Los Indianapolis Colts no han ganado ninguna de sus aperturas. Pero Philip Rivers les dio una oportunidad en una de las historias más notables de esta o cualquier temporada de la NFL.
Y después de lo que se espera sea su último partido de la NFL (una derrota por 23-17 ante los Jacksonville Jaguars el domingo), Rivers dijo que lo haría de nuevo, incluso sabiendo que no ganaría en su breve y sin precedentes regreso a la NFL.
“Si fuera el último, les dije que no me arrepentiría de volver”, dijo Rivers. “Y yo no.
“Aparte de que no ganamos, ha sido un verdadero placer durante tres semanas. Si vuelvo y digo: ‘Está bien, ya sabes todo lo que va a pasar, ¿qué vas a hacer?’ Lo haría todo de nuevo. Fue absolutamente brillante.”
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“No podría estar más agradecido”.
Luego, Rivers comenzó a contener las lágrimas y habló sobre lo que él y todos los que lo rodeaban pensaban que sería su último partido de la NFL con los Colts en los playoffs después de la temporada 2020.
“Si es el último, es el último”, continuó Rivers. “Pensé que el último venía del campo en Buffalo, subiendo por ese túnel. Y eso me pareció bien.
“Ese, unos días después, tenía lágrimas en los ojos. Y estaba en paz con el hecho de que era el último. Así que ciertamente, si ese es el caso, obtuve tres partidos extra que nunca vi venir y no podría estar más agradecido de haber tenido la oportunidad”.
Philip Rivers sale del campo después de lo que probablemente sea su último inicio en la NFL.
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Los Colts no han llegado a los playoffs desde que Rivers jugó en esa derrota ante los Bills en enero de 2021. Entonces, cuando Daniel Jones se rompió el tendón de Aquiles, dejando a los Colts desesperados como mariscal de campo en medio de una carrera por los playoffs, el equipo lo llamó.
Pocos pudieron predecir lo que vendría después. Rivers no solo respondió al llamado a sus 44 años. Pero estaba listo para jugar en un partido de la NFL unos días después, ya que no había jugado en la liga en casi cinco años. Y cuando pisó el campo, era un competente mariscal de campo titular de la NFL. En su mejor momento en sus tres partidos, fue mucho más que eso.
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Los Colts limitaron el libro de jugadas en el primer juego de Rivers, y la fuerza de su brazo se debilitó notablemente mientras Indianápolis mantuvo en gran medida la ofensiva en las carreras y pases cortos de Jonathan Taylor. Pero Rivers aprovechó la oportunidad y llevó a los Colts a una ventaja al final del último cuarto contra un equipo de los Seahawks que podría ser el sembrado número uno en los playoffs de la NFC antes de que Seattle se recuperara para ganar 16-14.
Los límites estaban arriba para el segundo juego de Rivers, y llevó a los Colts a touchdowns en sus dos primeras series antes de que los 49ers de San Francisco abrumaran a la defensa de Indianápolis en una victoria 47-28 en la Semana 16.
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Luego, el domingo, Rivers lanzó un touchdown en el tercer cuarto para darle a los Colts una ventaja de 17-14 antes de que los Jacksonville Jaguars se alejaran para una victoria de 23-17.
Los Colts fueron eliminados de los playoffs y NFL Network informó el domingo que el partido de los Jaguars probablemente sería el último de Rivers. Se espera que el novato Riley Leonard comience la Semana 18 contra los Houston Texans, según el informe.
El balance final de Rivers para 2025
Si este fuera su último juego, Rivers terminaría su temporada 2025 habiendo completado el 63% de sus pases para 5.9 yardas por intento y 181.3 yardas por juego con 4 touchdowns y 3 intercepciones. Lo hizo contra tres equipos que llegarían a los playoffs.
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Los Colts no ganaron. Y su brazo ya no es lo que solía ser. Pero fue bastante bueno para un hombre de 44 años que se levanta del sofá.
El hecho de que Rivers pudiera formar parte de la lista de 53 hombres los días de juego en su posición fue notable. Que haya podido comenzar con sólo unos días de aviso y hacerlo como un mariscal de campo competente de la NFL es asombroso.
La NFL nunca había visto esto antes. Y es muy posible que eso nunca vuelva a suceder.
