deberían estar entusiasmados con las incorporaciones del equipo en la temporada baja. (Foto de Jim McIsaac/Getty Images)
En última instancia, tenía poco interés en traer de vuelta a jugadores con larga trayectoria a menos que firmaran acuerdos a largo plazo (Juan Soto y Francisco Lindor) o todavía estuvieran bajo el control del equipo (Brett Baty, Mark Vientos, Francisco Álvarez y Ronny Mauricio). El jugador de cuadro Jeff McNeil, otro veterano Met, fue traspasado a los Atléticos el mes pasado. La demolición del núcleo de los Mets pareció tardar años en realizarse.
Dos años y tres meses después de que Cohen lo contratara para dirigir sus operaciones de béisbol, Stearns ahora puede decir que este es su equipo. Rompió el núcleo y rehizo a los Mets según su propia visión, con acuerdos a corto plazo y adquisiciones comerciales.
Horas antes de que se hiciera oficial la firma de Peralta, los funcionarios de los Mets parecían cansados. El manager Carlos Mendoza dijo que aún no ha tenido tiempo de modelar alineaciones potenciales. Stearns tenía bolsas oscuras bajo los ojos. Los Mets tuvieron la temporada baja más activa de la liga. Ya sea destrozando su núcleo o reconstruyéndolo con bastante rapidez, comenzarán esta temporada con un equipo fuerte construido para llegar hasta los playoffs.
Por supuesto, el trabajo no ha terminado. Al iniciar la tercera temporada de su reinado como presidente de operaciones de béisbol, Stearns será juzgado en última instancia por sus victorias. Aparte de su notable carrera en los playoffs en 2024, los Mets han ganado un juego de playoffs desde 2015. Han pasado 40 años desde que ganaron un campeonato.
Los Mets salvaron su temporada baja esta semana. Es hora de demostrar que las piezas están en su lugar para ganarlo todo.
En el Descripción generalContextualizamos movimientos y momentos clave para que puedas comprender instantáneamente por qué son importantes.
